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趣味探索訊 中子星是宇宙中最致密一類天體，密度大得難以想像。一顆跟太陽質量相當的中子星其直徑只有約30公里，如果讓地球變成中子星等同密度，那麼地球可能就有一顆足球大的星球。而脈沖星又是中子星中最特別的一類，能快速旋轉，有的脈沖星甚至每秒旋轉數千轉，可能比最先進發動機轉速還快。
這還不算，脈沖星最特別之處在於能從磁場兩極射出一股帶電粒子流，超級磁場將這些粒子流加速到幾乎接近光速的速度，產生出科學中常說的無線電信號。由於脈沖星旋轉頻率非常穩定，可能比我們通常所使用的手表和鬧鈴可能還要準確許多，所以有科學家將它稱為宇宙時鐘，還有科學家將它稱為宇宙燈塔。
不過現在，由德國波恩馬克斯普朗克射電天文研究所Gregory Desvignes主管的天文學家團隊對脈沖星又有了 新髮現，因為他們觀測到一顆距離地球25000光年遠的脈沖星以非常特別的方式在搖擺。關於脈沖星的搖擺現象，早在上個世紀初期，在愛因斯坦廣義相對論中就已經預言過搖擺現象存在，所以這相當於愛因斯坦預言又對了。
在1915年，偉大的科學家愛因斯坦首次提出了震驚全世界科學界的廣義相對論，其中描述了物質和能量能通過扭曲時空結構的方式來製造出引力，比如無法被觀測到的黑洞，密度大得驚人的中子星，它們可以大大縮短時空。廣義相對論還預言，當兩顆脈沖星互繞運行時，會產生輕微擺動現象。
據了解，25000光年遠的脈沖星在2004年被天文學家Gregory Desvignes首次發現，事實上它由兩個互相繞行的脈沖星組成，取名為PSR J1906+0746，每次旋轉都可以看到兩個明確的偏振光束，但幾年後當他們第二次觀測時，只發現了一束光束。Desvignes團隊確定光束減少的原因是由於脈沖星的「進動」造成。
而現在，天文學家Gregory Desvignes結合了過去14年對25000光年遠兩顆互繞中子星的觀測經驗，終於發現了愛因斯坦廣義相對論中所描述的擺動現象，同時再次證實了愛因斯坦預言又對了。這項研究結果已於9月6日發表在「科學」雜誌上。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索