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01、那放棄580萬年薪
去創業的年輕人後來怎麼樣了?
後來,他身價數百億,成為阿里巴巴當之無愧的二號人物。
他叫蔡崇信,行事低調,極少拋頭露面,幾乎不接受媒體採訪,被成為馬雲背後的男人——阿里巴巴的隱形英雄。
蔡崇信對馬雲有多重要?
阿里上市前董事會有四個席位,其中一個就是蔡崇信;阿里的合夥人制度中,只有兩個是永久合夥人,一個是馬雲,另一個就是蔡崇信。
如果讓馬雲選一個最信任的人,恐怕也還是蔡崇信。
蔡崇信和馬雲都生於1964年,除此之外,兩人從家世、學歷到個性,幾乎沒有一樣相同,甚至南轅北轍,可以說倆人原本並不是同一個世界的人。
後來一起締造阿里帝國的倆人是如何結緣的?
從耶魯畢業後,蔡崇信先是在紐約做稅務律師,三年後進入私募股權行業,1995年開始為總部設在瑞典的AB投資公司工作,主要負責該公司亞洲私募股本業務,年薪70萬美金。
時間來到1999年5月,蔡崇信第一次見到馬雲。
原本蔡崇信是代表AB投資公司去看要不要投資馬雲的,結果去到杭州才發現,馬雲連公司都還沒有,只有個運行了幾個月的網站。
第一次參觀阿里,他被眼前的情景驚呆了:黑壓壓坐著20多人,地上滿是床單,一群著了魔一樣的年輕人在那里喊叫著、歡笑著,翻佛一個吃大鍋飯的大家庭。
蔡崇信很喜歡這種氛圍,也佩服馬雲從中展示的領袖魅力。
馬雲給蔡崇信留下了深刻的印象,他動了加入阿里的心思。
1999年末,蔡崇信再次來到杭州,並帶上了他懷孕的妻子。從湖畔花園談完事情後,他們一起西湖泛舟。這是一次改變兩人命運的旅行。
蔡崇信在船上突然對馬雲說:「你要成立公司,要融資,我懂財務和法律,我可以加入公司幫你做」。
馬雲聽到後差點掉到湖里,他不敢相信:「你再想一想,我付不起你那麼高的薪水,我這里一個月只有 500 塊薪水。」
蔡崇信很堅定:「我已經想好了,我就是想加入創業公司,跟一批人共事。」
蔡崇信的妻子有孕在身,也不希望他折騰換工作,但她對馬雲說:「如果我不同意他加入阿里巴巴,他一輩子都不會原諒我的。」
當時蔡崇信的收入,用馬雲開玩笑的話就是:蔡崇信可以買下十幾個當時的阿里巴巴。
02、蔡崇信是如何成為馬雲背後的男人的?
蔡崇信加入阿里之後做了哪些重要貢獻?
若以現在資本市場的標準看,當時阿里恐怕只能用「一片荒蕪」來形容,別說沒有制度、標準,就連最簡單的公司登記都沒有。
蔡崇信加入後,阿里巴巴這家「公司」,才有了最粗略的雛形。
緊接著就是蔡崇信加入阿里後最艱巨的任務——幫馬雲找錢。
那時候,馬雲早期籌資的 50 萬元也幾乎耗盡,連 500 元的薪水都快發不出來了,公司尚未誕生就陷入絕境。
2000 年前後,網路泡沫折損了一堆網路公司,融資難度非常大。
蔡崇信一共幫馬雲做過 4 次重要增資,每一次,都讓阿里脫胎換骨。
第一次增資,1999 年 8 月,蔡崇信有位台灣好友剛好是高盛香港地區的投資經理,正要對中國互聯網行業進行一次嘗試性投資,蔡崇信敏銳的抓住了這個機會,說服這個好友投資阿里。
該投資於當年 10 月敲定,高盛領銜一眾機構向阿里投資 500 萬美元,其中就包括蔡崇信的老東家 AB投資公司。
這次融資意義重大,它既讓阿里有了繼續發展的資金,也得到了投行巨頭高盛的背書。
第二次增資是 2000 年,也是難度最高的一次。阿里巴巴要增資 2500 萬美元。這一次,蔡崇信找上了日本軟銀的孫正義。
孫正義第一次聽了馬雲 6 分鐘的演講後,完全沒有對阿里進行實地考察的情況下,就決定向阿里巴巴註資 4000 萬美元,但是他要求占有公司 49% 的股份。
馬雲與蔡崇信赴日本與孫正義面對面做了一輪談判,孫正義再次堅持 4000 萬美元。但蔡崇信說 NO,嚇了孫正義一跳,最後調整為 3000 萬美元。之後,蔡崇信又說了一次 NO,最終讓孫正義同意只投 2000 萬美元。
如果那個時候要 4000 萬美元的話,阿里巴巴的股份會被稀釋更多。不僅如此,蔡崇信調整融資額度對阿里巴巴的格局是有利的。這一仗,蔡崇信幫阿里巴巴度過最危險的難關。
第三次增資是2004年2月。蔡崇信幫阿里拿到軟銀、富達投資、GGV共計8200萬美元的投資。
第四次是2005年8月,阿里收購雅虎中國。雅虎投入10億美元現金和雅虎中國價值7億美金的資產獲得阿里40%的股份。這之後,阿里不僅有充足的資源,建構「淘寶網」,也因合併雅虎中國,坐穩今天中國第一大電子商務的寶座。
馬雲的幸運在於,阿里事業開始發展的最早期就有了一個解決一切財務、法律疑問的守護神。
03、1999年的蔡崇信為什麼敢這樣冒險?
可以說,1999 年蔡崇信那個冒險的決定,改變了阿里的命運,改變了馬雲的命運,當然,也改變了自己的命運。
問題來了,蔡崇信當年為什麼敢冒這個險?
蔡崇信說,他做事看人。
最初接觸時,馬雲的一個舉動讓蔡崇信非常感動。
「我見過他們18個創始人,都是馬雲的學生,一群沒出過國的人,但個個精力旺盛,龍精虎猛,感覺很奇特。
我跟馬雲說,你把股東名單發我,我給你註冊公司,馬雲就發來了傳真,18個人都在上面。雖然他們都是馬雲的學生,但馬雲把他們看作創始人和夥伴。
與同伴分享,這在創始人中可不常見,我就動心了。」
做事最重要的是,跟對人。
蔡崇信辭職加入阿里也並非一帆風順,當時也是經歷了一番「家族爭執」。
蔡家政商實力深厚,蔡崇信的祖父當年還曾經接受過上海黑幫教父杜月笙的法律咨詢,地位可見一斑,來台後,也經常承接行政院等官方大型法律案件的委托。
父親蔡中曾則是台灣取得耶魯大學法學博士的第一人,還擔任耶魯大學的校董。
1999年,蔡崇信提出想加入阿里時,一向開朗民主、尊重孩子自由發展的蔡中曾也搖頭反對;蔡中曾問身邊幾位經常進出中國市場的好友,據說每位好友都投下「反對票」。
但最後,蔡崇信心意已決,父親蔡中曾依然放手,讓蔡崇信自己選擇。就這樣,蔡崇信上了馬雲的船。
蔡崇信有一套做選擇的邏輯:
下行風險很小,上行收益很大,這事兒就可以幹。
「耶魯法學院的學位是這世上少見的珍寶,在政府和商業世界里都很稀缺。換句話說,我去冒險,風險收益是不對稱的(asymmetrical) ,下行風險(downside risk)很小,上行收益(upside benefit)可能很大。說到底,如果我去阿里巴巴幹半年,公司不行了,我還是可以再回頭去幹稅務律師或者做投資。」
一個人的一生命運,是其所有選擇的疊加結果。人每時每刻都在做選擇,但真正左右命運走向的,往往就是幾個關鍵節點的選擇。
然而,說到容易,做到很難。如果當年的阿里擺在你面前,你會像蔡崇信一樣縱身一躍嗎?
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