抗議“蘋果稅”,微信取消了iOS虛擬支付功能
圖片來源@視覺中國
文丨雷科技(leitech)
誕生快10年的微信,早已不是一款社交應用這麼簡單。它的一舉一動都會對相關的行業、人群造成深遠的影響。
上月底,微信發佈公告,宣布暫停iOS端的虛擬支付功能,這意味著大量以公眾號為依託的知識付費、在線教育業務都被牽連。微信做出這項決定的直接原因是iOS的開發者管理規範的限制,即虛擬支付只能走蘋果內購。
神仙打架,凡人遭殃。蘋果和微信之間的博弈再次開啟,它們能找到握手言和的解決辦法嗎?
生態之爭
蘋果在手機行業的勝利,不僅是產品創新的結果,其中也有商業模式革新的因素。智能手機發展初期,應用為王。App Store通過三七分成機制吸引大批開發者加入,iOS通過封閉系統機制遏制盜版,這套完善的商業模式催生出眾多優質應用,構成了iPhone的核心競爭力。
但在iOS和安卓兩分天下的今天,應用數量的多寡早已不是兩大系統競爭的焦點。對絕大部分人來說,數百萬的應用,早已過剩;而且,和我們日常生活密切相關的應用,說到底其實就那麼幾款。移動互聯網世界的大戰已基本落下帷幕,手機支付、共享單車、社交通訊、電商等各個領域的競爭,塵埃落定。
互聯網大廠的超級應用佔據了我們使用手機的絕大部分時間,滿足著用戶的大部分需求。這種情況下,人們對超級應用和互聯網服務的需求,超過了對iOS或安卓系統本身的依賴。不管是從iOS跳轉到安卓,還是反過來,大部分人的日常需求和使用習慣都不會有太大的變化,這個過程中的遷移成本比想像中要低。
App Store的三七分成機制,也從開發者眼中的福利,變成了不願意繳納的30%的蘋果稅。蘋果和微信在虛擬支付上的博弈,可以看作是新時代背景下,應用平台和超級開發者之間的鬥爭。
坐擁十幾億用戶的微信,也在不動聲色地搭建屬於自己的生態帝國。公眾號、小程序在一步步侵占應用原本的生存空間,更輕量、更簡潔的體驗,要優於一款款日漸臃腫的本地應用。仔細想想,很多時候一款微信,或許已經能滿足你日常生活中80%的需求,點外賣、刷短視頻、看文章、玩小遊戲……這些它都能做到。
而微信,和它原本的“宿主”iOS,不可避免地要發生碰撞。按照蘋果制定的開發者規範,當App中涉及虛擬支付時,需要通過蘋果自己的支付方式,開發者不能另起爐灶。蘋果這麼做的意圖很明顯,走內購渠道,每一筆都能拿走30%的分成,從微信龐大的生態帝國中分一杯羹。
誰都想逃蘋果稅?
實際上,不只是蘋果不只是App Store,應用平台和分發渠道都會向開發者收取分成費用。安卓平台,Google Play和開發者的分成比例同樣是3:7。PC端,在Steam上發行遊戲的廠商,也需要按照售價的30%向平台支付費用。按照各大平台的解釋,應用分發宣傳都需要投入成本,向開發者收費合情合理。蘋果之前也表示,在App Store誕生前,個人開發者很難找到應用分發和銷售的渠道。
只是,30%的分成比例是否合理?如果是市場自由調節的結果,這種分成機制似乎無可指摘。像在安卓平台,開發者如果對Google Play的分成機制不滿,完全可以選擇其他分發渠道,甚至可以自己建設一個應用商店。Epic旗下的堡壘之夜,當初推出安卓版本時,就選擇直接通過官方渠道分發,不在Google Play上架,以避開30%的分成。
Epic在PC平台也扮演著攪局者的角色,Epic商城上架的遊戲,平台拿走的比例降低到12%,對一直保持市場優勢地位的Steam形成了不小的威脅。為此,Steam 2018年做出了妥協,遊戲銷售額超過1000萬美元,分成比例將降低到25%;遊戲銷售額超過5000萬美元,Steam分成比例將降至20%。
但是,iOS平台上,最大的問題在於,開發者沒得選。由於系統的封閉性,App Store是iOS上唯一合法的應用商店,即使開發者對蘋果的分成機制不滿,也缺乏有效的抗爭手段。像堡壘之夜,可以避開Google Play,但避不開App Store。而Kindle,就乾脆直接取消了iOS端的買書功能。
微信這次把iOS端的虛擬支付功能砍掉,實際上也是一種博弈抗爭的手段。理論上來說,公眾號提供的付費服務,雖然通過微信支付完成,但並沒有給微信分成。如果嚴格按照iOS的要求,這些付費業務都通過內購完成的話,30%的分成則落入了蘋果的手中,受益者只有蘋果一方。
二選一,誰會輸?
蘋果和微信之間的矛盾,並不是最近才開始的。2017年,微信就下架過iOS端的讚賞功能,也是因為蘋果的分成機制。按照蘋果當時的要求,讀者向公眾號作者打賞的金額,也要分30%給蘋果平台。蘋果在這個過程中,沒有給公眾號作者提供任何幫助和支持,直接拿錢差不多就是不勞而獲了。
這次風波讓蘋果遭受一邊倒的批評,當時還在做手機的老羅,也進行了極為激烈的抨擊。不過,最終的結果,還是以蘋果妥協結束,放棄了對微信讚賞的抽成。
蘋果和微信之間的每次小摩擦,都會引來無數人的關注,畢竟它們的聲浪在互聯網上太高了。也有很多人YY過更加極端的情況,即如果微信主動從iOS端下架,那麼廣大國內用戶用腳投票,會投哪一個。
其實,不管是蘋果還是騰訊,它們的巨大體量都決定著雙方不會徹底翻臉,而會在一次次的試探博弈中達成妥協和平衡。當然,這並不妨礙我們充分發揮下想像力,來煞有介事地聊聊這個話題。
首先,用戶數量上,微信完胜。
根據騰訊自己發布的最新財報,微信目前的月活用戶數量是11億多,比全國人口少不了多少;iPhone中國用戶數量尚無最新的準確數據,但從Newzoo公佈的2017年的數據推測,這個數字頂多在3-4億的範圍內,和微信相差甚遠。說到底,微信幾乎所有智能機都能免費安裝,而成為iOS用戶,則需要投入更高的硬件成本。
其次,不可替代性上,微信也更有優勢。
微信的功能非常豐富,但最核心的還是即時通訊。社交產品的一大特點是,一旦形成市場規模並處於優勢地位,就極難被替代。QQ如此,微信也是如此。在社交圈裡的絕大部分人都在用微信的情況下,沒有幾個人能徹底不用它。
相對而言,iPhone的不可替代性就要弱很多。絕大部分的智能手機功能,都是需要藉助第三方應用實現的,而大部分應用都會同時登陸安卓和iOS兩個平台。也就是說,就算這一刻從iOS平台轉移到安卓,微信支付寶照樣可以正常用,大部分應用都能轉移過去。至於iCloud、Airdrop等蘋果比較有特色或者好用的功能,也能在安卓平台找到可能不那麼完美但還是能用的方案。
所以,最後的結論是,大部分國內用戶可以不用iPhone,但不能沒有微信。
當然,這些都是我們放飛想像力分析一通後的結果。在我看來,iPhone微信二選一的局面,並不會出現。蘋果騰訊之間徹底交惡,只會是一個雙輸的局面。七麥數據顯示,今年1-4月,王者榮耀iOS端的預估收入為2.32億美元,和平精英也能達到2.30億美元。相對於安卓平台,iPhone用戶的消費能力通常更強勁,騰訊無論如何都不會放棄。
但透過微信和蘋果之間的小摩擦,我們也能看到,蘋果的分成機制,的確到了需要調整和改革的時候了。曾經的開發者燈塔,不應變成如今透支品牌價值的包袱。