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委內瑞拉由於跟美國斷交、本國內亂而再度登上了全球媒體頭條，事實上這個國家深重的社會危機和經濟危機已經持續了將近十年。從查韋斯政權開始，一直到現任總統馬杜羅執政，委內瑞拉經歷了本國乃至美洲歷史上最嚴重的經濟危機，通貨膨脹嚴重，社會治安動蕩，疾病饑荒盛行，犯罪率和死亡率居高不下。
2010年6月，查韋斯發動了所謂的「經濟戰」，此後危機逐步加劇，2015年的油價下跌讓這個依賴石油的國家雪上加霜，到了2017年，該國可能負債1050億美元，而儲備僅有100億美元。面對收入下降，政府未能削減開支，政治腐敗、物資短缺、民眾失業愈演愈烈。2013年至2017年這幾年，委內瑞拉國民生產總值收縮嚴重，隨著經濟每年收縮20%，消費物價的年通脹率上升了數十萬個百分點，2018年通脹率突破了百分之一百萬。
上圖中藍色的垂直線代表每一次貨幣貶值90%。自2012年以來，這種情況已經發生了近6次，這意味著截至2018年8月下旬，委內瑞拉貨幣的價值比2012年8月時低了750，000倍，已經貶值了99.99986%以上。價值損失（通貨膨脹）的速度正在加速。第一次用了2年零2個月，損失了90%，第二次用了1年零10個月，第三次用了10個月，第四次只用了4個月。以上數據截止到2018年，因為委內瑞拉已經進入惡性通脹，從2018年初開始，委內瑞拉政府基本上不再提出官方的通貨膨脹可能。
2010年，「漲薪水」對於委內瑞拉民眾來說已經沒有任何意義了。2014年該國通貨膨脹率達到69%，系全球最高，2015年通脹率上升到181%，2016年800%，2017年為4000%，2018年為1，698，488%。
嚴重的通貨膨脹使得委內瑞拉貨幣玻利瓦爾越來越不值錢，去年馬杜羅甚至不得不發行新貨幣「主權玻利瓦爾」來挽救「錢不值錢」的情況。但通貨膨脹仍然在不斷加劇，去年八月的一組照片顯示，在委內瑞拉首都加拉加斯，物價已經飆升到不可思議的地步，一卷衛生紙售價260萬玻利瓦爾，用來買手紙的紙幣遠遠超過了手紙的體積。
這場危機在各個層面上影響了普通委內瑞拉人的生活。該國近90%的人口生活在貧困之中，半數以上的人沒有足夠的收入來滿足基本的口糧需求。2017年，由於國內饑荒嚴重，近75%的人口平均減重8.7公斤。大部分人要排長隊等候數小時才能買到食物，更窮的人不得不以野果野菜或垃圾果腹，流浪貓狗甚至馬和驢也會成為饑餓的人們的盤中餐，許多人甚至開始殺害保護動物來吃肉，包括火烈鳥和巨型食蟻獸。
吃不飽的民眾還面臨著健康惡化，而國家無法提供足夠的醫療保障，醫院床位緊缺，藥品不足，連急需手術的重病人也沒法動手術。在許多國家已經宣布根除的疾病，如瘧疾和白喉，在委內瑞拉重新流行起來。2016年該國的嬰兒死亡率上升了三成多，孕產婦死亡率則上升了近七成。
此外，貧困加劇了社會動蕩，委內瑞拉成了全球暴力最嚴重的國家之一，謀殺率居高不下，自2001年以來的數據統計顯示，該國每10萬人中就有45人死於兇殺，其中2015年甚至達到了90人，這個數據在美國為每10萬人4.8人，日本為每十萬人0.36人。盡管犯罪高發，但政府和警察的腐敗仍然嚴重，甚至不少警察與劫匪勾結，只為了能從贓物中分到一杯羹。