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近年來，在資本主國家，行業集中和壟斷愈演愈烈。隨著資本主義進入行業巨頭壟斷時代，資本主義經濟的競爭性日趨減少，引起國際社會的廣泛關注。2018年10月10號，英國《經濟學家》雜誌刊文分析了在此背景下墨西哥、英國與日本的經濟問題，並探尋相應的解決方案。
《經濟學家》：行業壟斷使資本主義競爭力減弱
劉麗坤/編譯
最近舉行的世界央行行長會議上，充斥著有關資本主義正在變得不那麼具有競爭力的對話。學者們正在談論如何讓事情變得更好。一些人讚成取消扼殺小企業和阻礙新的市場進入者的繁文縟節和職業許可計劃。其他人則考慮放鬆對某些知識產權提供過多保護的規則。然而，大多數爭論都集中於美國，因為美國越來越成為一個全球問題。但顯而易見的是，由於資本主義缺乏競爭力成為其他國家的一個更重要的問題，這究竟意味著什麼則因地而異。
在墨西哥，在恩里克·培尼亞·涅托的主管下，選民們幾乎每天都忍受著充斥著腐敗故事的頭條新聞，其中大部分涉及每年發放的政府合同，數量約為23萬個。這些政府合同中，只有12％是公開招標，許多合同都是政府官員的親信獲得而不是最合適的投標人。這往往導致墨西哥消費者面臨較差的選擇和高價格。但競爭本身的問題往往超出了政府合同範圍。墨西哥經濟學家聖地亞哥·利維認為，願望良好的政府監管允許太多弱勢而低效率的小企業生存，而阻礙了更大和更高效的企業發展。
歷史上，墨西哥的大部分經濟部門，如能源和電信，都由一家公司控制。墨西哥聯邦經濟競爭委員會（Cofece）最近的一項調查表明，競爭法的弱化迫使墨西哥人每年在非專利藥上花費額外的25億比索（1.35億美元）。為應對競爭不足問題，涅托成立了聯邦經濟競爭委員會以提升墨西哥經濟的競爭性。自20世紀30年代以來，他所實施的能源改革第一次允許外資進入石油部門，外資通過公開透明的採購流程相互競爭合同。2013年對電信業的改革為墨西哥市場帶來了新的參與者，導致價格暴跌。
在英國，各行業最大的公司擁有比以往更多的市場支配力。這種支配力可能讓他們為低劣的服務收取更高的價格，並支付更低的薪水。在將英國經濟劃分為250多個分支工業之後，經濟學人認為，在過去的十年中，這些行業中的55％已經變得更加集中，四大公司的收入所占的比重比以往更大。怎麼解釋英國的行業集中？合併可能是一種解釋。在過去的20年中，英國已經經歷了市值5萬億美元的國內公司兼並和收購。來自美國的證據表明，隨著公司變得更加強大，他們可以提供更低的薪水，因為工人的替代雇主更少。在整個英國，最大的公司實際雇用的員工比例低於21世紀初。然而，在該國部分地區，工人的選擇似乎比以前少。無論如何解釋，薪水占GDP的份額在同一時期都有所下降。最終，英國政府開始著手解決這一問題。英格蘭銀行的安迪·霍爾丹最近發表的講話表明了他對市場力量的擔憂，但要形成嚴肅的解決方案可能還有很長的路。
如果市場在所謂的「盎格魯—撒克遜」經濟體中變得過於愜意，那麼日本的競爭狀態是什麼呢？答案是更為糟糕。麥克·波特和榊原磨理子認為，日本的反競爭機構僅限於經濟中較少受國際貿易影響的部門。在這些部門之外，競爭非常激烈。在許多情況下，企業集團的普遍存在只會增加競爭壓力。根據某些衡量指標，日本經濟的集中度也有所增加。根據康奈爾大學卡洛伊教授的研究，1994年前100家日本公司占所有上市公司利潤的54％。20年後，他們幾乎占了三分之二。
文章原載於社會科學報第1629期第7版，未經允許禁止轉載，文中內容僅代表作者觀點，不代表本報立場。
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