100年前的電動車生活:城市的街道比以前更乾淨

1909年，當威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）及夫人乘坐第一輛正式的總統專用蒸汽動力車離開白宮時，旁觀者高呼「坐馬車吧」。

而在當時，美國總統夫人海倫·塔夫脫（Helen Taft）駕駛的是一輛電動汽車。後來一屆的總統伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）開的是電動車，他的妻子也選擇了同種動力車型。

早在埃隆·馬斯克（Elon Musk）的特斯拉公司問世百年之前，美國首都的街道上已經能看到不少電動車了。

20世紀初，在美國的大多數大城市里，馬車已逐漸被其他交通工具取代。此前，僅在紐約市，每天在街道上堆積的馬糞大約就有250萬磅（約226萬斤）。

1901年，美國可能有38%的汽車是電動的，40%由蒸汽驅動，還有22%是汽油車。其結果是，許多城市的街道比以前更乾淨，也沒那麼多臭味了。

到1915年，華盛頓總共有1325輛電動車，和底特律的數量差不多，排在芝加哥的4000輛和紐約的3200輛之後。

在華盛頓，「汽車開始成為公眾的焦點，他們發現現代化的電動車確實讓人大開眼界。」一家負責銷售安德森電動汽車公司產品的當地經銷商曾給出這樣的評價。

女性則是電動汽車發展的驅動力。

以當時的情況來看，電動車比蒸汽動力車更清潔、更安靜，也更容易駕駛。更不用說與汽油車相比，後者不僅會排放出難聞的煙霧，還必須用手搖曲柄才能啟動。

「一位女士可以穿上最優美的禮服和最精致的鞋子，不用有任何擔心，因為到達目的地時，她的髮型會和剛出來時一樣，身上也不會沾上任何污漬。」選擇開弗里琪電動車出行的丹佛交際花瑪格麗特·懷特海德（Margaret Whitehead）解釋說。

美國的總統及夫人也影響了當時的汽車潮流。

本來，體重330磅（近300斤）的塔夫脫總統更喜歡乘坐懷特汽車公司生產的大型敞篷Model M蒸汽車。

可到了1909年，塔夫脫的妻子海倫開始駕駛一輛貝克汽車公司製造的雙座維多利亞女王號電動車出行，車門上有藍色的裝飾和美國國徽。

3年後，海倫換了一輛新車，依舊是貝克的車，也依舊是電動車。「總統夫人開電動車無疑會給這個行業帶來巨大的推動力。」一份報紙上這麼寫道。

1913年上任的美國總統威爾遜雖然選擇了汽油版本的皮爾斯箭頭作為總統專車。但從來沒有學過開車的威爾遜有時會乘坐米爾本公司生產的電動車在華盛頓兜風，他的特勤局特工開的也是米爾本。

威爾遜的第一任妻子艾倫和第二任妻子伊迪絲都開過貝克的電動車。據報導，在1904年嫁給總統之前，伊迪絲是第一位在華盛頓駕駛電動車的女性。

愛迪生和一輛1914年的Detroit Electric model 47電動車

電動車車主通常在汽車經銷商的充電站充電，弗里琪等電動車製造商則開始將車輛一次充電可以行駛多少距離作為宣傳內容。

可以說，奧利弗·弗里琪（Oliver Frichtle）就是當時的馬斯克。

馬斯克承諾要用一輛自動駕駛的特斯拉從洛杉磯開到紐約，弗里琪則親自駕駛電動車，從內布拉斯加州林肯市開到了紐約，總行程1800英里（約2896公里），用時29天。

他一路在充電站給電池充電，每次充電的平均里程接近90英里（約144公里）。

電動車廣告開始在華盛頓的報紙上刊登。不少名人都購買了Detroit Electric電動車，包括托馬斯·愛迪生、亨利·福特、莉齊·波頓、艾森豪威爾夫人和小約翰·戴維森·洛克菲勒。

值得一提的是，福特每兩年就會給他的妻子克拉拉買一輛此型號的電動車。她更喜歡清潔的電動車，而不是她丈夫生產的冒煙汽車，車里還裝有為福特的兒子埃德塞爾準備的的兒童座椅。

其實，早期的電動車「在四個輪子上載著幾噸重的電池組，速度比蝸牛爬行的速度快不了多少」，如今有了很大改進。

生產Detroit Electric的安德森電動汽車公司總裁安德森（W.C. Anderson）於1912年表示：「電動車是現代化的產物，無疑，也會有一個美好的未來。」

很可惜，他錯了。福特開始大規模生產T型汽油車後，電動車的吸引力逐漸消失。

1912年，Model T的售價為650美元，相比之下，同類型電動車的售價為1750美元。以今天的標準來看，Model T的價格為1.7萬美元，電動車的價格則高達4.7萬美元。

同樣是在那一年，查爾斯·凱特靈（Charles Kettering）為凱迪拉克研制出汽車行業首個電子啟動器，笨重且危險的手動曲柄從此成為歷史。

然後是20世紀20年代的德州石油繁榮時期，汽油成為價格低廉的消耗品。

至少在美國，全國各地的公路上都出現了加油站，不僅如此，人們還把汽油運輸到缺乏電力供應的鄉村地區。

到20世紀30年代，已經很難再見到電動車的蹤影了。