母親的雙手原是極愚笨的，楠葉不知道，她掰蓮子心為何動作卻那麼利落。常常是，楠葉剛剛把蓮子掰為兩半，她倒已把蓮子心剔出來了，蓮子噗噗兩下也順勢落在竹篾箕裡。母親把蓮子買來，掰好了，分為幾小袋，放在冰箱速凍櫃裡，楠葉每次取食一小袋。日子是一個人過的，母親便把她當成沒長大的女孩兒。母親來得勤，在楠葉這裡走過的每一步，如蝸牛一樣，都會留下亮閃閃的光帶。她的腳步從來也不曾停歇，那光帶便纏繞著纏繞著，混為迷糊的一片，充斥了整個房子。
母親喜歡嘮嗑。楠葉懶於社交，家裡三親四戚的資訊幾乎都來自她的轉述。但母親嘮嗑的話題，楠葉都得掃描一過才敢回話。
母親的話題跳躍性很強，一會兒是三叔與大女婿的關係出了問題，一會兒揀起新線頭，說的是二妗的親家母發了糾結，在兩房兒子之間吵鬧著居留的問題，外人聽來隻覺得這關係遠了，其實，她大媳婦就是楠葉的表妹。
楠葉意興闌珊地聽著，偶爾抬頭，發現母親的身後似乎長出一棵冠蓋如雲的大樹，楠葉聽得見它龐大的根系一寸寸地伸往更深的土層。
「阿茹的兩個孩子都那麼大了！」
阿茹就是楠葉的表妹。母親這一扯，楠葉便覺出了異味。她走開去找水果刀。她的手指甲太短，掰蓮子費勁。
母親卻不理會，眼睛盯著她的腳步走，眼神苦丟丟的，又是充滿壓力感的。
楠葉明白了，她所隱隱擔心的問題還是滾擲過來，她千般躲閃萬般回避還是難免。
為什麼？為什麼所有的話題都可以歸結到楠葉這裡來。她犯上的這樁罪多麼大！她沒有結婚，她沒有孩子，她今年已經三十幾歲了。在這個慢了半拍的小城裡，她的罪行被母親和親友們無數次拿出來放在投影機上投影、放大。
楠葉把蓮子一個個切成兩半，她盡量把動作做得平穩如常，如果把手指切出血口子來，那她在硝煙還未彌漫之時就已告敗。
戰爭如期進行。原來母親手頭又蓄積了兩張王牌，待婚男某甲和某乙。母親雖沒文化，但做起文章來是有起承轉合的。看看鋪墊已經差不多，她開始發起進攻。她一邊觀顏察色，一邊把蓮子掰得更快。嘴上吧啦吧啦，講得上天入地，講得石破天驚……母親的口才原來極不錯哦，楠葉心裡被刺了一下，莫非這能耐竟是她逼母親訓練出來的。楠葉身上起了疙瘩。
一個重大決定幾乎就在這個瞬間做出。楠葉想，事已至此她必須賭上一賭了。洗了手，她拉過手機劃拉開來。母親歙合著的兩片口唇停留在一個仰角的狀態。在母親眼裡，楠葉的手機不是手機，而是一個陌生的大世界。母親很尊重文化，在楠葉辦正事的這當兒，她是可以鳴鑼收兵的。她等得。
楠葉打開一個網頁：觀音靈簽。一個晃頭晃腦的簽筒出現在螢幕上。下面寫著：抽簽前雙手合十，默念「救苦救難觀音菩薩」三遍；默念自己的姓名、出生時辰；請求指點，如婚姻、事業、財運等。母親求神拜佛的那套楠葉從來不吃，但事到臨頭，她總會來網上觀音這裡占一占。她也從不按螢幕上的指示文字行事，只是閉上眼睛在心中灑掃一下塵埃，讓心思凝聚起來。這就足夠了。
楠葉抽中的是第六九簽。
第六九簽
吉兇：中簽
典故：梅開二度
宮位：辰宮
詩曰
冬來嶺上一枝梅葉落枝枯終不摧
但得陽春悄急至依然還我作花魁
簽語
此卦梅花占魁之象，凡事宜遲則吉也
解簽
一箭射空，當空不空，待等春來，彩在其中
母親把小竹篾箕裡的蓮子心拿去陽臺晾曬。楠葉從螢幕上抬起頭，對著母親的背影說：
「你不就希望我嫁出去嗎。今年就把這事辦了。」
