1989年，周潤發回沒成為大紅大紫的發哥。
而跟他一起同為無線演藝培訓班第三期學員的好友吳孟達，卻已經憑借和鄭少秋主演的《楚留香》中的「胡鐵花」一角迅速走紅。
年少成名，春風得意。
面對很容易就得到的名利，吳孟達開始膨脹做了很多荒唐事，整日跟著一幫狐朋狗友一起花天酒地，喝酒、泡妞、賭博一樣都沒落下。
當時，公司要求他每個月回公司報到一次，他置若罔聞；公司要求他回來錄制節目，他耍大牌置之不理。
很快就這樣膨脹地過了兩三年，他還是沒有意識到問題的嚴重性。
公司對他失望至極把他冷凍，因為不斷地揮霍，吳孟達又欠下了30萬的高利貸，那個年代的30萬可不是一個小數目，幾乎每天都有債主上門催債。
他的公眾形象也因此跌至谷底，當時同為好友的杜琪峰，甚至痛罵他「爛泥扶不上牆」。
但不管怎麼樣，欠的錢總是要還的，沒有戲拍又走投無路的吳孟達，想到了自己的好友周潤發，彼時的周潤發已經憑借《上海灘》中「許文強」這個角色爆紅，戲約更是不斷。
按理說，30萬對他來說還是拿得出來的，但沒想到周潤發一塊錢都沒給，隻甩給他5個字：「你自己解決！」
這種感受，可能有些人也會深有體會。在自己最困難的時候，身為朋友卻不願意幫自己一把，吳孟達寒透了心，也「恨死了周潤發」，他曾在多年後的一次採訪中提到：當時恨他，當時非常恨他。
彼時的吳孟達算是看清了「什麼叫朋友」，萬念俱灰的他也曾想過自殺，不過後來因為膽小選擇了放棄。
在母親和一位「圈中小弟」（有人猜測這位小弟是劉德華，也有人說是周星馳）的鼓勵下，吳孟達開始反思自己的所作所為，浪子回頭。
他先是把自己的六七位債主聚在一起，實話實說希望他們給他機會拍戲掙錢還債：「我現在錢沒有，只有命一條。你們要麼等我掙錢還債，要麼現在把我的命拿去吧。」
債主們也沒有辦法，答應給他時間拍戲掙錢。
可是口碑幾乎已經盡毀的吳孟達，哪裡會那麼容易接到戲拍，沒人相信他會洗心革面。在沒戲拍的日子裡，他總是抱著演員的專業書籍潛心研究，或是找圈內前輩虛心請教。
直到有一天吳孟達突然接到了一部電影的邀約，導演給他安排了一個戲份頗重的角色，經過年少輕狂後的悔悟，吳孟達認真對待這次拍攝，電影上映後大獲好評，吳孟達這才得以還清了債務，鹹魚翻身。
後來過了很長一段時間，吳孟達才得知：那次的演戲機會，其實是好朋友周潤發大力推薦給導演的。
知道真相後，吳孟達淚流滿面。他曾天真地以為自己看透了人性，看透了世態炎涼，誰知道只是自己沒有搞懂朋友的那份真心。
多年後，周潤發曾在一次採訪中表示：「我借他30萬，他很快就會揮霍掉，永遠都爬不起來。只有自己辛苦賺的錢，才會珍惜。」
吳孟達自己也說：我是小聰明，他是大智慧，如果他把錢借我填洞穴，我填完了可能繼續過糜爛的生活了。
真正的友情，不是我借給你30萬，而是我讓你有自己掙30萬的能力。
最後我想說，有一種好朋友，是可以劈頭蓋臉罵你，卻又默默幫你收拾殘局的人。
這樣的友情，彌足珍貴。