「婚神星」沖日啦！
自今日起往後10多天的時間裡，只要天氣足夠好，可以在天黑之後使用望遠鏡或者天文望遠鏡來觀測到婚神星的身影。
（海報制作：馮娟）
婚神星是人類發現的第三顆小行星，早在1804年時，德國天文學家卡爾·路德維希·哈丁使用一個2英寸口徑望遠鏡發現了它，並以羅馬神話中婚姻之神朱諾來命名，因此而得名「婚神星」。
在羅馬神話中，朱諾是羅馬神話中的天後，也是天神朱庇特的妻子，相當於希臘神話中的宙斯的妻子赫拉。朱諾掌管著人類的婚姻、生育，引導新娘到新家，以及引導嬰兒出生，很多人將其視為婚姻的守護者。至於婚神星是否掌管婚姻，以及向婚神星許願是否能得償所願找到另一半，就見仁見智了。
婚神星沖日
我們知道，在太陽系內，星球數量多不勝數，但只有其中8顆質量較大，軌道近乎正圓，再加上它們的引力能夠清除自身軌道內的小行星，所以只有8顆星球被稱之為「行星」，分別是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
其中靠近太陽內側的4顆行星屬於近地星球，而太陽外側的4顆星球屬於氣態星球。
在火星與木星的軌道之間，還有一個小行星帶，小行星中的星球多達幾十萬，甚至更多。但它們的個頭都非常小，遠遠達不到行星的標準，所以被稱之為小行星。
在小行星帶中，有4個小行星質量最大，分別是谷神星、智神星、婚神星和灶神星，並稱為「四大金剛」。不過從個頭來看，它們雖然是小行星帶中質量最大的個體，但體型遠沒有月球那麼大。
個頭較小，再加上它們本身並不會發光，只會反射太陽光線，所以發出的亮度非常暗。如果觀測角度不好的話，人們很難注意到婚神星的存在，然而婚神星沖日就是觀測它們最佳的時期。
婚神星的公轉周期為4.36年，平均每1年零3個月左右，它就會表演一次「沖日」。婚神星沖日，就是指婚神星、太陽和地球幾乎呈一條直線，而且婚神星和地球位於太陽的同側，所以當太陽升起後，它會從天邊落下，但當太陽落下後，它就會從東方地平線上升起，這使得人們整夜都能夠觀測到婚神星，同時也是觀測婚神星的最佳時機。
另外，婚神星沖日時，亮度也會提高，據大陸天文學會成員介紹，在本次婚神星沖日期間，婚神星的亮度可達到10.1等（接近圖中的10.20等），當然，該亮度仍舊低於人類肉眼看到的範圍極限，所以需要專業的設備進行觀測。
婚神星長什麼樣？
相比於婚神星沖日，可能人們更好奇的是婚神星究竟長什麼樣，畢竟它可是在人們心目中視為婚姻的守護神。
雖然婚神星沖日是非常好的觀測婚神星手段，但是婚神星的個頭並不大，而且距離地球比較遠，即使使用望遠鏡，也僅僅能看到一個亮點，無法看到更多的細節。但是天文學家們依靠專業的觀測手段，已經描繪了婚神星的大致模樣。
婚神星的名字雖然來源於羅馬神話朱諾，但是婚神星的長相並沒有朱諾那麼美麗，事實上婚神星的表面布滿了坑坑窪窪，右下角還有一個非常明顯的缺口，能夠一眼看出它並不是規則的星球，像是被啃了一口的月餅。而這塊缺口，可能是被其他小行星撞擊所形成的。
小行星撞擊地球
盡管婚神星是「四大金剛」中最小的一顆，但它的平均直徑達到了240千米，一旦撞擊地球，將會對地球生物造成嚴重打擊。
之所以婚神星老老實實呆在小行星帶中，沒有向太陽系內側移動，是因為木星的質量非常大，相應的引力也非常大，它將小行星帶中的絕大多數小行星都老老實實地束縛在小行星帶中，從而讓地球避免了被小行星輪番撞擊的後果。
不過，木星也有失手的時候，上一次失手就是6500萬年前引發地球第五次生物大滅絕，一顆直徑10公里的小行星撞擊地球，導致當時的地球霸主恐龍走向滅絕。
雖然木星偶爾有失手的時候，但希望小行星帶中的四大金剛能夠老老實實地待在小行星帶中，否則一旦闖入地球軌道附近，將可能會引發地球生物又一次生物大滅絕。
