米老鼠90歲了
11月18日，美國迪士尼經典卡通形象米奇迎來90歲「大壽」。然而，根據1998年通過的美國版權法，米奇版權將於2023年到期，那意味著這款伴隨著大人小孩幾十年的迪士尼經典卡通形象米奇將喪失著作權法的保護。
米奇老鼠由華特·迪士尼創作於1928年。此前為了阻止米奇版權失效，迪士尼公司已經兩次遊說國會修改美國版權法，而且還都取得了成功。最初美國版權法規定的版權保護期限為56年，但在迪士尼等公司強力遊說下，美國國會延長公司的版權期限為作品面世後75年。第二次則是1998年，迪士尼再次通過遊說活動，令國會第二次延長公司的版權期限為作品面世後起95年。這麼算來，5年後，可能任何人都有權使用米奇形象生產商品或進行創作，而無需再向迪士尼公司支付版權費。
但迪士尼公司真的就失去了這棵搖錢樹嗎？答案是不一定。
眾所周知，著作權、專利和商標構成智慧財產權保護的三件套。版權法規定相幹作品保護年限，是基於版權期限內作品的壟斷特性。版權法一方面需要保護創作者的創作熱情及盈利空間，另一方面又不能對權利保護太過久遠，以避免人類知識文化結晶被權利人絕對壟斷。因此，大多數國家設置的版權保護年限多為作者終身加上死後50年，公司版權多為作品面世後50年。一旦過了期限，這些作品就將進入公眾領域，不受版權法保護，所有人均可使用。專利的外觀設計保護也基於上述邏輯設置了保護期限的限制。
但商標則不是。據查詢，美國商標註冊的有效期為10年，自商標獲得註冊之日起計算，期滿可以續展，且續展次數沒有限制，因而可以永久有效。
正是因為版權法和專利法保護的期限限制，大部分權利人都會在同一載體滿足條件的情況下，同時疊加幾項權利保護。以迪士尼公司的米奇形象為例，既可以通過版權（即著作權）保護，也可以同時申請商標（圖形商標）保護，甚至對於制造出來的米奇玩偶等立體周邊產品還可以申請外觀設計（專利權的一種）的保護。
因此，如果米奇形象同時申請了商標保護，雖然在5年後不能依據版權法進行權利授權，但同樣可以基於商標權進行授權許可費用的收取，而這也是一筆不小的收入。
□李振武（星娛樂法創始人、律師）