鱷魚與牙簽鳥這兩種動物，在自然界中有著一種神奇的共生關係。鱷魚飽餐一頓後，會張開大嘴，讓牙簽鳥靠近，在自己牙齒間啄取養分。
而牙簽鳥這種非常機敏的鳥類，不僅僅是鱷魚的活牙簽，還能在敵人進犯的時候，提前向鱷魚發出警告。因此，兇猛的鱷魚和機靈的牙簽鳥就形成了自然界裡一種獨特的關係，共生融合，互相需要。
而電視劇《鱷魚與牙簽鳥》正是以此出發，以這對自然界好拍檔的關係映射人類社會，尤其是中國青年所身處的時代。聚焦在法國第三代留學生的學習生活，與他們回國後的創業歷程，這部由中影股份、芒果TV、上海堃娛文化共同出品，滕華濤監制，林妍導演的電視劇，在「現實題材」這一類型劇裡，打開了一條新思路。
貼合時代，真實才是最生動的「新」
鱷魚和牙簽鳥的共生故事有一種從自然科學裡產生的浪漫，用其比喻這一群理工科學生之間產生的感情，有一種讓人會心一笑的巧妙。
女主角李南恩是一位「理工女」，這樣一個人設，在以往的青春劇中並不常見，用總制片人李蓉的話說，「甚至有些神秘」。了解的缺乏，也使得人們對這一個群體產生了刻板印象。李蓉表示，這部劇中女性角色在創作伊始，就有意要打破觀眾的既有觀念。不僅是女主角，每一個女性角色身上，都具有鮮活的性格和時代特征。
總制片人李蓉
「你可以看到，她們是如何用微笑背後的堅定，去追求成功。」李蓉談道，「這也充分代表了這一代年輕女性的風采。」
劇中，這群年輕留學生的學習和成長，都圍繞著「生態建築」的概念展開。電視劇《鱷魚與牙簽鳥》從自然界開始的「共生」發想，最後落腳在「生態建築」這個新穎的概念上。劇中一個重要的主題便是仿生學如何能被利用在優化城市空間上。而隨著劇情發展，這群年輕人回國創業的重心，也是要為城市打造能夠與自然共生的建築。
劇組60多天置景「空中花園」
選擇建築和生態科學這樣專業的領域，對於一部現實題材作品來說，並不是一個容易的操作。隨著年輕觀眾審美素養的提高，他們也更加重視文藝作品中對相幹專業領域的表述和描寫是否準確，而這些在細節和背景上需要下的功夫，也決定了一部劇呈現出來的效果是否足夠真實。
李蓉介紹，在劇本創作階段，便請來了許多業界的專家參與其中。這裡麵包括中國科技大學量子力學研究院的教授，以及復旦大學生命科學學院的教授團隊。
「空中花園」
而為了能搭建出劇中的重要場景「空中花園」，主創們還特地去位於深圳的中國科學院仙湖植物園進行考察。
此外，李蓉特地請來了Airbnb舊金山總部大數據研究學家蔣悅昕，「他之前的博士方向是生態學，動物行為學及進化論方向，他的參與為我們提供了非常紮實的理論支持。」
「空中花園」
去年在即將殺青之時，《鱷魚與牙簽鳥》發布了一輯「新青年」定妝海報。除了在人設和背景上創新，李蓉認為，寫實就是當下最生動的一種「新」。有真實的場景、真實的故事、真實的情感，與劇中人物有著相同經歷的觀眾將會有強烈的情感共識，而對於更年輕的群體來說，也可以對他們產生一種良性的引導。
「我們會有非常強烈的戲劇化沖突，但所展現的本質，還是當下青年人的自身狀況。每個人都能從中感覺到，感觸到真實的自己。」李蓉道。
2019年是中法建交55周年，也是紀念留法勤工儉學運動100周年。在這樣一個特殊的時間點上，這部講述留法學生生活狀態，並在法國實地取景拍攝的《鱷魚與牙簽鳥》是一部有意義的作品。而鱷魚與牙簽鳥的比喻，也同樣可以用於中國與世界的關係上。
在與時代同步這一方面，《鱷魚與牙簽鳥》嘗試以一種更大的格局，去表現當下正在發生的一切。劇中的人物定位在最朝氣蓬勃的年輕一代，通過戲劇上的設置，這些年輕人所投射的，也是最為火熱嶄新的生態科技行業。和時代大勢的「零距離」，讓這部現實題材的劇集在「真實」二字的表達上，有了更多的思路。
走出國門，「文化自信」成為年輕一代新風貌
如今，許多中國劇組都會到海外取景，除了能給國內觀眾展現更新鮮的場景和畫面，通過年輕的創作團隊與當地政府以及文化人員的交流，也能夠成為中華文化「走出去」的一份力量。
劇組在波爾多拍攝
為了真實展現留法的中國學生們的狀態，劇組於2018年在法國波爾多進行了實地拍攝。李蓉介紹，之所以選擇波爾多，也是因為波爾多是歐洲著名的大學城，也是著名的紅酒產地，這兩點都與劇情息息相幹，因此，這裡就成為了劇組最好的選擇。
同時，中國和法國在各方面有著多元化的合作，在生態環保方面尤為深入。並且，劇中的留學生們都就讀於建築系，並且致力於研發新的生態建築，法國在全球氣候及生態環保上也十分領先，能為劇組提供許多幫助。
在法國拍攝的這一段時間對李蓉來說是「終身難忘」的體驗，作為有史以來到達波爾多當地拍攝的規模最大也是最完整的攝制組，主創團隊也得到了當地政府和影視系統在多方面的支持。
在拍攝期間，《鱷魚與牙簽鳥》受法國前總理阿蘭·朱佩先生邀請，與法國波爾多副市長斯蒂凡·德魯克、波爾多文化局、波爾多旅遊局及駐法使館等工作人員，於波爾多市政廳參加新聞發布會接受媒體拜訪，並於當晚出席歡迎晚宴。同時，《鱷魚與牙簽鳥》在波爾多拍攝期間還與法國國家電影中心建立了良好的深度合作。這也讓李蓉相信，把國劇從制作開始就帶到海外，這樣的合作過程本身就是文化交流的一部分，是有深刻意義的。
中國的文化以怎樣的形式走出去，不僅關乎中華文化在世界文化格局中的定位，也是國際地位及國際影響力和軟實力的體現。
因此，近年來，政府出臺了許多幫扶政策，為文化行業搭建向國際進行展示和交流的平臺。李蓉認為，作為影視行業從業者，在這樣的環境中，會產生相應的緊迫感、責任感和使命感，必須制作出更好的劇集。
帶著這樣的使命感，主創將鏡頭對準了在海外各國留學的中國學生。他們既是向外展現中國當代文化的「活廣告」，同時也是中國與國際間交流合作的橋梁。
據法國高等教育署統計，從2015年起，中國留學生就超過相幹非洲國家成為法國最大的留學生群體，並且以每年2%－3%的速度不斷增長。近三年來，每年都有超過1.1萬名中國學生赴法留學，如今在法留學的中國學生總數已接近4萬人，法國也成為了來華留學生數量最多的歐洲國家。
而這一龐大並不斷更新的群體也成為了《鱷魚與牙簽鳥》進行發想和創作的支撐。李蓉表示，觀察如今成為留學生主力的「95後」，互聯網時代下的「第三代」留學生身處在一個更多元的時代裡，他們面對的機遇和挑戰都是全新的。但他們展現出的，是一種更加敢於接受挑戰的，迎難而上的文化自信。
《鱷魚與牙簽鳥》中著力描寫的，就是新一代海外學子們對自身和國家文化的自信，以其為後盾，這些「新青年」們才能繼續堅持自己夢想，並敢於追夢。
李蓉對自己的作品也很有自信，他表示，這部劇不僅僅是中國留學生們的大螢幕傳記，據他所知，已有很多網友將它稱為電視劇版的《少年中國說》。
「這部劇裡你可以看到新青年的文化自信，他們在做他們自己，最真實的自己。這是當下年輕人最動人的風貌。」
青年興則國家興，青年強則國家強。而在當下的中國，以「95後」為代表的青年族群，擁有多元而向上的價值觀和世界觀。而青春題材的文藝作品，如何真正地詮釋出這群青年人身上的正能量，與他們所懷揣的夢想和志向，會是未來現實主義創作裡，可以進行開拓和創新的方向。
《鱷魚與牙簽鳥》在立意上展開了一次宏大的嘗試，而李蓉也相信，當劇集開播後，它會得到多數觀眾的喜歡。「他們會喜歡自己的夢想，喜歡這個所處的時代，喜歡將要為之奮鬥和努力的事業。當然，也會喜歡即將互相成績的那個共同的家園。」
【文/一樹】
>以國際視角看中國青年，《鱷魚與牙簽鳥》打開現實題材新思路