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近幾個月持續不斷的「脫歐」辯論讓許多人見識到了英國議會下院開會的場景，滿滿當當的議員們、爭吵不休的辯論，議長紅著臉高呼：「秩序！秩序！」。這些都讓人印象深刻。但是，對於議會上院，許多人卻知之甚少。
最近，英國《衛報》公布的一項調查讓神秘的議會上院成為焦點：一位工黨上院議員去年一年沒有任何發言或表態，但他的公務開銷卻高達5萬英鎊（約合人民幣44萬元）。
當地時間2012年5月9日，英國女王伊麗莎白二世出席新一屆議會開幕儀式。/視覺中國
而他並非個例。調查顯示，上院近800位議員中近1/3幾乎從不參與議會事務，但他們的開銷也達到了近320萬英鎊。
英國議會分為上下兩院，上院也稱為「貴族院」（House of Lords），成員主要來自王室後裔、世襲貴族、上訴法院大法官和教會大主教、主教等。不同於通過大選選舉出來的議會下院「平民院」（House of Commons），上院議員一般都是世襲或首相提名、女王指定的。
多年來，英國國內關於改革上議院的呼聲就未停止。而在《衛報》調查公布之後，英國國內關於上院是否有必要存在的質疑再次湧現。
不幹活卻有高額公費支出？
英國上議院目前共有約800名議員，基本都是貴族人士。據英國議會網站，這些「貴族議員」沒有薪水，但上一天班可以拿一天的「車馬費」約305英鎊，包括往返議會大廈的交通費、餐飲費等。
上議院獨立於下議院同時補充他們的部分工作，但最主要的是與下議院共同承擔制定法律、監督政府工作的職責。雖然近些年來上議院的權力被大大削弱，但在議會開會時，議員們還是需要「上班」的。
英國議會上議院議員。/視覺中國
但據《衛報》調查，在英國上議院，有88名議員從不發言，也沒有承擔政府職務或參與議會委員會；46名議員沒有註冊投票，包括「脫歐」投票，也沒有參與各類委員會或是承擔議會職務；近270名議員提出超4萬英鎊公費支出，其中兩人甚至超過7萬英鎊。
據《每日郵報》報導，前工會秘書長戴維·布魯克曼提出了近5萬英鎊的花銷，包括上議院開會每一天的費用，但他卻從未發言或是通過書面形式提問。
另一名議員Swraj Paul出席了157天，提出了超4.7萬英鎊的支出。Paul曾經發過一次言，但未在任何委員會中任職。Paul對記者表示，「我對上議院工作很感興趣，但那里有比發表演講更多的事情需要做」，「如思考、與同事交換觀點等」。
上議院發言人則表示，上議院議員並非全職政客，但他們「帶來了豐富的經驗和專業知識」，「上議院議員的工作並非都是可見的，許多都是在幕後做的，包括調查問題、與競選人會面、與公眾會面等」。
英國議會大廈。/視覺中國
「貴族院」要改革還是撤銷？
一直以來，許多人認為「貴族議員」們基本不幹活卻一直在花納稅人的錢是非常不合理的。
據《衛報》報導，調查出爐後，關於上議院是否有必要存在、是否該縮減上議院規模或是調整「車馬費」標準等再次引發討論。
上議院前議長Frances D’Souza就一直呼籲對上議院進行改革。她表示，《衛報》的這一發現正好證明了外界的猜測，「我們明顯需要改革……一些上議院議員根本沒有貢獻，他們就是多餘的」。
當地時間2012年5月9日，英國女王伊麗莎白二世出席新一屆議會開幕儀式。/視覺中國
英國上議院起源於11世紀，至13-14世紀成為議會的一部分。在當時，由宗教領袖、法律領袖、世襲貴族、終身貴族等成員組成的上議院權力一度凌駕於選舉產生的下議院，但自19世紀開始，上議院的權力逐漸受限，至今基本不能影響下議院的工作。1911年、1949年的議會法案更是將上議院的權力限制在極小範圍內。
自此後的歷屆政府都在考慮上議院的處置問題。保守黨一直主張改革而不廢除，但工黨曾提出廢除上議院，但至今除了世襲議員減少外，其他方面並未得到太大改變。
當地時間5月24日，英國首相特蕾莎·梅宣布將於6月7日辭職。/視覺中國
據《衛報》報導，自首相特雷莎·梅宣布將辭職、「脫歐」陷入僵局後，英國政局陷入危機，上議院也沒能逃過這波混亂局面。上周，「脫歐黨」黨首法拉奇就曾威脅要徹底廢除上議院，其他一些政黨也承諾將對上議院做出改革。
但對於保守又愛惜國家傳統的英國人，到底是改革「貴族院」還是廢除「貴族院」，依然是個問題。