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據最新一期《美國國傢科學院院刊》刊發的論文，考古學傢在葡萄牙大西洋海岸的一處洞穴挖掘出一批現代人類特徵的石器，這些石器與早已滅絕的尼安德特人有明確的聯繫，因此這項研究證明現代人類抵達歐洲西部比以往認為的要早5000年，並於尼安德特人有重疊。
Lapa do Picareiro洞穴遺址。
據報導，考古學傢在一處名為Lapa do Picareiro的洞穴挖掘出一批石器和數千根動物骨骼，研究小組對這些骨骼做了年代測定，確定現代人類大約在4.1萬年到3.8萬年前到達該地區。
由於該洞穴的石器與歐亞大陸和俄羅斯平原等遺址出土的石器有相似性，考古學傢們認為這表明現代人類在東南歐首次出現的數千年內迅速向西傳播。
考古挖掘現場。
論文作者之一、捷克共和國西波西米亞大學的盧卡斯·弗里德爾表示，歐洲最後幸存的尼安德特人是否被遷徙至此的現代人類所取代或同化，是一個長期懸而未決的問題，但Picareiro洞穴出土的石器卻表明二者有交集。
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出土的石器。
據悉，就在Picareiro洞穴旁3英里處的另一個洞穴，考古學傢發現了這里曾是尼安德特人棲息地的證據，其歷史可以追溯到3.7萬年前，這表明兩個群體可能在該地區共處了數千年。
另一位作者努諾·比科表示，如果兩個群體在葡萄牙海濱高地重疊了一段時間，他們之間可能會保持聯繫，不僅交換技術和工具，還交換伴侶。
葡萄牙阿爾加維大學的考古學傢霍斯教授表示，這可以解釋為何許多歐洲人有尼安德特人的基因。
霍斯教授說，他在這里挖掘了25年，每當認為可以放棄時，又有新的驚喜被挖掘出來，因此他們將繼續挖下去。
文/南都記者 陳林