1981年，麗的電視（亞視前身）內憂外患。
外部則有老對手無線電視窮追猛打，為了收視率，雙方你來我往，針尖對麥芒。
內部則更為動蕩，麗的呼聲將61%股份拱手讓出，不再執掌麗的電視。更為嚴重的是，許多人才紛紛出走轉投無線，其中就包括蕭笙和程小東。
一個是70年代金庸劇時代的開創者，另一個則是業內聲名在外的動作指導，在武俠功夫劇盛行的80年代，這兩人的出走無疑是釜底抽薪。
就在這個麗的頗為頭疼之際，一部功夫劇讓麗的穩住了陣腳，這部劇就是我們這次要說的《大俠霍元甲》。
一部臨危受命的無奈之作
1981年出品的《大俠霍元甲》（1983年引進內地後更名《霍元甲》）有多經典，毋庸贅言。
如果讓內地老一輩觀眾挑選一部國民劇，相信很多人都會選這部劇。
它與當今一些有點知名度就稱為國民劇的電視劇不同，是名副其實的國民劇，1983年在內地掀起的收視狂潮，恐怕現在的年輕觀眾都很難想像出那個場景。
如今看來成就無比輝煌的《霍元甲》，其實在拍攝前挺不受待見的。
原因就是這個題材已經不新鮮，而且成功的作品百裏挑一。自1972年李小龍的《精武門》問世之後，相近題材的作品層出不窮，可是都沒有一部能抗票房的。更為重要的是，當時已經有一部以霍元甲為原型的電影《迷蹤霍元甲》上映過了，一敗塗地。
種種跡象都讓麗的高層對《霍元甲》沒有信心，哪怕徐小明（《霍元甲》監制和導演）吹鬍子瞪眼也無濟於事，麗的高層就是不支持。
可是麗的高層又頗為無奈，因為手上可用的人才不多了，曾參與執導過《大地恩情》的徐小明又是潛力股，最終麗的高層還是妥協了。
得到支持後，徐小明就馬不停蹄地開始籌拍，他心中霍元甲的最佳人選是黃元申。可是沒想到，黃元申不願接戲，原因就是清裝戲要剪頭髮。當時黃元申可謂如日中天，憑借《絕代雙驕》、《少年黃飛鴻》等作品成為圈內炙手可熱的功夫明星，這樣合適的人選可不能放過。
徐小明心一橫，不減就不減，於是大手一揮，清裝戲變成了民國戲。
再加上因為黃蓉、蘇櫻等角色深受觀眾喜愛的米雪擔任女主角，這部戲就穩了一半了。
而徐小明的好運還未結束，電視劇剛開拍，上天又給他送了一份籌碼，梁小龍。當時梁小龍是到劇組探班的，看完後對這部戲很感興趣，就毛遂自薦想演一個角色。這可是在70年代被「四小龍」之一的功夫明星啊，哪有不接的道理，於是徐小明就把原來的陳真換了，讓梁小龍頂上。
主創們的艱苦付出，在《霍元甲》播出後得到了巨大回報。
劇集火遍大江南北，這樣的成功事先誰也沒有預料到。
徐小明、黃元申、米雪、梁小龍等主創水漲船高，在視野上都躍升了一個臺階。
之後徐小明趁熱打鐵，接連推出了《陳真》、《霍東閣》。有《霍元甲》打底，《陳真》依舊保持良好的收視成就，主演大換血的《霍東閣》就稍遜一籌了。
「真功夫」打出來的經典
如今看來，《霍元甲》的成功是有其必然性的。
《霍元甲》保持了香港功夫片的武打精髓，不僅請了袁仁祥擔任武術指導，而且黃元申和梁小龍都是從小習武，練就了一身真功夫。
特別是梁小龍，北派腿法、詠春拳、空手道等都有涉獵，曾在全港搏擊比賽中獲得過兩次冠軍、一次亞軍，據說他還手無寸鐵的打倒過十多名持利器的男子。
有真功夫做底子，也就有了我們看到的拳拳到肉的精彩打戲，如今再看梁小龍在劇中展現的腿法，依舊暢快淋漓。
《霍元甲》的「真功夫」，還在於徐小明的推陳出新，他摒棄之前功夫片裡從頭打到尾的套路，加入了更多劇情元素。
比如霍元甲和陳真的成長，一個是專註兒女私情的老實人，一個是鍥而不舍只為報仇的莽撞人，最後都成長成擁有國之大義的一代俠者。
還有令人動容的感情線，不論是霍元甲和趙倩男、雲英，還是陳真和王秀芝，他們之間的情感糾葛，都牽動著觀眾的心。
當然，那首傳唱至今的主題《萬裡長城永不倒》也是功不可沒的，哪怕是時隔三十多年，相信許多觀眾聽到這首曲子仍舊會熱血沸騰，不自覺的跟著哼唱。
而當時民眾貧瘠的精神生活則是《霍元甲》茁壯成長的土壤，上至九十九，下到剛會走，都是這部電視劇的忠實粉絲。
萬人空巷，毫不誇張。
浪花淘盡英雄
1989年，正處於事業巔峰的黃元申落發為僧，「事主不論貧與富，大限忽來戲即終」。所有人都始料未及，震動之餘，難免不解與遺憾。
雖然那時距離《霍元甲》只有短短幾年，其實劇中演員們的狀態已經有了很大的轉變。
「陳真」梁小龍在80年代後期就淡出了演藝圈，到內地從商。
在2001年，他曾復出拍過《陳真後傳》，依舊飾演陳真，同時還有陳寶國、何晴等知名演員助陣。可惜那時53歲的梁小龍已經不復當年的風采，劇集的質量也遠不如《霍元甲》和《陳真》，估計不少觀眾都沒看過這部劇。
直到2004年，梁小龍才算正式重回觀眾視野，此時的「陳真」，已是「火雲邪神」。在此之後，梁小龍就鮮有出彩角色問世，如今更是成了網路電影裡的常客，消耗著以往的名氣。
飾演王秀芝（櫻子）的魏秋樺則在1989年離開了亞視，到臺灣發展，等到1995年加入無線時，她已經由曾經青春洋溢的俠女變成了中年女俠。邁入新世紀後，魏秋樺就少有拍戲了，只是偶爾客串一些影視作品。
最為神秘的當屬飾演雲英的陳婉薇，她在劇中溫婉賢淑的形象給觀眾留下了深刻的印象，哪怕昏暗的畫質都無法掩蓋她的美貌。可是在觀眾驚鴻一瞥之後，就再也沒有在螢幕上見過她，甚至連關於她的消息都鮮有看到。
最讓人咬牙切齒的角色當屬龍海生了，可偏偏帥得一塌糊塗。他的扮演者是黎漢持，當你想到他也是一燈大師和曲洋的時候，就對龍海生恨不起來了。這位老戲骨在2013年的時候就因病去世了，享年62歲。
多年過去，曾經的年輕人都已老去，而曾經的老者有些已經遠去。
千里黃河水滔滔，裡面不知藏著多少英雄淚。
在時光長河面前，少有乘風破浪，多是浪花淘盡英雄。