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參考消息網12月23日報導據美國有線電視新聞網網站12月21日報導，一個恐龍胚胎完好蜷縮在恐龍蛋中，這枚前所未見的化石將進一步揭示恐龍與鳥類之間的聯繫。
報導稱，這枚化石擁有7000萬年歷史，保存了一隻竊蛋龍類恐龍的胚胎骨架，收藏該化石的中國一傢博物館將其命名為「英良貝貝」。
加拿大卡爾加里大學地球科學系副教授達拉·澤列內茨基說，恐龍胚胎的骨骼小而脆弱，極少能以化石形式保存下來，這使得該化石成為一項非常難得的發現。
該研究論文周二發表在學術期刊iScience上，澤列內茨基是論文的共同作者。她說：「這是令人驚異的標本……我研究恐龍蛋已有25年，還從未見過任何與此相似的東西。」
她在一封電子郵件中說：「到目前為止，人們對於恐龍孵化之前恐龍蛋中所發生的情況知之甚少，因為恐龍胚胎骨架化石十分罕見，尤其是以‘生活照’方式完整保存下來的化石。」
報導介紹，這枚恐龍蛋約17厘米長，據估算其中的恐龍胚胎頭部至尾部長約27厘米。研究人員認為，倘若該胚胎生長至成年，身體長度大約會有2至3米。
報導稱，來自中國、英國和加拿大的研究人員研究了「英良貝貝」以及此前發現的其他竊蛋龍胚胎的姿態。他們得出結論認為，這些恐龍在蛋中一直以類似鳥類的方式移動和變換著姿勢，直至孵化。
報導還稱，在現代鳥類中，這樣的移動與一種被稱為「蜷縮」的行為有關。「蜷縮」行為受到中樞神經系統控制，對孵化的成功至關重要。
研究論文的第一作者、英國伯明翰大學研究人員馬慧芯說：「大多數已知的非鳥類恐龍胚胎保存得並不完整，骨架是錯位的（骨骼在關節處分離）。我們驚訝地看到這一胚胎完好保存在恐龍蛋中，以一種類似於鳥的姿態躺臥著。這種姿勢以前沒有在非鳥類恐龍身上發現過。」
報導指出，所有鳥類都是由被稱為獸腳類恐龍的兩腿恐龍群體直接進化而來，該群體的成員包括高大的霸王龍和體型較小的伶盜龍。
報導還指出，這種孵化前的行為並非現代鳥類從它們的恐龍祖先那里繼承來的唯一舉止。澤列內茨基說，人們還知道同一類恐龍也會坐在自己的蛋上，用一種類似鳥類的方式孵蛋。
報導稱，這一化石是在中國江西省發現的。它後來被存放在庫房里，基本被人遺忘，直到大約10年後在英良石材自然歷史博物館的建設過程中，博物館工作人員清點箱子時才發現這一化石。
12月22日在福建省科技館拍攝的恐龍蛋化石。新華社