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非洲疾病預防控制中心日前表示，在尼日出現了一種新的變異新冠病毒，具體情況有待進一步調查。進入12月以來，已經有三個國傢報告發現了不同的變異新冠病毒。
在英國不久前宣布發現變異新冠病毒後，多國先後宣布暫停與英國之間的客運航班，然而這並沒有阻止變異新冠病毒在全球的傳播，包括法國、德國等歐洲國傢，日本、黎巴嫩等亞洲國傢，以及加拿大均報告確診了新冠變異病毒的感染病例。
在接受第一財經記者採訪時，復旦大學公共衛生學院教授黃葭燕表示，實際上新冠病毒的變異一直都存在，最近的幾個新變異是恰好被衛生機構監測到。她說，這些變異新冠病毒，傳播力確實更強，但目前還沒有證據表明，其致病性和毒性有無增強。
南非確診破百萬
非洲疾控中心主任肯格松（John Nkengasong）當地時間24日在線上新聞發布會上說，尼日出現的應該是一種單獨的變異毒株，與先前在英國和南非發現的變異病毒沒有關聯。
非洲疾控中心數據顯示，尼日近期新冠確診病例激增。肯格松說，尚無證據顯示 新髮現的變異毒株是導致感染率上升的原因，目前關於這一變異病毒的數據有限。尼日已公布新變異毒株的基因序列，相關機構會研究更多樣本。
南非衛生部長穆凱茲27日通報，南非新冠肺炎確診病例總數突破百萬大關，成非洲首個確診病例破百萬的國傢。此前，穆凱茲在18日就表示，這種名為「501.V2」的變異新冠病毒可能是該國近期新冠病毒傳播加速的原因之一。
南非的新冠確診病例人數從80萬例增至90萬例用了兩周時間，而從90萬例增至100萬例僅用了9天時間。該國多傢醫院和醫療中心人滿為患，許多醫護人員被迫取消假期以應對大量病人的湧入。
無獨有偶，英國也表示變異的新冠病毒似乎具有更強的傳播力。在英國所開展的初步研究顯示，該變異病毒的傳播能力較此前提升了40%至70%。
英國媒體指出，病毒傳播力提升的一個關鍵證據在於，11月封城期間，新的變異病毒仍在肯特郡和其他地方傳播，但此前出現的新冠病毒擴散態勢有所下降。不過，英國專傢也表示，目前沒有明確的證據表明，變異毒株會導致更嚴重的疾病或更高的致死率。
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在此次變異之前，新冠病毒已經出現過不少變異現象。根據英國媒體報導，此前新冠病毒在刺突蛋白上發生名為「D614G」的變異，這種變異病毒已成為目前歐洲最普遍的新冠病毒確診種類，但並沒有發現其造成更加嚴重的病症。
加強監測與預警是關鍵
英國和南非先後出現了變異新冠病毒，不過兩國的衛生部門因為這件事互掐了起來。
英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）在23日稱，英國已經鎖定了兩例變異新冠病毒確診者。兩名確診者分別在倫敦和英格蘭西北部被發現，都曾與有過南非旅行史的接觸。
出於對變異病毒的擔憂，英國已禁止南非旅客前往英國。除英國和愛爾蘭公民外，在過去10天內進入或過境南非的人員，都不能再進入英國。
英國衛生大臣的說法明顯地引起了南非的不滿。穆凱茲在24日發表了聲明，他表示，漢考克暗示「南非發現的變異病毒在英國第二波疫情中扮演主要角色，這是不正確的。有證據表明，英國病毒變種發現得更早」。
新冠病毒所屬的核糖核酸（RNA）病毒本身變異速度較快。相較流感病毒等其他RNA病毒，新冠病毒穩定性其實更高。根據世界衛生組織（WHO）首席科學傢斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）的說法，新冠病毒的變異速度比流感病毒慢得多。
在接受第一財經記者採訪時，黃葭燕表示對於變異新冠病毒不必過度擔憂，目前也沒有證據說明，現有的疫苗對變異病毒無效。她說，「我們對變異病毒的了解還是相當有限，所以需要通過佩戴口罩，保持社交距離等做好個人防護，同時加強監測，早預警。」
斯瓦米納坦此前強調，在持續監測病毒基因變化情況的同時，重點要降低病毒傳播速度，「病毒傳播越多，發生變異的幾率就越大。不能讓病毒在人群中傳播失控，這樣才能降低基因突變的發生率。」
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