民國時期動蕩不安、兵荒馬亂，但也有十裡洋場、燈紅酒綠，受到西方文化沖擊，電影這種新鮮的藝術形式開始興起，民國的電影娛樂產業繁榮，誕生了中國第一批演藝明星，上海甚至一度被稱為「東方好萊塢。」民國時期的女明星，個個美艷絕倫，風華絕代，驚艷了那段時光。
楊耐梅是出道很早，有著上海灘「第一艷星」、「演藝女皇」之稱而楊耐梅，她是中國電影歷史第一位以性感美艷著稱的明星。
楊耐梅早年紅極一時，染上毒賭，中年失業，嫁人生子，相夫教子，歸於平淡，晚年離婚，落魄潦倒，街頭行乞，人生大起大落，跌蕩放誕起伏，這樣的人生經歷比任何一部電影都精彩。
大螢幕逐夢
楊耐梅出生在一個富裕的家庭，父親是廣東商界巨擘，來上海創辦顏料、地產等企業，揚名上海。母親是家庭主婦，全職照顧家庭和陪伴楊耐梅。楊耐梅是家中獨女，所以備受嬌寵，她從小生活在蜜罐之中，被父母千嬌萬寵的養大，養成了她肆意妄為的性格。
父親送楊耐梅去教學嚴格的務本女中，希望她好好學習，然後出國深造，回來繼承家業，光宗耀祖。但是她卻對學習一點都不感興趣，反而對表演情有獨鐘。
楊耐梅長的亭亭玉立，性格活潑開朗，熱烈張揚，像一朵嬌艷帶刺的玫瑰。她熱衷參加學校的一切文娛活動，喜愛社交，是學校聞名遐邇的「校花」。
她經常和媽媽一起去看「文明戲」，她對當時的男扮女裝的戲很不滿意，認為他們虛張聲勢，扭扭捏捏，如果自己演的話，肯定會出彩很多。高中畢業後，楊耐梅看了王漢倫主演的《孤兒救祖記》，她被女主演深深的吸引住了，她覺得自己也可以做演員。
於是楊耐梅毛遂自薦，她驅車前往電影公司。楊耐梅骨子裡的自信源於她的性格，也源於她家庭的培養，被父母的愛包圍長大的孩子，必然是充滿自信，鬥志昂揚的。
也是碰巧，當時正好有一部劇《玉梨魂》缺少一個配角，這個配角筠倩是一個美麗嬌縱的富家大小姐，電影公司找了很多演員都不太滿意。當電影公司的鄭正秋為這個演員選角頭疼的時候，楊耐梅出現了，這個自信又驕傲的女生，與筠倩的角色高度契合。
她就像未經雕琢的璞玉，雖然稚嫩沒有經驗，但是充滿著靈氣，鄭正秋當場拍板決定用她來出演這個角色。楊耐梅就這樣拿下了她人生的第一個角色，也拉開了她傳奇人生的帷幕。
雖然拍攝過程中吃了點苦頭，但結果是喜人的。《玉梨魂》播出後回饋很不錯，楊耐梅憑著這個角色紅了，在電影界嶄露頭角。
馬上，公司給她接了另一部戲《苦兒弱女》，她在裡面扮演反派，一個醜陋惡毒的地主婆。楊耐梅對此很不滿，她只喜歡演光鮮亮麗、美麗妖嬈的角色。情緒上的不滿被她帶到了工作上，拍攝期間，她消極怠工，態度惡劣，經常無故失蹤，最後助理上門給她送上300的酬金，她也直接拒絕。
楊耐梅拍的第三部戲《誘婚》，這也是她第一次演女主角，她在裡面飾演的是一個有著眾多追求者的摩登女郎，這是楊耐梅喜歡的角色，所以她的工作態度完全不同，她每天早早的來到攝影場地，帶著她一皮箱的華服和珠寶。她模仿著外國明星，燙起流行小卷頭，大膽學習國外電影，神色挑逗，嫵媚誘人。
電影上映後，楊耐梅憑著大膽的演出一炮而紅，她的事業如日中天，她也成了中國電影史上第一個以性感成名的女演員。
這個時候，她的家人對她演戲表示反對，在當時，演員的社會地位不高，被稱為「戲子」，為上流社會所不恥。但是楊耐梅就是這麼特立獨行，她愛演戲，甚至不惜與父母決裂，離家出走。
擺脫家族的束縛後，楊耐梅更加放縱，她陸續拍了《好哥哥》、《空谷蘭》、《良心復活》等等。電影《良心復活》上映時，楊耐梅躲在幕布後，在電影演到楊耐梅劇中角色哼歌哄嬰兒入睡時，她就從幕布後面走出來，穿著電影中的衣服，哼著《乳娘曲》，重現電影的場景。這種精妙的設計讓觀眾沸騰，也讓楊耐梅成了最受矚目的明星。
風流韻事
楊耐梅個性張揚，在愛情中也是如此。她作為有名的艷星，各種花邊新聞層出不窮，但是她毫不在意，甚至還非常喜歡男人為她爭風吃醋。
她拍攝《誘婚》時結識了王吉亭，相同的愛好讓他們很快成為了戀人。王吉亭也是個富二代，他租了一套房子和楊耐梅同居在一起，但是僅僅幾個月，他們就分手了。
和王吉亭分手後不久，楊耐梅又和朱飛在一起。他們一起出入賭場舞廳，在朱飛的影響下，楊耐梅毒癮越來越大，還漸漸染上了毒癮。
餘美顏是楊耐梅的好友，早在相識之前，楊耐梅聽聞了餘的事跡，就覺得餘美顏是她的鏡子。於是，楊耐梅邀餘美顏見面，兩人一見如故。餘美顏也是一個經歷世事的奇女子，她想把自己的故事搬上螢幕，而楊耐梅答應她一定完成這部自傳電影。
後來，餘美顏跳海自殺，她更加堅定要拍出餘美顏的故事，她去找導演張石川，但是被拒絕，於是楊耐梅決定自立門戶，她創立了耐梅影視公司。
公司創立之後，她並沒有資金進行拍攝，雖然她收入很高，但是一直花錢如流水，沒有積蓄。和父母也已經決裂，不能依靠父母的資源。這個時候，一個叫張宗昌的人出現了，他垂涎楊耐梅美色許久，得知她缺少資金，於是邀她北上。
楊耐梅不顧周圍人反對，接受了邀約。張宗昌幫楊耐梅籌集了資金，作為交換，她陪了張十幾天後，回到了上海，開始拍攝《奇女子》這部以餘美顏為原型的電影。
《奇女子》不僅在國內獲得了巨大的成功，而且還在南洋暢銷，這也是她一生事業最輝煌的時刻。之後，隨著有聲電影的普及，楊耐梅的國語並不過關，之後慢慢淡出了螢幕。
黯淡晚年
隨著楊耐梅事業的成功，她更加囂張跋扈，也沉迷賭博，還是一個癮君子。她的拍攝片場，有兩樣必需品，賭桌和大煙。
也因此她債臺高築，當初《奇女子》還沒有拍攝完，資金鏈就斷了，在這無助的時刻，是她父親幫助了她。也因為這次風波，她還意外的收獲了愛情。
她父親托陳君景給她送錢來。陳君景其實早就對楊耐梅心生愛慕，他看她的電影《奇女子》，她飾演的餘美顏那般美貌絕倫，放蕩恣睢，令他心神搖曳。於是才有了這一次的見面，而現實中的她，她又那麼無助，可憐又可愛，他知道，他已經深深的愛上她。
天時地利人和，陳君景和楊耐梅相戀了，陳君景是名門之後，還是經濟學博士，不久之後，他們就步入了婚姻的殿堂，後來他們的女兒也出生了，婚後楊耐梅也淡出了螢幕，不再賭博，戒掉毒癮，洗盡鉛華，在家相夫教子。走過跌蕩放誕，經歷繁華，也墜入低谷，楊耐梅嘗盡了人間冷暖，終於看開看淡，享受平凡的幸福。
可是那個黑暗動蕩的時代，註定沒有長久的幸福。抗戰爆發，父母去世，丈夫也失業，只能變賣家產為生，楊耐梅也曾想復出，但是復出失敗。1956年，她和丈夫離婚，曾經的美好愛情終究抵不過現實和時間。
到了晚年，楊耐梅為了生活只能上街乞討，經常有人看到那個身穿破爛華服，身姿優雅，頗有氣質的女乞丐。後來她的女兒女婿把她接到了臺灣，不久之後，她就在臺灣鬱鬱而終。
小結：
楊耐梅乃奇女子，她放蕩不羈，充滿叛逆，敢於沖破封建樊籠，打破社會范式，她閃爍而孤寂的靈魂，在那個女子卑微的年代顯得多麼珍貴。
縱觀楊耐梅的一生，眼看她起高樓，看她宴賓客，眼看她樓塌了，這樣旖麗如幻精彩紛呈的人生，最後卻以悲劇收場，不得不讓人唏噓。
年輕時沾沾自喜，肆意放縱，老了卻貧困交加，落魄潦倒。人生大夢方覺醒，世事終究一場空。韶華白首，也不過轉瞬之間而已。
臨終前，她曾說：「餘衷想前事，如春夢一場，甚思同業後輩，以餘為借鏡，得意時切要留做後步，為老年時作計算。」言辭懇切，忠言之語，望我輩切記切記。