作者：周巖壁，單位：鄭州師范學院國中院
人都是要衰老的，但個體的衰老，在生理表征上卻顯得與眾不同，具體而且獨特。韓愈的衰老是從牙齒開始的，而且開始得相當早。在803年寫的《祭十二郎文》中說：「去年，孟東野往，吾書與汝，曰：‘吾年未四十，而視茫茫，而發蒼蒼，而齒牙動搖。’」這一年，韓愈36歲（這是按傳統記齡法；如果採用周歲記齡，應該是35歲——為行文方便，本文用傳統記齡法，以下不贅）他發現自家牙齒搖動是在去年。給侄兒韓老成的信，大概是去年早些時候寫的，因為他在此年晚些時候《與崔群書》中說：「近者尤衰憊，左車第二牙，無故動搖脫去。」左車第二牙，簡直和劉奶奶一樣。劉奶奶說：「就是今年左邊的槽牙活動了。」（《紅樓夢》第三十九回）只是，後者槽牙雖活動了，還沒掉；但不到強仕之年的韓愈，牙卻因活絡而不可挽回地掉了。
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突如其來的衰老征候，讓韓愈有些震動，進而發現：「目視昏花，尋常間便不分人顏色；兩鬢半白，頭髮五分亦白其一，須亦有一莖兩莖白者。仆家不幸，諸父諸兄皆康強早世，如仆者又可以圖於悠久哉！以此忽忽。」（《與崔群書》）思前想後，卻也沒有什麼良法。因為世間諸病可醫，惟衰老不可醫！牙齒嘛，先掉後不掉吧。一來二去，牙齒就掉得多了。805年，韓愈《赴江陵途中寄贈王二十補闕李十一拾遺李二十六員外翰林三學士》：「失志早衰換，前期擬蜉蝣。自從齒牙缺，始慕舌為柔。因疾鼻又塞，漸能等薰蕕。」雖然不忘齒落，但情緒還比較樂觀。809年，韓愈《送侯參謀赴河中幕》雲：「憶昔初及第，各以少年稱。君頤始生須，我齒清如冰。爾時心氣壯，百事謂己能。一別詎幾何，忽如隔晨興。我齒豁可鄙，君顏老可憎。相逢風塵中，相視迭嗟矜。」韓愈和侯繼都是792年進士，韓愈當時是25歲，也曾「齒清如冰」！如今，42歲，門牙都掉了，不但說話漏風，而且豁著嘴，看著都不美觀。滿是滄桑和無奈之感。
那麼從36歲開始，到如今，韓愈掉牙有幾顆呢？我們看他的《落齒》詩：
去年落一牙，今年落一齒。
俄然落六七，落勢殊未已。
餘存皆動搖，盡落應始止。
憶初落一時，但念豁可恥。
及至落二三，始憂衰即死。
每一將落時，懍懍恒在己。
叉牙妨食物，顛倒怯漱水。
終焉舍我落，意與崩山比。
今來落既熟，見落空相似。
餘存二十餘，次第知落矣。
倘常歲落一，自足支兩紀。
如其落並空，與漸亦同指。
人言齒之落，壽命理難恃。
我言生有涯，長短俱死爾。
人言齒之豁，左右驚諦視。
我言莊周雲，水雁各有喜。
語訛默固好，嚼廢軟還美。
因歌遂成詩，持用詫妻子。
韓愈說得很明白，他掉牙是很有規律的，大概一年落一兩顆，如今還剩二十多顆。我們知道成年人的全部牙齒是32顆，就是說六七年時間，已經掉了十來顆。韓愈的算盤打得很精細，說是以後一年落一顆牙，還能落二十多年哩。雖然這麼安慰自己，但看到別人一口好牙，大塊兒吃肉，大嚼硬餅，怎能不黯然神傷呢？812年，韓愈《贈劉師服》雲：「羨君齒牙牢且潔，大肉硬餅如刀截。我今呀豁落者多，所存十餘皆兀臲。匙抄爛飯穩送之，合口軟嚼如牛呞。妻兒恐我生悵望，盤中不飣栗與梨。隻今年才四十五，後日懸知漸莽鹵。紅顏皓頸訝莫親，此外諸餘誰更數？」四十多歲，只能吃稀飯，連栗子和梨子都吃不得——那是怎樣的心情啊？！
815年，韓愈《寄崔二十六立之》：「我雖未耋老，發禿骨力羸。所餘十九齒，飄颻盡浮危。玄花著兩眼，視物隔褷褵。燕席謝不詣，遊鞍懸莫騎。」這時韓愈四十八歲，只有十九顆牙了，老態龍鐘。而且仕途也不甚得意，幾年後被貶謫潮州。819年，他在初到潮州《謝上表》中說：「臣少多病，年才五十，發白齒落，理不悠久。」這一年，韓愈五十二歲，心情悲涼，感到來日無多。820年，《除官赴闕至江州寄鄂嶽李大夫》：「我齒落且盡，君鬢白幾何？年皆過半百，來日苦無多。少年樂新知，衰暮思故友。」
四年之後，韓愈就去世了，享年五十七歲，他再也不用憂慮落齒的事兒了。我們也不知道，臨終時，他的牙齒是否掉完，像十多年前設想的那樣。米蘭·昆德拉在《帷幕》中說：「生活的本來面目就是一種失敗。」就韓愈掉牙這件事來說，的確如此；但把這個事件忠實且動情地記錄下來，它又是一個勝利，不折不扣。
《光亮日報》（ 2022年09月21日16版）
來源： 光亮網-《光亮日報》
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