哈佛大學新任首席牧師，是個無神論者

（觀察者網訊）8月26日，美國哈佛大學的神學學者格雷格·愛潑斯坦（Greg Epstein）在社交媒體宣布，自己已經被任命為哈佛大學的首席牧師（Chief Chaplain），以領導該校的牧師團。

愛潑斯坦稱其為自己的「榮耀」，不過與自己的新頭銜看起來格格不入、並因此引發了多傢西方媒體關注的是——格雷格·愛潑斯坦其實是個無神論者。

格雷格·愛潑斯坦宣布自己成為哈佛大學首席牧師，並轉發《紐約時報》報導

格雷格·愛潑斯坦1977年出生於一個改革派猶太人傢庭。哈佛大學網站信息顯示，愛潑斯坦是一名「人文主義牧師（人文主義者/不可知論者/無神論者）」，在密歇根大學安娜堡分校獲得了宗教與中文學士、以及猶太研究的碩士學位；同時還擁有哈佛大學神學院的神學研究碩士學位。2005年，他被「國際世俗人文主義猶太教研究所」任命為「人文主義拉比」。

哈佛大學網站信息還顯示，格雷格·愛潑斯坦的興趣領域包括「技術倫理、超越宗教之上的意義和目的、文學與流行文化中的存在主義和人文主義、從女性主義的角度培養健康的男子氣概、世俗人文主義猶太教、種族正義與愈合、跨信仰工作的哲學與實踐」等。

哈佛大學的格雷格·愛潑斯坦信息頁面。

英語中的「Chaplain」一詞雖然最初主要指代基督教的神職人員，但近年來也逐漸適用於信奉其他宗教甚至哲學的「神職人員」，其中就包括格雷格·愛潑斯坦所屬的「人文主義」。

同樣，作為一所歷史悠久的大學，雖然哈佛大學的歷史可以追溯至17世紀英國殖民北美初期為培養基督教牧師而成立的「哈佛學院」，但如今的哈佛大學牧師團成員們卻信仰各異。比如2017年6月，哈佛大學曾宣布任命卡利爾·阿布杜-拉希德（Khalil Abdur-Rashid）為該校牧師，而此人正是一名伊斯蘭教學者（伊瑪目）。

哈佛大學2017年宣布任命一名穆斯林牧師。

8月29日，美國全國公共廣播（NPR）對格雷格·愛潑斯坦進行了專訪。愛潑斯坦在採訪中直言，如今的美國年輕人正尋求「非宗教的替代選擇」。

NPR標題：《哈佛新任首席牧師：年輕人正尋求非宗教的替代選擇》

在被問及自己所信奉的「人文主義」究竟為何物時，愛潑斯坦稱其為「積極的生活哲學」、「一種通過‘我是誰’而不僅僅是‘我不是誰’來定義自己的方式」。他還承認自己是一名無神論者，相信超自然神的概念是由人類創造的，而非反之。

愛潑斯坦稱，對於自己以及數以億計的非宗教人士而言，「人文主義」指的的是「努力過上有意義和有目的的生活、努力成為好人、建立一個更好的世界、為公正而鬥爭」，「有沒有上帝都可以」（It’s good without God）。

對於美國依然存在的大量基督教右翼保守團體，愛潑斯坦稱與自己有合作的「世俗學生聯盟」的重心與主要存在就在美國的宗教保守地區，因為「這些地區有大量年輕人正遭受宗教包容缺失和道德與宗教聯繫過於緊密的壓迫，並正在尋找‘替代方案’」。

《紐約時報》在8月26日有關愛潑斯坦的報導中指出，美國各地的年輕人正廣泛出現「認同屬靈但沒有確切宗教信仰」的趨勢，而這種趨勢在哈佛大學尤為突出。該報導還援引皮尤中心的相關調查數據稱，「無宗教信仰」已經成為美國增長最快的「宗教傾向」。目前美國有超過20%的人認為自己屬於「無神論者」、「不可知論者」和「無宗教信仰者」，而這一團體在「千禧一代」（2000年以後成年）中的占比更是達到了四成。

盡管任命無神論者來領導牧師團的舉措引起了美國社會的一些批評之聲，但哈佛大學本身的相關成員卻對此無可厚非。該校的電氣工程專業學生夏洛特·尼克爾森（Charlotte Nickerson）就表示：「格雷格的領導力與神學無關……他的使命是促進不同信仰群體、以及通常不認為自己有宗教信仰的人的凝聚與合作」。

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