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「又將是一場硬仗，只有一個月，中國動漫日本行。」最近，曾任多個視頻平台內容負責人的「米粒」在朋友圈發出了「資源邀請帖」，隨即，熟悉日本動漫界的幾位老總就與其取得了聯繫。
「日本動漫產業的確值得中國動漫人士關注並深入研究。」體集糖影業有限公司負責人孫唯露在日本多年，擁有日本知名動漫形象版權。他告訴第一財經記者，無論是中國動漫從業者還是行業管理者，與日本動漫已經有諸多接觸，但這次「皮卡丘」的成功，對業界有了真正的觸動。
維基百科所統計的「Listofhighest-grossingmediafranchises」（媒體特許經營產品暢銷榜）顯示，過去的二十多年里，以皮卡丘為代表的Pokémon（官方譯名精靈寶可夢，又譯作口袋妖怪、寵物小精靈、神奇寶貝）產品的版權方通過產品售賣、衍生授權等，累計獲利超過900億美元，位列影視動漫遊戲類IP第一。這一數字比迪士尼旗下的米老鼠（700億美元）、星際大戰（650億美元）都高，是漫威電影（280億美元）的三倍多。
「半個世紀以來，日本動漫已經發展為750億美元的產業，並且深深影響了好萊塢劇本創作和電影製作。」孫唯露認為，對於好萊塢大片，中國電影人已經學了很多，但學習日本動漫，既能短期見效，也是長久之計。
歷經時代變遷的萌寵
看過電影的觀眾可能都會被可愛的松鼠皮卡丘萌化，但這一《口袋妖怪》遊戲角色從誕生、發售到成為全球第一IP,也是歷經幾十年的波折以及多個時代的變遷，才從2D像素搖身變為3D世界的萌寵。
1989年，世界三大電子遊戲巨頭之一——日本企業任天堂，推出了劃時代的產品GameBoy（下稱「GB」），GB在北美正式上市銷售不久後，莫斯科國家科研所的一名技術員開發的自娛小遊戲《俄羅斯方塊》開始引領流行風潮，商業嗅覺敏銳的任天堂實認為，這款遊戲是為GB度身定造的至寶，遂花費千萬美元取得了《俄羅斯方塊》家用和攜帶平台的獨家發行權。最終GB平台的《俄羅斯方塊》取得了3000多萬份的累計銷量。由此，任天堂確保了主機的順利普及。
同一時期，極度街機遊戲愛好者田尻智成立了遊戲開發會社GameFreak，在田尻智看來，GB最大的特點「連線通信功能」，這使他聯想到了兒時與朋友們的遊戲，就是交換昆蟲、進行昆蟲對戰，由此，田尻智萌生了要研發一款培育、交換「昆蟲」遊戲的想法，這就是《口袋妖怪》的雛形。但作為一家小型製作室，在遊戲製作方面，GameFreak沒有任何經驗，加之對GB主機架構的陌生，《口袋妖怪》開發進程非常緩慢，單是系統調整就用了一年半的時間，更糟糕的是，一直沒有產品推出的GameFreak陷入財務危機。而當時的市場上，升級換代的彩色屏GB市場也開始遇冷。面對窘境，任天堂一方面投入巨資研發，另一方面開始挖掘GB的新賣點，如此，《口袋妖怪》受到了任天堂高層的關注。
1996年2月，歷經六年開發，《口袋妖怪》分為紅和綠兩個版本推出，而彼時GB已不是市面上最受歡迎的掌機。《口袋妖怪》問世初期乏人問津，一個月內只賣出了20萬份，但就在初代《口袋妖怪》上線的同時，一部以遊戲中人物形象為基礎的漫畫《皮皮傳》開始連載，漫畫里，真正的主角是寶可夢皮皮，皮卡丘只是配角。漫畫的無厘頭還是受到了很多讀者的歡迎，任天堂又以《皮皮傳》為陣地做起了行銷，抬升了《口袋妖怪》的熱度。
一年之後，《口袋妖怪》躍居日本軟件銷售榜TOP30。更多用戶的參加，使得《口袋妖怪》遊戲體驗性大大增加。隨後兩年，任天堂對遊戲進行修訂升級並推出了諸多版本。如此，《口袋妖怪》成為任天堂歷史上最為賣座的遊戲之一。乘勝追擊的任天堂也一舉成功盤活了公司業務。
任天堂找到日本最大的出版集團小學館，一起合作創作IP的衍生漫畫與動畫。1997年，《口袋妖怪》第一部動畫《精靈寶可夢》正式上線，出品方將遊戲里高人氣的皮卡丘設為主角，成為了Pokémon這一IP的代言人。
1998年，全美111家電視台開始同步播出英語版的「口袋妖怪」，同月，「口袋妖怪」電影版在美國上映，創造了1010萬美元的首日票房，在美國電影史上位列第四。瞬間，皮卡丘等口袋妖怪成為美國最受歡迎的卡通形象，在全美「50大最受歡迎卡通形象」評選中，皮卡丘位列15，超過了米老鼠等傳統卡通形象。
1999年後，《口袋妖怪》系列陸續推出了7個世代掌機遊戲和大量衍生遊戲、主機遊戲，累計達到了70款以上，全球累計銷量超過3億套。
皮卡丘難以復制
「打造動畫片是一個非常正確的選擇。」孫唯露認為，相比於存在一定技術與設備門檻的遊戲，借助電視和逐漸興起的互聯網，Pokémon最好的傳播載體就是動畫片。
迄今為止，在日本，《精靈寶可夢》6季超過1000集動畫中，有80%的集數平均收視率排在同時段前十。目前，《精靈寶可夢》共在124個國家播出。2016年，Netflix曾透露，《精靈寶可夢》是Netflix上播放熱度最高的系列之一。
與此同時，1998年，任天堂、GameFreak就合資成立了ThePokémonCompany來做品牌授權和衍生產品開發，並先後針對不同的市場成立過美國、韓國子公司。圍繞Pokémon的衍生品不斷推出。
第一財經記者了解到，此次，真人版電影的成功以及之前包括《阿麗塔》在內的與日本動漫有關的電影製作以及成功，讓國內相關部門意識到，日本動漫產業值得深入學習。
皮卡丘、機器貓等日本動畫的成功，是娛樂內容與管道完美融合的結果。近些年，包括華誼兄弟、光線傳媒、騰訊、愛奇藝等平台都在打造集「遊戲、影視、動畫、內容生產以及管道」於一體的架構，並通過「買買買」方式搶購所謂「IP」,甚至有平台拿下諸多日本動漫形象版權，有公司正式在中國代理任天堂Switch主機，也有公司引進電影《千與千尋》。
但中國的皮卡丘、米老鼠、變形金剛等還沒有出現。
孫唯露認為根本原因在於，原創內容的生產，不是簡單的商業模式的復制或者分得商業一杯羹，「皮卡丘，有任天堂這樣的大企業的敏感度、執行力以及戰略布局的決定性因素，但單就皮卡丘形象的設計、性格設置以及動畫故事還是具有偶然性的。」
比如，因為設計師當時碰巧在養松鼠，皮卡丘就有了松鼠的形象。而在選定皮卡丘之前，任天堂還考慮過其他主角。如果讓歷史重來，皮卡丘未必會成為第一IP。