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[PConline 評測室]在上世紀90年代之前，我們認知中的電腦除了能「嗶嗶嗶」，實際發不了任何聲音。此時，一位來自新加坡的華僑——沈望傅先生，一舉創造出了「聲卡」。也正是從那時起，電腦才開始有了「喉嚨」，音頻發燒領域正式開啟了PC-HIFI的大門。
創新自1989年發布Sound Blaster「聲霸卡」系列之後，先後推出過不少讓人津津樂道的產品。在PC-HiFi風潮因消費者欣賞水平和相關行業刺激而方興未艾的近年，創新也曾推進過以Sound Blaster為名的新系列產品，涵蓋藍牙音箱、外置DAC和HIFI耳機等等諸多類別。雖然這是時代引導下的必然結果，只可惜老玩家的心里一直都在等「SB Live」再次更新…終於，創新成立30周年紀念期間，有生之年我們再次等來了創新Creative 全新聲卡旗艦——Sound Blaster AE-9（預計售價：2499元），它同時也是迄今業界最高規格的PCIE聲卡（消費級）。
本次評測的重點：9102年了，為什麼還要添置一塊獨立聲卡？
不可否認，現如今數位產品都在以「高度集成」做到產品設計上的「減法」，PC行業亦是如此。幾乎99.99%正在服役的PC主機里都內置有集成聲卡（99.98%會是「螃蟹」卡），那麼創新為什麼還要推出2400+的高端獨立聲卡呢？
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這其實和集成/獨立顯卡有許多異曲同工之處：集成顯卡玩玩小遊戲、玩玩LOL一類硬件要求低的網遊問題不大，但想要3A大作畫質全開，再上個2K或4K級分辨率，唯有更高性能的獨立顯卡方可勝任。同理，集成與獨立聲卡也存在性能上的本質差距，可能用個入門耳機或者音箱聽聽在線音樂、看看網路電視，集成聲卡應付起來好像問題不大，但假如用戶想要體驗多聲道音效、對聲音素質有更高要求，亦或者想要自己錄制高品質音樂，那麼此時也唯有搭配更進階的獨立聲卡（內置/外置），這樣的需求才有可能做到。
於此同時，又有一個問題：聲卡不像顯卡，「不服跑個分」顯然不適用，聲音也存在一定主觀性。所以，本次評測的方式也跟以前大不一樣……
1.聽覺可聞的差距：木耳？其實是沒聽過好的
為了側面印證AE-9d的音質到底有多強，老黃這次也邀請了幾位同事協助進行一次盲聽測試，類比對象是某高端主板的內置聲卡。
盲測視頻：
得到了一個很有意思的結果：
創新AE-9與集成聲卡盲測試聽對比測試人員有無差別？差距評價簡述A差別明顯器樂聲更逼真，聲音更飽滿B差別明顯聲場更大、聲音更和諧和立體C差別明顯聲場更大、沉浸感更強D差別明顯聲音更飽滿紮實E差別明顯動態和細節不在一個層次
為什麼說這個結果有意思？1、在測試前，所邀請的同事里，多半人都在「強調」自己是個木耳，可是他們卻都能輕鬆感覺到這次盲測里的音質差別；2、雖然對於聲音的品味存在主觀性，但這五位第一次試聽創新AE-9的小夥伴，都分別點出了其音質上的特點。看來，木耳並非天生，絕大多數人只是沒聽過好東西罷了。
至於音質，我再簡單說兩句：
在盲測過程中，大多數參與測試的小夥伴都認為，創新AE-9在聲音表現力上非常強悍。這其中牽扯到因素主要有X點：1、AE-9內置的以ESS 9038為核心的解碼方案，的確在聲音信息量和解析力等硬性指標部分表現出色；2、配套的XAMP耳放不僅自帶三檔推力，每個檔位都能提供充沛的能量之外，其自身素質也是非常不錯，底噪處理、耳放對耳機的控制力（嵌制力）已經媲美某些大牌的獨立耳放；3、由於ESS 90XX自古都偏向中性，再加上AE-9採用了雙通道三級運放的特點，因此AE-9的味道多少有些中性偏冷，整體更注重去表現素質感和聲音細節，俗稱「專業卡」的聲音，而這樣的聲音也更容易在第一時間還原出差異，討好用戶的耳朵。
2.肉眼可見的差距：電路設計規模和器件用料
我們見過的大部分集成聲卡，基本都長這樣：在主板靠邊角旮旯的地方，一塊高集成DAC+幾顆濾波電容即是完全體。正因受到整個主板電路設計影響，絕大多數集成聲卡不可能會搭配多級信號放大元件以及降噪電路，容易形成相互干擾以及電噪聲的增加，相信你身邊也存在著類似例子：使用某些高靈敏度、低阻抗的耳機時，往往底噪感人。
左為普通集成聲卡；右為創新AE-9
反觀AE-9，完全獨立的板卡給予其更大的電路設計空間。而創新AE-9的核心在於搭載了一顆旗艦級高解析度DAC——來自ESS SABRE級9038。可別小看了這一顆「神器」，正是在它的幫助下，AE-9的DNR（信噪比）做到了目前獨立聲卡界的最高：129dB，同時支持PCM 32Bit/384kHz和DSD 64解碼能力，參數上即便是外置高端聲卡看到它也得抖三抖。
此外，AE-9在外圍電路用料上也頗為好爽，例如採用Nichicon的「純金」電容，有利於增強低頻細節；採用雙路運放結構，左右聲道相互隔離，每路聲道分別由一顆NE5534 AP（單運放）+2114D（雙運放）組成一路，並且為照顧「魔改」黨需求，4顆運放均可分別進行更換，玩家可自行根據口味進行定制調整。不過，需要注意的是，所更換的運放推薦選擇供電相符、同一種封裝的器件，如可把2114D換成更進階的BB金封OPA2111或者OPA2604等等。
還沒說完…當然了，好馬需要好鞍配，創新AE-9主卡實際更多的是充當「解碼/數字界面」的角色，最終推動耳機和音箱這類後級的還得靠這台XAMP「耳放」（放心，隨機贈送的…）。它與前面提到NE5534AP+2114D搭配組合成雙通道三級運放的結構（並非平衡輸出），能夠單獨放大每個音頻通道，保持音質足夠純淨。多級運放的好處除了能盡可能抑制失真外，後級推力也得到了進一步加強，最終使得AE-9上可推600Ω的耳機，下可挽尊最低1Ω阻抗的設備（耳機基本都是16Ω以上）。
為了讓AE-9不拘泥於聲卡單一的功能，這台耳放不只可以用來聽歌，它同時也是作為一台話放、麥克風輸入的ACM控制台。自帶有3.5mm麥克風接口，以及XLR接口，輔以+48V幻想電源，進而組合搭配一整套K歌/直播調音台。
3.功能/種類的差距：有關「聲音」的功能它基本都有
除了上面介紹的用料配置部分，一般高階獨立聲卡最大特色在於，它通過驅動軟件可做到更多元音效調教功能，其中，創新的Sound Blaster Command算是接受度高且功能非常豐富的代表，自然AE-9也得到了適配，而且是N+次加強版。即便我堅信大部分玩家用不完里面的功能，但聆郎滿目的選項，嗯，試過的人都會驚呼：「嗶(wo)~嗶(ca)~，這麼高級？！
雖然看起來這個驅動管理軟件功能非常多，但稍加耐心點觀察不難發現，軟件已經從「用途」的角度上進行模塊化區分，大致分成：SBX音效、EQ均衡器、播放輸出端調整、麥克風輸入調整、Scount Mode、編碼器選擇和混音器共7大塊，大部分玩家用得比較多的應該是SBX音效、EQ均衡器和播放輸出端調整。其中，SBX是創新「靈魂級」的音效，內置了多種模式預設，甚至根據如英雄聯盟、CS GO、王者榮耀（亂入？！）等等熱門遊戲都預設好了音效方案，後期還可以上網Donwload其他配置文件進行更新。Scount Mode則是給FPS遊戲發燒有的一個「小彩蛋」，說白了打開它遊戲里的腳步聲將得到增強，以前能聽20-40米，Scount Mode則能把距離提升到80-100米。
輸入/輸出的設置選項也特別多，輸出選項中表面看起來是選擇耳機/音箱輸出源，其實是在調配板卡輸出還是耳放輸出（二選一）；輸入端中支持麥克風降噪功能，支持多種預置麥克風模式，同時也提供有監聽部分的混音調整，更適合直播或者K歌時使用。
總之，功能豐富的選項設置是創新AE-9的一大賣點，集成聲卡或低階獨立聲卡一般因缺少DSP，並沒有如此多的花樣可玩。只不過創新Sound Blaster Command利弊相對明顯：好處在於老玩家可以輕鬆根據設備、需求的不同（玩遊戲、聽音樂還是K歌）進行定制化微調；說不上是劣勢，小白玩家上手難度並不低，可能一大堆專有詞匯都能百度好一會兒。
外觀&細節賞析：滿滿的回憶
當年買一張「聲霸卡」，不僅是入手了一件數位硬件，還是拉開了折騰的序幕。為聲卡配置什麼放大器和音箱還算是初級玩法，進階玩家還會動手修改卡上的電路運放等一系列零件，讓聲音達到自己期待的效果。經過高峰到低谷，在PC-HiFi重新被越來越多消費者關注的今天，身為「聲霸卡」的繼承，AE9不像前輩們那樣潛力強大卻單一死板。
很多朋友對「聲卡」的記憶還停留在零部件裸露的硬核印象，但換個角度想想，現在連內存都有馬甲了，聲卡怎麼可能還不與時俱進？因此我們能夠看到AE9在使用以往PCI插槽聲卡的形態基礎上，加上了一個合金材質的外殼。這個外殼很好地起了保護和裝飾的作用，使得AE9在當下越來越精致的機箱內部景象中不僅不會成為異類，還有錦上添花的作用。
雙運放的位置特別做了鏤空處理，體現了出創新為「摩機」愛好者充分考慮的心思。很多朋友喜歡通過更換運放來改變最終聲音的特色，AE9特意留出了這個位置，一定程度上算是刺激用戶自己動手，玩出更多的花樣。
在AE9的右下角還有一個6pin電源插座，經過測試這主要是給XAMP耳放供電用的，接不接外置電源主卡的功能並不受影響。
因為主卡主要擔任解碼機/數字轉盤的角色，所以主卡的接口部分這次有了明顯變化。以往我們使用聲卡，都是直接從背板上輸出數字或模擬信號到我們想要的設備上，以滿足我們的聽音需求，而AE9不僅提供了光纖輸入輸出接口，C/SUB（低音炮接口）、REAR（後置環繞）和RCA蓮花接口也可自由搭配組合，最高可組建成5.1多聲道音箱系統。
總結：曾經的「王者」選手，它回來了！
萌新小夥伴可能無法想像，往後退個10-20年，獨立聲卡的地位不亞於任何PC硬件。那些年里的關鍵詞：ISA時代的王者創新「金卡」、締盟「MX200/MX300」、華碩「老虎卡」、Turtle Beach「烏龜卡」、甚至什麼都做的雅馬哈也有非常經典的「724」……對於老玩家而言，獨立聲卡存在的意義早已跳脫出硬件的範圍，這是一份記憶，也是當年結交同道朋友的引子和談資。片刻之間，腦海中，各大論壇里聲卡版區激烈討論的畫面，仿佛還是昨天….
就像前面一開始我們提到的，AE-9這類高端獨立聲卡還有存在的價值麼？相信看完評測你已有答案。而作為迄今最強的內置聲卡，AE-9核心優勢無外乎三大塊：高音質、功能多、適用廣，不僅是音頻老玩家適合入手，實際遊戲發燒友或者遊戲主播也都能適用，但前提是你要有足夠的耐心或音頻基礎，才能讓AE-9發揮出最佳的表現。
值不值嘛，說老實話，2500的賣價以音頻發燒友而言不算太誇張；對於有需求的高端土豪玩家更不用說直接買買買！只不過，相信有少部分PC玩家會跳起來吐槽：這預算已夠入手一塊中端以上級顯卡啦。先不論這完全不是一個東西，視乎也忽視了一個關鍵點：聲卡的使用壽命一般都在5-7年，甚至可以更高，並且聲卡即便用上許久，殘值率也比顯卡高得多，反觀顯卡的更新周期比聲卡高出了N倍，「孰是孰非」也就不言而喻了。
AE-9的誕生不僅讓創新這位曾經的「王者」再一次回歸到我們的視線之中，相信不少老玩家已回憶起當年那青蔥歲月下的追尋路程，AE-9的出現也給行業帶來一絲啟發：獨立聲卡不能再像以前只為服務音頻發燒友，多元化/功能上的高度集成或許才能更好的體現出高端獨立聲卡所具備的價值。
創新AE-9與創新AE-5規格對比 基本參數（單位）AE-9AE-5信噪比（dB）129122采樣頻率（kHz）384384采樣精度（bit）3232內置DAC型號ESS 9038ESS 9016K2M聲道數5.15.1適配輸入/輸出設備各類耳機、多聲道音箱/3.5通用麥克風、電容麥克風各類耳機、多聲道音箱/3.5通用麥克風耳放配置獨立XAMP耳放（最高支持600Ω耳機）內置集成耳放