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藝術家對兩顆中子星合併的印象(來源:ESO/L)。Calcada / M。Kornmesser)
根據最 新髮表的一項研究，兩顆死恒星殘骸之間的災難性碰撞，可能為我們的太陽系播下了包括黃金和鈾在內的珍貴重金屬的種子。如果在今天觀測到這樣一場重量級的碰撞，那將是夜空中最亮的地方。
中子星是曾經在超新星中爆炸的巨大恒星體的殘骸。這一劇烈的事件將大量的恒星物質拋射到周圍的太空環境中，但這顆曾經宏偉的恒星的密度極高的核心仍然存在。
這個核心，或者說中子星，其質量將是我們太陽的1到3倍，擠在一個直徑只有幾十公里的空間里。簡而言之，它們非常密集。
當一對中子星合併時，它們會產生強大的引力波，科學家們現在可以借助極其精確的干涉儀在地球上探測到這種引力波。此外，劇烈的相互作用釋放出足夠的能量來鍛造稀有的重元素，如鈾和鉑。
根據一項新研究的結果，中子星之間的碰撞可能在數十億年前發生在我們的宇宙後院，播下了巨大的物質雲，我們太陽系的行星將從這些物質雲中形成珍貴的重元素。
這項研究由哥倫比亞大學的物理學教授Szabolcs Marka和佛羅里達大學的助理教授Imre Bartos共同完成。他們分析了在墜落地球的古代隕石中發現的元素的同位素衰變。通過追蹤衰變，他們能夠計算出這些材料是什麼時候產生的。
然後將這些數據與我們星系的數值模擬進行比較。科學家們發現了一個潛在的中子星碰撞事件，可以解釋重元素的產生。
有證據表明，中子星的碰撞發生在46億年前，距離我們(未來)的太陽系1000光年。
這聽起來可能非常遙遠。然而，在處理超高密度恒星的暴力死亡時，把這些事件放在適當的背景下才公平。銀河系被認為橫跨大約10萬光年的空間，在這個宇宙尺度下，這次重量級的碰撞確實發生得非常近。
事實上，它與地球如此接近，以至於影響了我們家園系統中行星和母星的構成，賦予地球0.3%的最重元素。
巴托斯說:「這意味著我們每個人的睫毛中都含有碘元素，而碘元素對生命至關重要。」「一枚婚戒表達了一種深刻的人類聯繫，它也是一種與我們的宇宙過去的聯繫，這種聯繫早於人類和地球本身的形成，大約10毫克的婚戒可能在46億年前就形成了。」
這項研究發表在《自然》雜誌上。