制造多次險情 美國「星鏈」衛星為什麼不守規矩？

「星鏈」衛星的部分發射場就建在美軍范登堡空軍基地內

先後兩次接近中國空間站，對中國空間站搭載的航天員生命健康構成威脅，美國「星鏈」衛星要做什麼？

最近，聯合國和平利用外層空間委員會（COPUOS）官網發布的中方照會，再度引發了輿論對美國太空探索技術公司（SpaceX）發射的「星鏈」衛星對宇宙空間安全的關切。中國外交部發言人趙立堅28日表示，美方應該尊重以國際法為基礎的外空國際秩序，立即採取措施防止此類事件再次發生。

隨著越來越多的「星鏈」衛星發射升空，以及一次又一次「逼近」其他航天器，一個問題被擺在了我們面前：它究竟是「改變世界連接方式」的夢想實現者，還是「潛伏」在地球上空的危險製造者？

製造多次險情

趙立堅證實，今年7月和10月，美國太空探索技術公司發射的「星鏈」衛星先後兩次接近中國空間站。在此期間，中國航天員正在空間站內執行任務。出於安全考慮，中國空間站採取了緊急避碰措施。

他表示，1967年《外空條約》是公認的當前外空領域國際法基石。該條約規定，各國應尊重、保護航天員安全，並將在外空發現的對航天員生命或健康構成危險的現象通知聯合國秘書長或其他締約國；各國還應為其國內私人公司的一切外空活動承擔責任。美國口口聲聲宣稱所謂「負責任外空行為」概念，自己卻無視外空國際條約義務，對航天員生命安全造成嚴重威脅，這是典型的雙重標準。

即便是在太空中，也應當遵守規則。但「星鏈」衛星顯然有些不太守規則。這已經不是「星鏈」第一次危險靠近其他衛星。

2019年6月，SpaceX曾表示計劃讓3顆「星鏈」衛星脫離軌道，目的是「測試航天器的推進系統」。3個月後，也就是2019年9月2日，歐洲氣象衛星「風神」遭遇險情：「有史以來第一次，歐洲航天局進行了‘緊急避碰’操作。」「風神」提高了飛行高度，越過了「星鏈-44」，安全避險。消息人士稱，「星鏈-44」正是「主動」脫離軌道的3顆衛星之一。

歐洲航天局指出，雖然可以「手動」避免航天器碰撞，但一旦有更多衛星進入軌道，這種方法將不可持續。「從確定所有航天器的軌道位置，到計算碰撞風險和採取不同行動可能造成的後果，‘緊急避碰’操作需要大量時間來準備。」

「（‘星鏈’組成的）巨型星座能否成為負責任的太空用戶？」就在這起事件發生後，《太空新聞》資深記者傑夫·福斯特提出疑問，直指「星鏈」衛星製造的安全風險。今年4月，「星鏈」衛星又險些與英國的OneWeb衛星相撞。

深厚軍方背景

分析人士透露，「星鏈」計劃表面上看是SpaceX的商業項目，但背後有著深厚的美國軍方背景。

SpaceX宣稱計劃將數萬「星鏈」衛星發射升空，是為了將它們鏈接成一個巨大的「星座」，打造覆蓋全球的全天候、高速率、低成本的衛星互聯網。不過在美國技術分析師德里克·特納看來，考慮到網速和性價比，「星鏈」的真正用戶並非偏遠地區未能接入高速互聯網的普通民眾，而是美國軍方。

根據美國軍方去年5月同SpaceX簽署的協議，美方下一代軍用衛星將更多地利用廉價的小衛星星座。這意味著「星鏈」衛星被美方應用到軍事領域是遲早的事情。更何況，SpaceX的部分發射場就建在美軍的范登堡空軍基地內。

正因為如此，對於「星鏈」衛星在今年兩度降軌、接近中國空間站的行為，有分析人士認為除了縮短與地面的通信距離以增強「星鏈星座」在局部地區的通訊性能的可能性外，還有一種可能，便是借機測試中方能否準確掌握美方的行動。

「太空圈地」運動

SpaceX同美國軍方的聯手，以及「星鏈」的快速擴張勢頭，正引起越來越多的擔憂。

按照國際電信聯盟的規定，衛星軌道和頻譜資源主要以「先到先得」的方式進行分配。而SpaceX計劃發射的「星鏈」衛星總量約為4.2萬顆。

在歐洲航天局總幹事約瑟夫·阿施巴赫看來，SpaceX正在利用國際電信聯盟的規定和國際太空治理的不完善，加速搶占有限的衛星軌道資源。阿施巴赫警告說：「（馬斯克）一個人擁有世界活躍衛星的一半，這很了不起。但事實上，他正在試圖在太空領域制定規則。」

可以這麼說，「星鏈」的背後，其實是美國搶占太空霸權的企圖。行業專傢季亮在接受本報記者採訪時表示，SpaceX的「星鏈計劃」實質上是一場美方企圖避開世人耳目的「太空圈地」運動，值得警惕。

面對太空中的野蠻行為，世界急需形成制約力量，相關國傢更應當團結起來。「太空不是法外之地。」季亮說。本報記者 齊旭