科學家成功「復活」豬腦，存活長達6小時，死亡定義將被推翻？

　　什麼是死亡？

　　隨著現代醫學和科技的進步，人類對死亡的定義也在不斷發展。從前，人們將死亡定義為「呼吸停止」；現在，臨床上宣布一個人死亡，要結合腦死亡與心肺死亡兩方面來看。

　　然而，頂尖期刊《自然》（nNature）一篇研究，模糊了生死界線，引起了法律和倫理的激烈討論……

　　一、研究：讓死亡幾小時後的大腦恢復功能

　　耶魯大學醫學院的科學家們建立了一套體外灌註系統，可以模擬正常體溫下的血流脈動，名為BrainEx，並制作了一種以血紅蛋白為主的無細胞灌註液。他們取出死豬的大腦，通過頸動脈將其和BrainEx系統相連，並用灌註液進行灌註。

　　結果發現，即便是「主人」已經死亡了4個小時，在接入系統後持續6小時的灌註期內，32個實驗的大腦都恢復了主動脈、小血管和毛細血管的微循環。在原有的灌註液中加入促進人腦血流的藥物後，這些豬腦也對藥物產生了相應的反應，出現了血管擴張、灌註液流速加快等情況。

　　而且，在這個系統的支持下，科學家觀察到大腦皮層的細胞死亡有減少，部分細胞功能得以恢復，神經元形態和密度得以保持。

　　長期以來，人們一直以為大腦很脆弱，幾分鐘甚至是幾秒鐘的停止供血，就會因缺氧和耗能而死亡，但這項實驗卻表明，腦細胞的恢復功能比之前認知中的更強，停止供血後的腦細胞功能退化可能是一個緩慢的過程。

　　因為資源有限，每次實驗僅維持了6小時。雖然目前無法得知這些大腦是否恢復了意識和感覺，但杜克大學教授Nita Farahan等人認為，這項研究「對長期以來如何認定動物或人類生死提出了質疑」，模糊了生死的邊界。

　　凱斯西儲大學的兩位生物倫理教授Stuart Youngner和Insoo Hyun則認為，目前大部分的器官移植來自被宣布腦死亡的人，一般在捐獻者停止心肺的幾分鐘後，器官移植就爭分奪秒的進行。

　　如果這方面的科學進步，大腦在死亡幾小時後仍有復蘇可能，到了那時，到底是要進行腦復蘇搶救，還是留下健康器官以救其他人，將成為生物倫理學上難以避開的問題。

　　二、人類能因此永生了？專家解答疑惑

　　看到這些研究，很多人不禁產生疑問，BrainEx系統能夠恢復腦細胞的功能，這對普通人而言有什麼用？是否意味著人類能夠得到永生了？《Nature》期刊團隊對部分問題進行了回答。

　　1.這項研究有什麼用？人類有可能永生？

　　「人類有可能永生」的說法，還為時尚早。BrainEx系統能夠恢復部分細胞的功能，但它無法延緩衰老和疾病的進展，而且由於實驗資源不足，目前不清楚能維持器官存活多久。

　　此外，BrainEx系統只有在大腦取出後才能使用，能不能在人類身上達到同樣效果還是未知數。但在未來的某一天，經過改良的BrainEx系統或許能夠將那些因為意外事故、心臟病或者卒中發生腦死亡的患者「復活」。

　　2.離體大腦有意識嗎？

　　目前並不清楚，在這項研究中，研究人員為了避免豬腦恢復意識，特意使用藥物阻斷了豬腦神經元的放電，因此沒有觀察到任何能夠表明豬腦有意識的大腦活動。

　　但離體大腦恢復意識是有可能的。研究人員對豬腦組織切除了一部分，並對切出的這部分腦組織進行了電刺激，發現豬腦神經元在外界刺激下依舊可以放電。但想要明確離體大腦是否能感知周圍事物，需要將大腦和感覺器官連接，目前無法做到。

　　三、人死之後，意識去哪裡了？

　　人死後會意識會去哪裡？很多人看完「豬腦復活」的研究後，會產生這樣的思考。不少人會寄托於神學，也有一些人經歷瀕死體驗並成功活下來，向大家講述自己的經歷。

　　科研人員研究了300位有過瀕死體驗的人，他們都經歷過心跳停止後成功存活，其中有100多人稱自己經歷了特殊的意識。有20%的人稱自己出現了獨特的平靜，像是快要離開這個世界一般，有約35%的人稱自己感覺時間變得特別緩慢或者特別快。

　　美國一項研究發現，當一個人死亡的時候，他是知道自己已經死了的，或者說大腦會意識到自己已經死亡。當心臟停止，身體無法移動，大腦還處於清醒狀態，能夠意識到周圍發生的事情，甚至能夠聽到醫生宣布自己的死亡。人在死亡後短時間內還存在意識，只是會被「困」在自己的身體裡。

　　Lancet（柳葉刀）曾在2000年發表一篇有關瀕死體驗的文章，該文章稱，不少患者在瀕死時，雖然處於腦死亡中，但意識卻能體驗到各種幻境，並能清晰回憶。該文章質疑了意識活動與大腦活動的不可分割性。

　　所以，生死的界限，到底是以腦活動為界，還是以意識活動為界，意識與大腦之間到底是什麼關係，真是個宇宙級的大課題。

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　　參考資料：

　　[1]《自然》封面重磅：重新定義生死？科學家讓死亡幾小時後的大腦恢復細胞功能.學術經緯.2019-04-18

　　[2]」復活豬腦」、「重新定義死亡「？《自然》期刊新聞團隊答疑.Nature自然科研.2019-04-26

　　[3]最新研究——人在死時知道自己已經死了，甚至能聽到醫生宣告自己死亡.中山新聞.2019-04-20

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