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南都記者從中國駐美國大使館了解到，當地時間11月23日晚，「中美‘乒乓外交’50周年紀念活動」在休斯敦舉行。中國駐美國大使秦剛發表視頻致辭表示，「中美關係」這個大球仍需要乒乓球這個小球來推動。本屆世乒賽中美跨國混雙配隊引發持續關注，南都此前報導，與美國選手張安搭檔的中國男乒選手林高遠來自廣東，曾在第十四屆全運會上與隊友代表廣東隊合力奪得乒乓球男團金牌。
當地時間11月23日晚，「續寫友好情誼、開創美好未來——中美‘乒乓外交’50周年紀念活動」 在休斯敦舉行。中國駐美國大使秦剛通過視頻致辭向當年參與並推動「乒乓外交」的兩國人士表示感謝。他表示，50年前，中美兩國老一輩領導人以非凡的戰略遠見和勇氣，抓住歷史性機遇，安排兩國乒乓球隊互訪，以小球推動大球，拉開了中美關係正常化的序幕。50年來，中美關係歷經風雨不斷向前發展，取得歷史性成就。近年來，中美關係遭遇嚴重困難，這不符合兩國和兩國人民的根本利益。
秦剛強調，「友誼第一、比賽第二」，合作共贏始終是中美關係的主流。盡管時有競爭，但雙方應該像乒乓球運動員一樣遵守公認的規則，開展公平、良性的競爭，在競爭中相互尊重、欣賞，以求互學互鑒得到共同提高。50年後，中美關係又處在新的十字路口，「中美關係」這個大球仍需要乒乓球這個小球來推動，這就是「乒乓外交」所體現出的戰略遠見、政治勇氣和人民友誼。
活動上，中國乒協主席劉國梁、美國乒協主席查爾分別向中美兩國老一輩乒乓球運動員梁戈亮、鄭懷穎、史維利斯、霍爾弗羅斯特頒發「乒乓外交」貢獻獎。隨後，中國乒乓球隊代表王皓、樊振東分別與當年曾參與「乒乓外交」的美國運動員史維利斯、霍爾弗羅斯特配對，進行了一場中美跨國混雙表演賽。
今年是中美「乒乓外交」50周年。南都此前報導，11月21日晚，兩對中國和美國乒乓球選手組合的混雙搭檔在「乒乓外交」50周年晚宴上亮相。中國選手林高遠搭檔美國選手張安，美國選手卡納克·傑哈搭檔中國選手王曼昱，在24日的2021休斯敦世乒賽展開混合雙打首輪爭奪，這兩對組合都以3比0戰勝各自對手順利晉級。南都記者留意到，中國男乒選手林高遠來自廣東，曾在第十四屆全運會上與隊友代表廣東隊合力奪得乒乓球男團金牌。
采寫：南都見習記者 何嘉慧