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據英國《鏡報》12月21日報導，英國研究員在諾森伯蘭郡豪威克灣海灘上偶然發現了一塊重約50公斤、長2.7米的巨型千足蟲化石，這是一種來自石炭紀的生物，距今約3.26億年，研究人員認為這種生物有32到64條腿。這是第三塊被發現的千足蟲化石，於2018年被發現，比之前在德國發現的兩塊化石更大、更古老。
劍橋大學地球科學系的Neil Davies博士表示：「這完全是一個偶然的發現，這塊化石裸露在裂開的地表層外，研究人員路過時碰巧發現了它。」
在得到許可後，這塊化石被搬到劍橋郡進行研究。研究人員認為，這可能是巨型千足蟲脫落的外殼，被沙子覆蓋而保存了下來。如今的英格蘭位於赤道附近，屬熱帶氣候，巨型千足蟲滅絕前在赤道地區生存了大約4500萬年，為了達到如此大的體型，它們必須以堅果、種子、小型生物和兩棲動物為食。巨型千足蟲的滅絕可能是由於全球變暖導致氣候乾燥，或者是由於爬行動物的增多導致食物減少。
Davies博士說：「發現巨型千足蟲化石非常罕見，目前我們還沒有發現它的頭部化石，所以很難深入了解這類生物。」
據了解，這塊化石將於明年在塞奇威克博物館展出。（中國青年網編譯報導）