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塑膠問題是一個擺在污染治理大道上的難關。
除卻各種餐盒、杯具,最容易被忽略的「吸管」由於形狀細小,總會在塑膠回收系統中被遺漏,流入江河湖泊,最終匯入海洋。
對於餐飲業所用的塑膠盒、飲料杯等,心懷大愛的企業提出了不少解決辦法,創新式環保便攜的餐具杯具每年都有。
對於吸管的環保創新,也不是沒有,創次方就介紹過一款便攜式可重復使用的 FinalStraw 。
這當然是一種解決方法,但方法總是不嫌多的。
與「經久耐用」不同,美國一對小姐姐 Chelsea 和 Leigh Ann 提出了完全相反的概念——「徹底消失」。
「人們總是不可避免地依賴一次性用品的便利性,既然如此,那就乾脆徹底讓一次性用品在使用後能夠完全消失,既不侵占地球空間,污染地球資源,甚至還有可能創造新的價值。」
依據這樣的想法,小姐姐們設計出了 Lolistraw 。
Lolistraw 是一款可食用、可堆肥、可海洋降解的一次性吸管。
是的,可食用。
它由專利申請的特殊材料技術制成,以海藻為原材料。
海藻是海帶、紫菜、裙帶菜、石花菜等海洋藻類的總稱,性味鹹寒,具有清熱、軟堅散結等功效……(BGM:《舌尖上的中國》原聲帶)
咳…總之,營養價值高,吃起來別有一番風味,而且不含卡路里,很健康。
生物塑膠環保用品並不稀奇,轉基因玉米就常作為該類原料。
但與轉基因玉米不同,海藻生長速度極快,而且不占用土地資源,有更加明顯的環保優勢。
與此同時,作為海洋植物,它使 Lolistraw 擁有完全的海洋降解能力,即便流入海洋,也不會對海洋造成難以可能的傷害。
最重要的一點是,團隊的專利申請技術使 Lolistraw 擁有極強的可堆肥能力,可作為食物殘餘一起堆肥處理,60 天內即可完全分解,零落成泥碾作塵。
由此,Lolistraw 在做到 0 污染 0 塑膠的同時,還能變廢為寶,以不同的方式創造新的價值:
堆肥後作為植物養料,厭氧消化處理後成為生物燃料,食用後提供身體能量。
Lolistraw 並不是 Chelsea 和 Leigh Ann 的第一款環保產品。
這份初心甚至可以追溯到 2010 年,在當時,大學剛畢業的她們就有了設計「可食用生物塑膠」的想法,在用完一次性產品後,直接食用,讓一次性用品徹底消失。
在多次試驗後,她們選定了一種海藻類植物膠為原料,制成了 Jelloware 可食用杯,並在 Jell-OMold 競賽中獲獎,引起注意,最終被伏特加製造商 Absolut 為其戶外音樂會訂購了 6 萬個 Jelloware 。
試水的成功讓她們收獲信心,也意識到如果 Jelloware 能夠推廣開來,取代塑膠制品所起的意義是非常巨大的。
為了讓 Jelloware 的可食用性更強更能被接受, 2011 年她們籌集了 1 萬美金在改進口味上進一步研發,測試了迷迭香、檸檬薑、薄荷等口味,並最終選定了橘子口味,因為「橘子口味可以搭配多種飲品」。
在此期間,他們也獲得 6 萬美元的種子輪風險投資以及 Hot Bread Kitchen 企業孵化器的幫助。
2014 年,她們成立 Loliware 公司,並以 Loliware 之名正式推出首款可食用風味飲料杯,在美國 ABC 電視台的發明真人秀節目《Shark Tank》中獲得嘉賓的競相投資。
此後,Loliware 又相繼獲得多家創業基金的支持,推出的可食用塑膠杯已取代了超過 136000 個塑膠杯的使用,被《時代》雜誌評為「2015 年年度最佳科學發明之一」。
姑娘們也並未停止腳步,馬不停蹄地開發了能夠替代塑膠吸管的 Lolistraw ,為解決塑膠污染問題繼續努力著。
她們希望接下來能在咖啡館等吸管高耗場所更全面地推廣 Lolistraw ,積少成多,讓量變達成質變。
啊,有點佩服兩個小姐姐~