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據美國媒體報導，近日美國多州出現2020年1月的死者死亡證明遭到了修改，新冠病毒感染被列入了死因之中。這使得美國多州的首例新冠肺炎死亡病例提前至2020年1月。南都記者了解到，有專傢據此推測，美國的新冠肺炎疫情可能早在2019年12月甚至11月就已經出現。
8月23日，人們在美國紐約一個新冠疫苗接種點排隊等候接種輝瑞疫苗。 新華社發（郭克攝）
根據美國疾控中心的認定，美國首例新冠肺炎死亡病例的出現時間是2020年2月6日。然而近日美國媒體卻發現，加利福尼亞州、阿拉巴馬州、佐治亞州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州和威斯康星州近日都出現了2020年1月的死者死亡證明被悄悄修改。新冠病毒感染被列入了這些死者的死因之中。威斯康星州衛生局目前已在其數據中列出2020年1月22日一名50多歲的女性可能死於新冠病毒。
加州大學伯克利分校傳染病專傢約翰·斯沃茨伯格教授表示，很多早期新冠肺炎病例最初很可能被認為是普通感冒或流感。斯沃茨伯格認為，新的死亡病例數據表明新冠病毒完全有可能早在2019年12月甚至11月就出現在美國，因為患者從感染新冠病毒到死亡通常需要3周時間。
據南都此前報導，當地時間6月15日，美國國立衛生研究院的一項關於美國新冠病毒早期傳播的研究結果指出，通過在美國多地采集的血液樣本中檢測到新冠病毒抗體，研究人員證明早在2019年12月新冠病毒就已經在美國本土存在並以低速率傳播。
采寫：南都記者 周斐