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隨著人工智能、大數據、晶片半導體產業的快速發展，自動駕駛逐漸開始被大家認知和接受，自動駕駛汽車是利用智能錄影頭、雷達傳感器，以及雷射測距雷射雷達器來了解周圍的交通狀況，通過高精度地圖對前方的道路進行導航。高精度地圖便成了自動駕駛不可或缺的核心技術，成為兵家必爭之地。Mapbox就是其中之一。
億歐汽車記者在上海採訪了Mapbox副總裁Alex Barth，他用極具平實的語言向億歐汽車記者描繪了Mapbox的創業藍圖。
為開發者打造地圖開發工具
2011年誕生於美國的Mapbox，作為一個開源地圖服務平台，用戶可以使用Mapbox提供的開源工具和數據服務在其網站或移動應用程序上安放一個自定義、交互式的地圖。億歐汽車也很好奇地註冊打開了Mapbox的開發界面，就被其各種真實、漂亮的地圖元素吸引住了，Mapbox能吸引130萬的開發者，月均活量達到5億也就並不難理解。「我們的平台每天會收到兩英里實時的數據，利用數據開發更好的地圖來吸引更多的開發者，達到良性循環」，Alex Barth向億歐汽車介紹道。
Alex Barth在訪談的過程中演示了利用Mapbox新的工具包Vision SDK開發出的一款移動端App，是如何幫助駕駛員實時監測車輛運行情況，這款Vision SDK工具包可以為開發者提供更快，更簡單的應用程序，做到無縫銜接人車操控的切換。正如Alex Barth所言，利用Vision SDK開發應用，不僅實時運行以改善車輛駕駛體驗，而且還為後端生成數據，數據反饋Mapbox，其再利用得到的數據進一步優化地圖提升用戶體驗。
Mapbox目前主要的競爭對手分別是Google Maps 和Here，在市場上，Mapbox與Google Maps 、Here短兵相接，但Mapbox已經與其形成了差異化競爭，Alex Barth告訴億歐汽車，Google Maps 雖然也有C端業務，但與Mapbox相較缺乏靈活的自主開發性；在實時數據及軟件工具上，Mapbox優勝於Here。目前，Mapbox的業務涉及運輸、社交、政府、旅遊、汽車等行業領域，大約有4.3億終端用戶在使用Mapbox所提供的技術支持與服務。
5年獲2.5億美元融資
早在2013年，作為初創企業的Mapbox就獲得來自 Foundry Group 的 1000 萬美元A輪投資，這筆資金在當時成為了Mapbox挑戰 Google Maps 的資本。2017年，Mapbox再次拿到軟銀領投的1.64億美元C輪融資後，加大了對無人駕駛汽車、增強現實和虛擬現實領域的投入，同時加快了在國際市場的擴張，並且把目標鎖定到了中國市場。
據億歐汽車了解，高精度地圖是L3到L4的關鍵技術之一，但目前高精度地圖技術的發展受到數據標準、采集成本、數據更新、政策限制等方面的限制。不過對於Mapbox來講，其中的「數據「恰巧是Mapbox的核心競爭力之一，Alex Barth表示，Mapbox的免費開源，使其擁有龐大的地圖數據，當用戶使用Mapbox時，極大地推動了全球地圖信息內容的更新。大量的活躍數據更新保證了地圖時效性，精確性，能夠準確地反映用戶所處周圍的地理環境，提高了用戶體驗。
通過數位技術，以地圖構建多維世界，Mapbox在得到資本青睞的同時也得到企業合作夥伴及用戶的認可。在2015年，Mapbox就開始與特斯拉合作，幫助特斯拉定制開發地圖，提升特斯拉用戶對車載地圖的體驗；值得一提的是，Mobileye雖被擁有Here10%股份的因特爾收購，但Mobileye選擇的合作商仍是Mapbox，足以顯示Mapbox在地圖技術上還是得到市場充分肯定的。
中國市場未來可期
Alex Barth從小生長在歐洲，當他來到美國工作，發現美國在技術上的創新非常驚人，但當他來到中國後，看到中國對技術創新要求更高並且更富有激情，「中國人口基數大，尤其是汽車市場，中國人拿駕照的人比美國拿護照的人數還多，給了Mapbox巨大的市場發揮空間。」對於Mapbox而言，中國市場是除了美國之外最大的市場，Mapbox在歐洲只有技術團隊，但是在中國已經有了技術團隊和商務團隊。
進入中國市場後，Mapbox目前已經和國內的墨跡、平安城科、飛豬、大疆、KEEP、Spot等公司簽訂合作關係，以及booking.com在中國的地圖也是與Mapbox合作的。當被問及Mapbox是否擔心會像一些外企進入中國後出現滑鐵盧，Alex Barth告訴億歐汽車，Mapbox在進入中國之前，對中國的市場及前瞻已經進行了透徹的分析，Mapbox不會把自己在國際上業務模式完全拷貝到中國市場，將根據形勢打造中國本土市場所需要的產品和服務。Alex Barth進一步解釋到，Mapbox只要做好三點：幫助會用到地圖的企業進入中國；協助中國企業出海；抓住中國本土開發者用戶，Mapbox在華的市場就不會差。
當前，中國很多產業逐步全球化發展，尤其是中國汽車產業逐步走向海外，給Mapbox這一類地圖開發服務商提供了巨大的市場機會。Alex Barth坦言，Mapbox正是看中這一巨大市場價值，希望在早期就能夠進入中國市場，找到好的合作夥伴以助於Mapbox在中國市場里成長，2019年Mapbox將會大力發其技術產品在自動駕駛領域的應用，「如果有了較大的車企客戶，我們會把在中國的汽車服務團隊建設起來，不僅是有商務，技術的也會本土化打造，我們看好中國市場，也對中國市場充滿信心。」
在自動駕駛領域，中國必將成為發展熱土，Mapbox在華發展是否會「水土不服」？本土的百度、高德勢力將會成為Mapbox的強力競爭對手，屆時Mapbox該如何應對，我們拭目以待。