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參考消息網1月28日報導美國《紐約時報》網站1月26日發表題為《美國已經分裂，現在處於「非常危險的境地」》的文章，作者是該報專欄作傢托馬斯·B·埃德薩爾。文章摘編如下：
為什麼這場新冠大流行帶來的國傢緊急狀態不僅沒有團結美國全國，反而會引發截然相反的事態發展和進一步的兩極分化？
普林斯頓大學政治學傢諾蘭·麥卡蒂說：「事後看來，新冠疫情似乎是最理想的兩極分化危機。它有利於創造強烈的身份意識，並映射人們現有的身份意識。這些身份對應的遵守公共衛生措施的情況實際上增加了群體間互動的‘風險’。金融危機造成兩極分化的原因也很相似——不同群體太容易把問題歸咎於對方。」
麥卡蒂接著寫道：「任何去極化的事件都需要有這樣的特性：其原因顯然是外部的，從而使社會群體難以相互指責。現在越發難以發現哪類事件有這樣的特徵。」兩極分化已經成為一股自給自足的力量，從它所造成的敵意中獲得動力，在左翼和右翼都得到了支持。最近的一系列分析揭示了兩極分化在美國政治體系中的破壞性力量。
根據卡內基國際和平研究院的一份報告，美國繼續在受兩極分化破壞性影響嚴重的國傢中表現突出。報告由佐治亞州立大學的珍妮弗·麥科伊和卡內基基金會的本傑明·普雷斯撰寫。
麥科伊和普雷斯研究了52個「達到惡性兩極分化程度」的國傢。引人註目的是：「美國是唯一在如此長時期內面臨如此嚴重兩極分化的西方發達國傢。美國處在未知和非常危險的境地。」
他們分析了兩極分化的國際模式，相應的圖表顯示，與其他國傢和地區相比，美國再次表現突出，其目前的兩極分化水平是最高的。
二人在報告中解釋說，有許多特徵讓美國既特別容易受到兩極分化的影響，又特別容易對減輕兩極分化的努力無動於衷。
作者指出一系列原因，包括「身份政治在一個種族和民族多樣化國傢中的持久性」。「美國或許是唯一經歷人口結構變化對白人構成威脅的國傢，白人歷來在所有權力領域都占據主導地位，政治領導人由此可以利用白人喪失地位帶來的不安全感。」另一個原因是，二元選擇深深植根於美國的選舉制度之中，形成僵化的兩黨制，助長了社會的二元分化。
兩項相關研究認為，必須在兩極分化進一步根深蒂固之前啟動旨在減少不平等的積極再分配政策。人們擔心的是，目前美國的兩極分化現象已如此嚴重，以至於無法做有助於減輕兩極分化程度的事情。
聖安德魯斯大學的斯圖爾特指出，兩極分化可以獨立於不平等加劇的條件下產生。「我們發現，即使在沒有不平等的情況下，也可能出現文化、種族和價值觀的兩極分化，但不平等使上述兩極分化更有可能、更難逆轉。」同時，兩極分化的蔓延遠遠超越政治，滲透在更廣泛社會的文化和經濟結構之中。