1989年，吳孟達與周星馳第一次合作，是在《他來自江湖》裡飾演一對父子。
從此之後，兩人開始了長達十多年的「父子關係」。
在遇到周星馳之前，吳孟達是TVB的知名配角，因為飾演小人物而走紅，是各大監制爭搶的對象。
年輕時的吳孟達很聰明，臺詞看兩遍就能記住，導演講一遍戲，他就能領會，是最出色的配角之一。
由於成名太早，他很快迷失在名利和女人中，生活也變得放縱不堪，一顆心都放在了玩樂上。
有一段時間，他每天盼著早早收工，然後和狐朋狗友們去花天酒地、賭博打牌，享受著被簇擁的感覺。
糜爛的生活讓他沉醉，但也導致他的口碑變差，無人再敢用他，就連師弟杜琪峰都嘲諷他是「爛泥扶不上牆」。
到了1980年，吳孟達更是欠下了30萬港幣的債務，甚至想過自殺，卻被朋友點醒，開始洗心革面，認真鑽研演技。
早年間的大起大落，讓吳孟達對人生有了更深層的認識，對演戲也有了全新的理解。
也是從那時起，他才將自己當成一個真正的演員，開始尊重對手，認真對待每一個角色，不放過任何一個對白和眼神，逐漸開啟了事業第二春。
1985年，吳孟達和梁朝偉合作《新紮師兄》，認真揣摩每一句對白，邊看邊思索，用一種「雖然罵著，但卻很有愛」的方式征服觀眾，也讓監制們刮目相看。
吳孟達比周星馳大9歲，兩人剛合作那會兒，吳孟達將周星馳看成一個小孩子，兩人十分投緣。
不管是對演戲的態度，還是對美食的喜好，兩人都有很多相似之處，漸漸成了「亦父亦兄」的關係。
那時，兩人的居住地很近，時常聚在一起討論劇本，討論家庭瑣事，還會探討感情問題，年長的吳孟達時常能解決一些讓周星馳棘手的問題。
在片場，兩人互相成績，一起討論拍攝效果、表現手法，偶爾會爭吵，但卻新點子不斷，最終呈現的效果不錯。
時間久了，一有他們倆的戲，導演就會直接說：「你們倆的戲，自己搞定啊，我不參與。」
拍完戲之後，兩人會相約去超市，購買喜歡的鮑魚。
那時候，香港最便宜的鮑魚罐頭，也需要100多港幣一個，因為經濟拮據，兩人時常隻購買一個，回家後再分著吃，十分默契。
那時，吳孟達即是周星馳的朋友，也是他的老師、搭檔、父親。
恰恰是因為這種親密的關係，多年後，當上導演的周星馳在片場又氣又急又罵的時候，唯有吳孟達出面調停，才能完美解決問題。
有一次，周星馳讓母親凌寶兒去買樓，結果母親心疼錢，猶豫之下錯過了購買期，導致周星馳損失了上百萬，還在電話裡對母親大發脾氣。
吳孟達看到後，對他說：「對待家人，怎麼能這樣呢？家人就是需要包容的嘛。」
一直說到周星馳羞愧，主動給母親致電道歉，吳孟達才停止說教。
周星馳是個太重戲的人，為了達到理想的拍攝效果，他會隨時更改拍攝手法、劇本、臺詞，甚至原本定好的演員，他也會隨時更改。
當初拍攝《少林足球》時，周星馳邀請羅家英客串，羅家英一聽是周星馳的作品，馬上推掉手頭的工作，專心研讀劇本。
到了拍攝那天，羅家英早早趕到片場，試好戲服化好妝；可是，就在電影開拍之前，周星馳才告訴羅家英：「家英哥，抱歉哦，你的戲份全部刪掉了。」
吳孟達在周星馳那裡，也有過類似的經歷。
在拍攝《功夫》和《長江七號》時，周星馳致電吳孟達，邀請他出演重頭戲，吳孟達也為此推掉了兩部戲的合約。
不料，開拍之前，卻收到通知，由吳孟達飾演的角色換了演員，導致達叔損失慘重。
雖然心裡略有不快，但兩人卻並未發展到「老死不相往來」的地步。
2004年，周星馳開拍《功夫》時，邀請洪金寶做武術指導；不料，周星馳「要求極致」的性格再次發作，數次推翻前一天的工作，導致洪金寶發飆，隨即憤然離場。
後來，還是吳孟達出面，在兩人之間周旋，才沒有造成更大的誤會。
也是因為《功夫》，兩人第一次有不和的傳聞傳出，但其實，兩人之間並未有任何矛盾。
只是，達叔的身體不好，無法再勝任周星馳電影中的高強度工作；而周星馳，一直是個活在「世界之外的人」，鮮少主動聯繫別人，兩人才漸行漸遠，最終仿若陌路。
坊間曾有傳聞說：吳孟達和周星馳曾合作傳呼機生意，最後生意失敗，兩人才反目成仇。
多年後，吳孟達接受拜訪時，親自澄清「這是一則假消息，兩人從未一起合作生意」。
同時，吳孟達還表示「雖然不聯繫，但情未變」。
至於為何不聯繫？許知遠和吳孟達在《十三邀》中分析，只是成年人社交的一種，聯繫越來越少，最後也不知該如何拉回距離，只能漸行漸遠。
拍攝《功夫》時，吳孟達剛做完手術，身體無法承受高強度工作，兩人只好遺憾錯過；
拍攝《美人魚》時，恰好在夏天，橫店的天氣太熱，吳孟達的身體承受不住，兩人只能再錯過；
拍攝《西遊伏妖篇》時，周星馳再邀請達叔，達叔的身體又抱恙，只能再次拒絕；
自2001年的《少林足球》後，兩人整整20年未合作，成了周星馳和達叔，以及影迷們的憾事。
2011年，達叔在《魯豫有約》中說：「他還活著，我也沒死，一定會有機匯合作。」
可是現在，達叔逝世，兩人再無合作的可能。
《十五年等待候鳥》裡寫道：也許錯過，才會讓我們記得如此刻骨銘心。
時光穿梭，周星馳老了，達叔走了，他們再也回不去那段歲月，再也等不到重歸於好。
有網友說，聽說達叔去世的消息，好像聽到達叔說「星仔，我們再合作好不好」，星仔回答「好呀好呀好呀」。
周星馳和吳孟達，從互相成績到陌路，沒有仇恨，沒有不和，有的只是成年人交往的自然而然，有的只是「即使不聯繫，也會相互惦念」。
也許，這才是最好的結局。
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