學者:中國這本書就是最通俗易懂的百科全書

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[文/觀察者網專欄作者 劉志勤]

美國前財長保爾森最近在新加坡發表講話,集中闡述了中美關係之間存在的主要問題。並認為如果中美之間不能在一些核心問題上達成共識,中美之間發生「冷戰」,或「意外衝突」的可能性大增,經濟「鐵幕」也將再現。

這是迄今為止美國前高官對中美關係最直白的表述了。與不久前和美國副總統彭斯的攻擊性講話有所不同,保爾森的講話基本是在講述對某個客觀現象的認知,盡管這種認知與中國的認知可能大相徑庭,但是這並不會妨礙雙方的討論甚至是辯論和爭執。

中國有句古話說「真理越辯越明」。但是有的問題可能無法透過辯論尋找真理。因為真理帶有一種特定條件,也就是說,對某些人是真理的,對其他人可能就不是真理。而且真理還帶有一定的屬性,不是人人都接受的才算做真理。例如,中國的體制適合中國國情,並為超過95%以上的中國民眾所接受,那麼這個體制就最符合中國的條件和需要。習近平總書記有一句十分形象的語言表達了這個觀點:鞋子只有穿在自己腳上才知道合適不合適。

現在的問題是,世界上總有那麼一些人特別關注別人家裡的事兒,還常常如同胡同裡閒聊的大爺大媽們一樣說東家長,西家短的閒言碎語,總想替別人家當「家長」,去主導別人家的決策。這就難免有點「討人嫌」,讓人不那麼待見了。遺憾的是,美國的一些政治人物似乎正變成這樣讓人「刮目相看」的模樣了。

現在看來,中美在過去四十年中一直存在一個「善良的錯誤」:雙方都回避觸及各自的體制不同,求同存異,互不打擾,因此得以和平共處,集中精力發展經濟關係,並期望在發展經濟中能夠改變對方。特別是美國一直希望能在「潛移默化」中改變中國的發展方向,或進入美國設計好的軌道上。然而現實沒有讓美國感到滿意,相反它發現中國在自己選擇的道路上越走越快,越走越強。美國終於坐不住了,開始在中國的前進道路上設置各種障礙,讓中國的經濟發展變成「障礙賽」,借以消耗中國的體力和實力,最好能拖垮中國才解其「心頭之恨」。

中美兩國在經過半個世紀的友好相處之後,可能將會迎來一段可能相對冷淡或痛苦的時段。但是冷靜下來想想,發現一個嚴肅的事實:美國人總是認為,中國真的是一本難讀懂的書。

為什麼美國人總是讀不懂中國這本書呢?難道真的是中國這本書難讀難懂嗎?

最近讀了美國記者理查德·伯恩斯坦(Richard Bernstein)寫的《中國,1945》,其中有不少文字集中體現了美國人為什麼會讀不懂中國這本書。作者是美國著名記者和評論家,曾是《時代》雜誌北京辦事處第一任主任,還與他人合寫過《即將到來的美中衝突》一書,在市場上有一定的讀者群。

美國政府在1945年到1948年期間,一直在試圖讀懂中國,並為此花費了不少的美元和軍火。最後他們發現中國沒有出現他們所期望的改革和變化,不僅如此,他們極力支持的國民黨政權最終被中國共產黨所取代。這個結果使美國當時的精英們極度失落,產生了極大的挫敗感。他們到最後也沒有明白他們可以掌控的一切會泡了湯。

為了這個失敗,美國國內政界和精英界展開大辯論,反思美國對華政策失敗的原因,共和黨和民主黨相互攻擊對方的政策失誤。結果都知道,沒有一個人會出來承擔責任,也沒有一個政黨承認對華的認識產生巨大的誤判。

直到上個世紀五十年代初的麥肯錫主義,把對中國政策的失敗歸咎於那些所謂的「中國通」:是他們傳遞了錯誤的信息,使美國政府的對華政策一再出現錯誤,導致最後全面潰敗。司徒雷登、魏德曼等著名中國問題專家在美國遭到「清洗」和「批判」。而當年最活躍的美國調停專家馬歇爾卻沒有受到牽連,並當上了杜魯門總統的國務卿。而馬歇爾到最後也沒有弄明白,他為什麼沒有讀懂中國這本書。實在是終身遺憾。

美國國務院在1949年8月時公布了一本長達1054頁的《美國與中國的關係:特別著重1944到1949年》(也稱《對華關係白皮書》),企圖找到美國在中國失敗的原因。可惜,這本《白皮書》並沒有解決爭端,「最重要的是,它未能阻止錯誤和邪惡的指控的重演」,「其中許多人確實慘遭厄運」,如魏德邁被「涉嫌不忠」。而共和黨議員麥肯錫竟然依靠「指責美國國務院的所謂共產黨人要對失去中國負責,要對給美國造成的損失負責」的人士進行政治迫害,而麥卡錫竟然因此成就為「一番事業」。

歷史似乎又來個輪回:時間到了2015年,美國似乎又回到了1945年,對中國這本書展開了激烈的辯論,兩年後美國政府也發表了類似的《白皮書》,把中國定性為「戰略對手」:美國政府發現「再次失去中國」。美國精英們表現出真正的「痛心疾首」,「痛不欲生」地反思和反省。唯一不同的這次運動是共和黨的總統親自發動,但是他的語言和腔調與當年的麥肯錫幾乎一模一樣:是前任官員的無能使美國吃虧,遭受損失。而那些原來對中國友好的人士這次紛紛回避,有的甚至反戈一擊,大多數是害怕麥肯錫時代的回歸而遭到當年被「清算不忠」的悲慘命運。

世界上很多人都在標榜自己能夠讀懂中國這本書,可以把中國置於股掌之中,特朗普總統可能就是這麼認為的。歷史會告訴他,他不會也不能讀懂中國這本書。當你不了解對方時,如何和對方打交道就成為「瞎子摸象」一樣,不可能獲得成功。保爾森沒有讀懂,特朗普總統也同樣沒有這個能力和水平去讀懂中國。

西方國家用了二百年的時間想讀懂中國這本書,但似乎只是得到些皮毛而未獲真經。這種探索還會繼續下去。

實事求是地講,美國有不少學者是想認真研究中國的,真心實意地想弄懂中國。可惜的是他們中大多數人學習研究的方法不對,導致研究結果大相徑庭。方法錯了,離真實的中國越來越遠。這是導致當今世界上研究中國成為最炙手可熱的學科和職業。但是,方法不對,永遠無法理解中國的獨特特色。

中國是本奇書,但絕不是本怪書,只要是真正的求知,求真,求實,是不難讀懂中國的。對於那些有投機心理或心術不正,可能有窺私癖的人,中國將是一本他們永遠無法理解的書。許多中國人也在這本書中彷徨甚至掙扎過。中國近百年來的變革無疑又為這本厚重的書增添了無數需要求解的謎題。這就是神奇、神秘和神聖的「中國之謎」!

其實中國這本書並不複雜,也不難懂。最基本也是最重要的一條就是不帶偏見,不待惡意,不要求對方按自己的喜好改變,中國這本書就是最通俗易懂的百科全書啦!