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新華社倫敦9月15日電（記者張薇）新冠疫情導致東京奧運會推遲，顯然讓眾多選手的備戰都受到了影響。而英格蘭七人制橄欖球隊伍更是因此遭遇「裁員」，選手們日前為了圓夢東京而發起眾籌。
英國的奧運項目大多由名為「英國體育」的機構以奧運為周期、按成績分檔次進行資助。該機構專門負責對奧運和殘奧項目進行戰略性投資，其資金主要來自國傢彩票和政府撥款。但據英國《每日電訊報》報導，英格蘭七人制橄欖球隊伍並沒能得到「英國體育」的長期資助，英格蘭橄欖球聯盟則決定自8月起不再為七人制隊伍撥款。
代表英國出戰的英格蘭七人制橄欖球男、女隊都已取得東京奧運會參賽資格。按照以往規律，屆時亮相奧運的隊伍也應該還是以英格蘭隊為班底。里約奧運會上，英國在男、女橄欖球比賽中分列第二和第四。
據報導，七人制項目每年需要英格蘭橄欖球聯盟投入200萬英鎊（1英鎊約合8.73元人民幣）的資金，而今年聯盟面臨著少則7000萬英鎊，多則上億英鎊的損失，因此做出了取消資助七人制項目的決定。不得不自謀生路的球員們有些獲得了職業俱樂部的短期合同，參加傳統的15人制比賽，有些當起教練，但還有許多為了生計只能轉行。
為了奧運夢想，球員們想出了眾籌的辦法。他們在名為「英格蘭七人制橄欖球」的推特帳號上寫道：「去年夏天我們還在為男、女隊雙雙獲得奧運資格而欣喜，上個月我們的合同卻因為資金大幅削減而被終止，這意味著英格蘭七人制橄欖球項目的結束。現在怎樣？作為球員，我們希望把命運掌握在自己手中，重啟我們的項目。」
曾獲奧運銀牌的伯吉斯在接受採訪時說：「我們希望通過眾籌這一方式和支持橄欖球、樂於幫助我們實現奧運夢想的人們聯繫起來。如果我們能獲得足夠的資金重啟項目，那我們至少還能把握自己的未來。」（完）