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美國國務卿蓬佩奧 視覺中國 資料圖
4名消息人士透露，盡管美國國務院專家指出沙烏地主管的聯軍在葉門內戰中使用未成年士兵，但國務卿蓬佩奧依然堅持阻止將沙烏地列入美國制定的招募童兵國家名單中。
據路透社報導，蓬佩奧的這一決定立刻招致了人權活動人士和民主黨議員的譴責。報導指出，這一決定可能再次引發外界對於特朗普政府在處理與沙烏地關係時優先考慮安全和經濟利益的批評。沙烏地是美國在中東的重要盟友和軍火客戶。
據報導，蓬佩奧的這一決定是在內部激烈辯論之後做出的。而在做出這一決定之際，美國和伊朗的緊張關係正進一步加劇，沙烏地則是伊朗在該地區的死對頭。
上述4名消息人士說，美國國務院專家建議將沙烏地列入不久將公布的招募童兵國家名單重，這部分基於新聞報導和人權組織的評估，指出沙烏地從蘇丹雇傭童兵在葉門為美國支持的沙烏地聯軍作戰。
專家的建議遭到了國務院其他部門一些官員的反對，消息人士說，這些官員認為還不清楚這些蘇丹部隊是受蘇丹軍官控制還是沙烏地主管的聯軍控制。
而去年12月，美國《紐約時報》一則報導曾經援引蘇丹士兵的話說，他們的沙烏地和阿聯酋指揮官在遠離與胡塞武裝戰鬥的安全地帶對他們進行指導。
沙烏地主管的聯軍一名發言人Colonel Turki al-Malki聲稱，有關招募童兵的說法完全不正確，而且沒有任何證據和事實調查結果。這名發言人進而指責，實際上是沙烏地的敵人在葉門使用童兵。
上述消息人士說，蓬佩奧拒絕了國務院反人口販賣辦公室專家的建議，這個辦公室在調查全世界使用童兵問題上發揮著關鍵作用。此外，除了沙烏地為被列入名單，蘇丹則在去年除名後再次被列入這個名單。