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編後語
在金庸的《鹿鼎記》中，成為清朝平西王的吳三桂與主角韋小寶有幾場精彩的對手戲。小說通過陳圓圓的講述，倒敘了山海關大戰中吳三桂降清的經過，並從側面描寫了三藩之亂的始末。
在歷史上，吳三桂是最後一個投降清軍的遼東名將。
抗清名士夏允彝在《幸存錄》中說： 「三桂少年，勇冠三軍，邊帥莫之及。闖寇所以誘致之者甚至，三桂終不從。都城已破，以殺寇自矢。包胥復楚，三桂無愧焉」。站在明朝士大夫的立場上，把吳三桂比成春秋時期的申包胥，評價非常高。
以身殉國的夏允彝沒有料到，後來的局勢發展是農民軍（大西軍張獻忠餘部）與南明小朝廷聯手對抗清軍，階級矛盾讓位於民族矛盾，亡國讓位於亡天下。而吳三桂卻靠投機左右逢源，一步一步邁上了權勢的巔峰。
要了解吳三桂的內心轉變，就必須了解他的生平。吳三桂的祖籍是江蘇高郵，祖上因為經商來到了遼東。吳氏通過與遼東望族祖氏（祖大壽家族）的聯姻，迅速發展起來了。
祖氏世居遼東，累世為將，根深蒂固。崇禎三年，袁崇煥被處死，而作為袁的部將，祖大壽卻可以安然回到遼東，個中原因，在於崇禎不敢輕易動祖氏家族。
祖大壽降清後，吳三桂帶的三千遼兵，主要是以吳氏父子、兄弟、親屬及其子弟、家丁組成的。孫承宗的 「以遼人守遼土，以遼土養遼人」的策略，其中一個後果就是導致軍隊存在一定的私家化傾向。
所以崇禎死後，吳三桂需要考慮的，不僅僅是個人的去留，還有這三千部曲的命運。誰能給他軍餉，養活這些人，他會優先選擇投靠誰。遼兵與農民軍之間的仇恨，遠遠沒有與宿敵清兵深。投靠李自成，也是情理之中的事。
但李自成為了兌現 「闖王來了不納糧」的承諾，對地主階級瘋狂拷餉，甚至存在擴大化傾向，這就與吳三桂存在不可調和的矛盾了。按照李自成的政治邏輯，吳三桂遲早是革命的對象。（和郭沫若在《甲申三百年祭》中說的不一樣，李自成進京後並沒有腐化，可參閱顧誠《南明史》的考據）
吳三桂重回明朝士大夫的立場，向宿敵建州女真借兵 「為君父復仇」，也符合其自身的利益。不過多爾袞一代梟雄，不可能按照吳三桂的套路走，他改變了進兵路線，抓準了吳三桂與李自成兩敗俱傷的時機。
雙方實力懸殊之下，吳三桂與多爾袞的議價空間越來越小。從主張擁立朱明後裔為新主，與北朝（清）劃黃河而治，逐漸轉變到助清軍剿滅朱明後裔。就這樣，一步一步滑向了當時的兩重道德的深淵：即壞了夷夏之防，又毀了君臣之倫。
吳三桂的這種心態，與近代協助日本侵略中國的朝鮮兵很像，一些朝鮮兵比日本兵還要狠。後來吳三桂繞過李定國，從緬甸騙回了永歷帝後，按照規矩得押送到北京，但他上書主張就地處死。
對於處死永歷帝的方式，吳三桂主張斬首，連清兵的將領都看不下去，好歹是一國之君，得留一個全身。後來吳三桂把永歷帝勒死後，還是焚骨揚灰了。這一個黑點，就是用可以將黑人洗白的洗衣粉，都洗不掉。
後來康熙撤藩，吳三桂跑到永歷帝的衣冠塚那裡哭，表示他錯了。不能說吳三桂的行為完全是作偽，他應該是在懺悔：老子太傻瓜了，賣君求榮卻落到兔死狗烹的下場，還得遭受萬世罵名。
確實，對於一個利己主義者來說，生前死後的便宜都沒有占到，還有什麼比這更蠢的。
參考資料：
計六奇《明季北略》，楊士聰《甲申核真略》，彭孫貽《平寇志》，談遷《國榷》，佚名《吳三桂紀略》，劉健《庭聞錄》。
