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4月23日，第一批新冠病毒疫苗臨床試驗在英國牛津正式開始。研發團隊的薩拉·吉爾伯特（Sarah Gilbert）教授對疫苗表示十分有信心。
據英國廣播公司（BBC）當地時間4月23日報導，牛津大學研究團隊的新冠病毒疫苗臨床試驗已正式開始，首批志願者超過800人。其中一半將接種COVID-19疫苗，而另一半則接種預防腦膜炎但不預防冠狀病毒的對照疫苗。根據試驗規定，志願者並不知曉自己接種的疫苗種類。
當前，研究團隊要想知道該疫苗是否有效，唯一的方法是比對試驗開始後幾個月內志願者感染新冠病毒的人數。考慮到研究倫理問題，以及醫護人員比其他人更容易接觸到新冠病毒，疫苗接種志願者優先招募當地醫護人員。
負責這項試驗的牛津大學疫苗研究組主任安德魯·波拉德（Andrew Pollard）教授稱：「我們正在努力追趕當前這波疫情。如果我們沒能抓住時機，幾個月後將無法再判斷疫苗是否有效。」因為非洲的傳播率正從較低的水平向上增長，該研究團隊目前還在考慮是否在肯亞等非洲地區進行疫苗試驗。
科學家們希望在9月之前準備好100萬劑疫苗，如果疫苗有效，他們將在9月之後大幅擴大生產規模。至於誰將第一個拿到疫苗，吉爾伯特教授表示：「我們並不是決策者，我們只是努力研制出一種有效的疫苗，並生產足夠的量，然後交由其他人來決定。」
一項更大規模的試驗將在未來幾個月開始，涉及約5000名志願者，且沒有任何年齡限制。此外，倫敦帝國理工學院的另一個團隊希望在6月開始其新冠病毒疫苗的臨床試驗。目前，牛津大學和帝國理工學院的團隊已經收到了超過4000萬英鎊的政府資助。
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