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當地時間9月23日，美國多個科研機構聯合發布了一項基於5000多個美國新冠病毒基因序列的研究。研究發現，由於病毒突變的不斷積累，一些突變將更具有傳染性。
這項研究的參與者之一、美國休斯頓衛理公會醫院的專傢詹姆斯·穆瑟表示，由於新冠病毒在美國的廣泛傳播，造成了病毒在美國累積的變異機會眾多，這可能造成嚴重的後果。
「每次突變都像擲了一次骰子，由於感染的人口規模在擴大，我們給了病毒很多機會。」穆瑟說。
2萬面美國國旗擺放在華盛頓紀念碑附近悼念新冠逝者。新華社發
這項研究顯示，盡管沒有出現更具有致命性或者改變了臨床結果的突變，但一些突變已出現更強傳染性。美國國傢過敏和傳染病研究所的病毒學傢大衛·莫倫斯表示，新冠病毒傳染性更強後，將會更易在人群中傳播，並削弱防疫手段的防控效果。「戴口罩、洗手等措施可以阻礙新冠病毒傳播，但隨著病毒突變的傳染性變強，病毒繞過這些手段的可能性也變高。」莫倫斯說。莫倫斯指出，新突變的出現也對疫苗研制產生了影響，「我們必須追趕著病毒，並隨著它的變異修補我們的疫苗」。
由於新冠病毒的遺傳序列可能出現變化，穆瑟表示，為了預測下一步突變，必須要擴大新冠病毒檢測規模。但目前美國很多地區檢測力度依然不足，即使休斯頓這種大城市檢測率依然才到10%。這意味著可能有很多潛在的病毒變種已經存在。
據約翰霍普金斯大學實時數據，截至當地時間9月23日，美國新冠肺炎病例已達693萬例，死亡人數超20.1萬人。
采寫：南都記者 周斐