變異毒株感染率在全球範圍內暴增，人們冀望以色列在研神藥5天內華陀再世
文｜《財經》特派記者 金焱 發自華盛頓
編輯｜蘇琦
自6月中旬以來，具有高度傳染性的德爾塔（delta）變異毒株在全球快速傳播，如今已成為許多國家流行的主要變種病毒。多個地區的新冠感染率再次暴增，美國及加拿大的疫情尤為嚴重，平均每日新增病例數增加44%。
據美國疾病控制和預防中心(CDC)最新數據，截至8月7日，美國單日新增新冠確診病數延續第四天超10萬。8月6日，美國的單日新增確診新冠病例數超過12萬，為6個月以來的最高紀錄。美國約翰斯·霍普金斯大學的統計數據顯示，8月6日，美國單日新增確診病例為25.4萬，超過CDC統計數據的一倍，達到今年1月9日以來的單日增幅最高紀錄。截至8月8日，美國過去一周日均新增死亡病例506例，比14天前增加89%。全美範圍內的住院人數在過去一周上升了40%。另外，佛羅里達州已延續8天刷新新冠肺炎住院人數的紀錄。美國CDC認為全美38個州的傳播率都處在高水平，這意味著這些州每10萬居民中至少報告100例病例，或陽性率至少為10%。
據加拿大人口第一大省——安大略省8月9日公布的疫情統計數據顯示，該省當天新增新冠肺炎確診病例325例，延續四天新增確診病例超過300例，無新增死亡病例。大多倫多地區內約克區的統計，包括12歲以下兒童在內，29歲以下人群的確診病例數在過去一周增加了63%。
與此同時，大洋洲的病例暴增20%，中東增加11%，亞洲和歐洲分別上升6%和3%。菲律賓新冠疫情近期再次呈現暴增趨勢，單日新增確診病例延續多日超過1萬例。為防止疫情繼續惡化，菲律賓政府日前在人口超過千萬的首都馬尼拉地區開始實施第三輪嚴格封城措施。非洲則增加1%。目前只有拉丁美洲和加勒比地區沒有出現感染上升的情況，其單日新增感染病例比上周減少13%。
全球目前接種疫苗比率最高的國家以色列也出現了新的疫情攀升。以色列已經開始為60歲以上年長者接種第三劑冠病疫苗，至今已至少有42萬人接種，占其60歲以上人口的三分之一。
在德爾塔變異毒株面前，全球的經濟、衛生系統和公眾都顯示出其學會了與病毒共存。花旗集團前全球外匯主管、深數宏觀（DeepMacro）聯合創始人兼CEO傑弗瑞·楊（Jeffrey Young）對《財經》記者說，「新冠疫情後續的每一波暴發對經濟成長勢頭的影響都更小。疫情對經濟產生了一些影響。但每一波後續疫情對經濟成長勢頭的負面影響都會縮小。到第三波疫情時，其對經濟的負面影響僅為第一波疫情的八分之一，不到第二波的三分之一——盡管第三波疫情的感染人數是第一波的25倍，是第二波的7倍。因此，德爾塔變異毒株只會稍微減緩美國的經濟，而最大的風險在於，德爾塔變異毒株並不會大大減緩需求，但它會減緩企業決策，並增加通脹壓力。」
印度和英國都曾暴發了很大的德爾塔變異毒株疫情，但在印度德爾塔變異毒株疫情已經消失，英國的疫情則發生了逆轉。傑弗瑞·楊指出，至今沒有人能很好地解釋背後的原因。印度和英國兩國都迅速恢復了經濟復蘇，這並不是說德爾塔變異毒株在美國將遵循同樣的模式，但大量證據表明，得益於大約一年半的抗疫經驗，到目前為止，經濟、衛生系統和公眾都顯示出其學會了與病毒共存。
不過德爾塔變異毒株疫情也帶來了應對政策上的分歧。分歧之一是疫苗加強劑是否需要暫停。世界衛生組織曾強調，富裕國家至少在今年9月底之前暫停讓民眾接種第三針疫苗加強劑，目的是省出資源，讓每一個國家至少有10%的民眾接種疫苗。但世界衛生組織的這一建議遭到拜登政府的拒絕。以色列總統艾薩克∙赫爾佐格（Isaac Herzog）則率先接種第3針疫苗，從而開啟以色列全國給60歲以上老年人接種第三針疫苗加強劑的運動。德國也在8月3日宣布，將從9月起向德國民眾提供第三針疫苗的接種。世界衛生組織免疫、疫苗及生物學部主任凱特∙奧布萊恩（Kate O’Brien）則強調，目前並沒有確切的證據顯示，第三針疫苗加強劑是否有必要。
更多的分歧圍繞在是否強制接種的疫苗上。美國軍隊將要求軍人必須在9月中旬之前接種一劑新冠疫苗。國防部長奧斯汀在發給軍人的一則備忘錄中說，他將尋求拜登總統批準在9月中旬之前或者一旦美國食品藥品管理局(FDA)最終批準輝瑞(Pfizer)疫苗時把接種疫苗列為強制規定，「二者以先到者為準」。此前拜登制定了新的規則，要求聯邦政府工作人員出示疫苗接種證明，否則將定期接受測試，他還指示五角大樓探討制定要求軍人必須接種新冠疫苗的規定。預計，FDA最早有可能在下個月就將全面批準使用輝瑞疫苗。如果沒有全面批準，五角大樓必須從總統那裡得到豁免，才能把該疫苗列入強制接種的疫苗。據美聯社報導，軍方官員說，一旦接種疫苗變成強制性的規定，拒絕接種疫苗的軍人有可能依據《統一軍事司法法典》(UCMJ)受到懲處。軍人可以出於健康和宗教原因而申請免予執行接種疫苗的指令。
不過一些病毒學者對《財經》記者表示，追求更高的疫苗接種率是一個假目標，既然疫苗高接種率不能防止新增確診病例的出現，政策的焦點應該是減少新冠肺炎的病例數。
降低新冠肺炎重症率有望在以色列實現。據以色列《耶路撒冷郵報》報導，由以色列伊齊羅夫醫院教授納迪爾·阿爾伯團隊研制的抗新冠肺炎新藥「EXO—CD24」二期臨床實驗再次取得積極成果，日前，參與實驗的重症患者中超過90%在5天內治愈出院。
由於此前以色列疫情好轉，重症患者數量較少，二期實驗在希臘進行。據報導，在希臘多所醫院內接受EXO—CD24治療的90名患者中，有93%在5天內出院，對未能快速治愈的患者似乎也有一定的積極效果，無一例需插管或使用呼吸機治療，更無一例死亡。
EXO—CD24是CD24蛋白與外泌體的結合體。CD24能夠降低免疫系統作用，外泌體則是小的脂質囊泡，主要作為CD24的運輸工具。該藥物通過鼻腔吸入，主要作用於患者肺部，其原理是通過抑制重症新冠患者常見的「免疫風暴」，使免疫系統更安全地清除病毒。
2020年9月，以色列衛生部批準EXO—CD24開啟臨床實驗。首批30名重症患者中有29人在經過5天治療後全部治愈，無一例因藥物出現嚴重的副作用。阿爾伯表示，當前實驗的目的是驗證該藥物是否安全，直到目前，在一、二期實驗的患者中未發現任何明顯的副作用。
此前，阿爾伯曾稱，相比使用類固醇激素類藥物遏制免疫風暴的傳統治療方案，EXO—CD24通過氣管直接吸入免疫風暴的心臟——「肺部」，使用外泌體技術低劑量局部給藥，安全性高，無不良反應且效果顯著。同時，其易於生產，成本較低。此外，該藥物或可用於其他急性呼吸窘迫綜合征（ARDS）、哮喘、過敏反應、自身免疫系統疾病等問題的治療。
據悉，EXO—CD24即將開始下一階段實驗，該階段將有155名重症患者參與，其中三分之二使用EXO—CD24治療，三分之一服用安慰劑，預計將在今年年底結束。阿爾伯說，現階段的結果很有希望，但必須開展與服用安慰劑患者進行的對照實驗。
>迎戰「德爾塔」毒株的全球之役