作者：蘭順正
9月2日，美國和東盟10國開啟了首次海上聯合軍演，有8艘軍艦、4架飛機、1250名人員參加。這是美國首次與東盟10國舉行多邊聯合軍演。
不過耐人尋味的是，對於首次海上聯演的目的，美國與東盟國家的表述各有側重。在泰國梭桃邑海軍基地舉行的聯合軍演開幕式上，泰國皇家海軍艦隊參謀長查羅恩珀爾表示，此次演習旨在提高東盟海軍在應對海上威脅和自然災害方面的能力，如毒品販賣、非法武器貿易和人口販運等。而美國太平洋艦隊副司令肯尼斯·懷特塞爾則表示，此次演習將加強東盟與美國之間的合作，確保印度洋-太平洋自由開放地區的穩定。美國國務卿蓬佩奧此前也稱這次聯演，是為了因應美國政府倡導的所謂「印太戰略」而加強美國海軍與東盟海軍之間的軍事合作。因此，這次聯演也被認為是美國拉攏東盟，推動其「印太戰略」的一次嘗試。
自特朗普上台以來，美國一直在推動所謂的「印太戰略」。今年6月，美國國防部發布的首份《印太戰略報告》，通篇渲染和誇大印太地區安全威脅，挑唆地區矛盾，企圖借機增加兵力部署，構建以美國為中心的地區新秩序。而對於東盟在「印太戰略」中的地位，美國國務卿蓬佩奧毫不避諱，他曾表示，「東盟位於印太的中心，在美國推動的印太圖景中發揮著核心角色的作用」。在安全領域，美國以大陸為「假想敵」，以防范所謂「大陸海上勢力的擴張」為由，製造對立、挑動地區緊張局勢，並呼籲東南亞各國開展軍事合作。
但東盟國家很清楚美國的聯演意圖並不完全符合自身利益。據馬來西亞《沙巴日報》2日報導，馬來西亞總理馬哈蒂爾2日訪問柬埔寨時批評這一演習浪費金錢、是挑釁性的。而美國參演艦艇「韋恩·E·梅耶」號驅逐艦近期的行動，正印證了東盟國家的擔心。8月28日，「韋恩·E·梅耶」號驅逐艦未經大陸政府允許，擅自闖入大陸南沙島礁鄰近海域，嚴重破壞南海地區和平穩定，之後，又趕去參加美國東盟海上聯演。在當前南海形勢總體平穩向好的情況下，這一挑釁行為背後的居心值得懷疑。
也有評論認為，繼去年與大陸首次舉行大陸-東盟「海上聯演-2018」之後，這次東盟與美國演習的部分目的是在大陸和美國之間「取得平衡」。但無論如何，此次演習，美國與東盟雖有聯合卻不連心，東盟也不會輕易被美國所左右。在今年舉行的第34屆東盟峰會上，東盟國家通過了「東盟印度-太平洋展望」，主張通過海上合作來「和平解決爭端」，並期望東盟主管的區域機制能成為對話和印太合作的平台。此外，東盟峰會主席聲明還指出，東盟各國主管人重申要為保障南海的和平、穩定與繁榮做出努力，強調全面落實《南海各方行為宣言》的重要性。
顯然，在對印太的認知上，東盟有著自己的看法——印太地區是個對話與合作而非對抗競爭的地區。因此，想通過海上聯演讓東盟國家充當其 「印太戰略」的「馬前卒」，美國的如意算盤做到的可能性不大。
