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By Diana Goovaerts
有線和無線網路之間的融合是讓人感覺它永遠在地平線上的想法之一。但專家告訴 Fierce，一場行業趨勢的完美風暴——虛擬化、分解、5G、光纖、雲化——終於匯聚在一起，讓人們渴望已久的技術觸手可及。
戴夫·艾倫是愛立信的傑出工程師，也是寬帶論壇無線-有線融合(WWC)工作區的負責人。他告訴First，他研究融合已經有很長一段時間了。當然，最終目標是固定和移動接入網路的共同核心。但當該行業在大約10年前嘗試融合時，他表示，必要的拼圖就是沒有到位。
「問題是，當時手機基本上是翻蓋手機和黑莓手機之類的東西，而智能手機才剛剛開始出現。更重要的是，我們也沒有真正談論雲計算，」他說。現在最大的不同是除了核心之外的一切——設備、協議——都是基於 IP 的。此外，艾倫表示，5G 固定無線接入已經在努力將支持 5G 的住宅網關 (5GRG) 商品化。
他說:「這樣做有很多動機，而且很多促成因素已經到位。」艾倫指出，除了核心和用戶管理之外，其他方面基本上已經融合在一起了。再加上雲計算的趨勢，通過軟體升級就可以實現融合，這意味著「瞧，你有能力在運營商網路中清除如此多的重復。」
事實上，運營商們都熱衷於努力簡化無線和有線網路，以減少重復，節約運營成本。沃達豐(Vodafone)最近與諾基亞(Nokia)和思科(Cisco)一起試用了一款分體寬帶網路網關(BNG)。沃達豐對激烈表示，該公司看到該功能「正在演變，包括融合5G核心的互操作性」。
自2017年初以來，寬帶論壇一直在與無線標準機構3GPP在融合規范方面並肩工作，當時兩組織舉行了一次聯合會議，研究用例，設定目標，並確定工作應如何進行。自2019年以來，他們一直在積極編寫規范，使融合成為現實，3GPP在其第16版標準中解決了這一問題。
去年，寬帶論壇完成了其第一階段規范，解決了融合的基本問題，包括如安在有線網路上支持5GRG，以及如何開始改造網路。艾倫表示，該公司目前正在進行第二階段的工作，該階段將解決擴展部署選項、增加功能、新的收入來源和其他改進。
雖然供應商和運營商高度關註5G，但艾倫表示，幾家「主要運營商」和一些供應商已經在第一階段規范的基礎長進行了技術概念驗證測試。
寬帶論壇董事總經理Ken Ko指出，有幾種不同的融合路徑，但至少有一條已確定的路徑將完全清除傳統的BNG，並「在接入網完成適配功能後」在(5G)移動核心本身終止住宅服務。
他補充說:「在這種趨同最具前瞻性的版本中，甚至沒有多少適應功能。移動協議實際上是通過5GRG來實現的。」
艾倫總結了為什麼融合如此重要，為什麼運營商繼續追逐它。
他解釋說，一旦運營商的核心網路成為一個通用的數字平臺，「服務是通用的，工具是通用的，[並且]你可以提供無處不在的策略，而不管給定用戶的拜訪權限如何，如家長控制、企業拜訪等。這是一種巨大的挑戰。」
