《系辭傳》：「太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業。」這一句話是八卦演化的基礎。演化過程 如下圖所示。
太極圖是有兩個極，即陰極和陽極，也就是兩部分。
但是在大陸的思維方式中不是把一件事物簡單的分割，「一刀切」，而是很圓融的對事物的兩方面做了劃分：他們有明確的邊界，但邊界的劃分相當委婉；他們之間有密切的聯絡，以致於不可分割，陰中有陽，陽中有陰。
太極圖是一個平面圖，即二維的圖形表達。試想：如果把太極圖像吹氣球一樣吹起來，變成一個球體的話，在這個球體中陰陽關係該如何表達呢？這是一件很困難的事情。即以圖形的方式表達三維模型有難度。
太極圖的陰陽已經能夠表達很深的內涵了，但太抽象則難以實際應用，所以在這個層次上分解和細化是有必要的。
太極圖的符號表達即是一長橫和兩短橫來分別代表陰陽。也就是二進制的雛形，陽為1，陰為0，0和1代表事物的兩種狀態。是2的一次方。
四象是2的二次方，即在陰陽的基礎上又有陰陽的分化，這個在太極圖上已經有表達了，即陰陽魚的兩個眼睛。陰中有陽，陽中有陰。事物不能簡單的劃分為對和錯，正和反，事物既有對立的一面，也有統一的一面。
再演化一個層次，即2的三次方，就演化出八卦。也就是三維模型的符號表達。上面已經說了三維模型用空間圖形的表達很困難了，而用陰陽符號的組合來表達，就可以指代世間萬物了。乾為天，坤為地，乾為馬，坤為牛，乾為父，坤為母，等等。也就是「八卦定吉兇，吉兇生大業。」
老子講：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」就是這個道理。
八卦是易經符號表達的基礎，雖然能表達世間萬物了，但是還是比較抽象，運用起來概括性太強，不利於指導人們的生活。因此再進行分解，演化，直接演化出2的六次方，即八八六十四卦。
為什麼不是2的四次方、五次方，而直接跨越到六次方？這也是大陸人的思維特點。難道1之後就必須是2，2之後就必須是3，3之後就必須是4,5,6嗎？這是一種邏輯思維模式。而在大陸古代根本沒有「邏輯」的概念，邏輯是西方引入的外來詞。大陸人敢於研究肉眼看不到的東西，直接研究天體宇宙，人體的脈絡……
二維是平面，三維是立體，即空間已構成。我們這個物質世界是由空間和時間構成的，即是四維。
在時空的概念中，地球有地球的時空，其他星球有其他星球的時空。宇宙中存在的又不止我們這一個時空，還有許多其他的時空，如有平行空間。除此之外還有許多虛擬時空，如人的夢境，電腦的網路遊戲，作家所創作的小說等等，那也是各自真實的虛擬存在，也與人類生活有關係。還有宗教中講的神的世界，六道中的修羅道等等，也都是不同的時空。
再拿時空本身來說，又有歷史和未來，發生的和未發生的，其龐雜程度可想而知了。
易經六十四卦模型是一種六維模型，其表達形式極簡單，但所包含的內涵無限豐富。人世間的事，過去未來，還有神的事鬼的事，都包含在其中了，所以問什麼，易經都能告訴你。
那麼為什麼易經就能包含這麼豐富的內涵呢？他的原理在哪呢？
上面說了從二維的太極圖到六維的八八六十四卦，是一個逐層分解的過程；從六維到二維是個逐級抽象的過程。那麼一維是什麼呢？
三維是空間，二維是平面，一維自然就是點了。這個「點」就是對易經這套宇宙規律的更高層次的抽象，怎麼表達呢？其實就是「道」。
「道」是什麼呢？
「道可道，非常道。」老子在《道德經》中說：「有物混成，先天地生，寂兮廖兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰‘道’。」他說，有一種東西在混沌的時候就已經形成了，已經存在了，比天地的生成還在先，寂靜空虛，獨自存在而永無改變，周而復始的運行從來不停歇，可以認為是天地的本原。我不知道他叫什麼名字，給他起了個名字就叫作「道」。
《莊子》中說：「夫道，有情有信，無為無形，可傳而不可授，可得而不可見。」道是可以感知的，而又是不可傳授和描繪的。我可以感覺到，但又形容不出來。
《系辭傳》中說：「一陰一陽之謂道。」一陰一陽就是道。說的已經很清楚明白了，卻又等於什麼都沒說。太玄了，太奧妙了。奧妙得讓人無法理解。
所以《道德經》中又說：「孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。」進入了一種修道的境界，在惚兮恍兮中感悟到道的真諦，而用人在明白狀態下的所謂聰明才智是難以領悟的。
因此《系辭傳》中又說：「仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。」這個君子之道就是易經，就是「道」，能夠理解和掌握易經的規律和方法的人，就少之又少了。
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