吃熱狗，請小心：高危動作，請勿模仿

　　因為清奇的口腔骨骼， 「把燈泡塞進嘴裡並拿出來」 對人類來說是一項不可能挑戰。 英國人甚至會在燈泡包裝上真誠地建議 「請勿將燈泡放進嘴裡」 。

　　而最近「整吞熱狗」的走紅，也與口腔生理結構有著緊密關係。

　　不如現在讓我們來理性和科學地討論，為什麼這些高危動作你千萬不要模仿？

　　本文授權轉載自我是科學家

　　編輯：Kamin、Yuki |ID：iScientist

　　最近，一張王思聰在電競賽場大口吞熱狗的照片走紅網路，引起熱議。

　　為什麼「大口吞熱狗」會瞬間走紅呢？除了主人公自身的網紅光環，另一個主要原因就是——這個操尷尬刁難人類來說真的是太！難！啦！

　　人類的口腔結構並不是為撕咬/吞咽大塊食物而設計的，王思聰無意中挑戰了這樣一項平常人很難完成的「高難度動作」，也難怪會引起眾人驚訝和圍觀了。

　　其實，不僅是人類，「大口吞」對於現今的大多數哺乳動物來說都是個挑戰項目。

　　「 縮水 」 的下頜

　　想要大口吞，毫無疑問你得先有個大口。而下頜骨作為頭部唯一能活動的骨頭，其比例及其尺寸是限制「大口吞」動作的重要因素。

　　遺憾的是，今天大多數哺乳動物的下頜普遍都偏小。

　　圖片來源：Wikimedia Commons

　　河馬是當今「陸地嘴巴最大動物」的記錄保持者

　　不過，如果追溯回遠古時期就會發現，我們的哺乳動物祖先還是有一段輝煌「大口」史的。

　　就在最近，布裡斯托大學 Stephan Lautenschalager 教授團隊對哺乳動物及其遠古祖先的下頜尺寸進行了綜合分析。

　　他們發現，哺乳動物下頜在進化過程中有明顯變小的趨勢，這一結果被發表在《自然》雜誌上 。

　　這棵哺乳動物演化樹的上部是一些古老物種，而下部則是更現代的類群。

　　我們可以很直觀地看到，在演化過程中，哺乳動物及其祖先的下頜尺寸變得越來越小。

　　他們的研究表明，哺乳動物祖先（犬齒獸和真犬齒獸類）很多都具備「大口吞」潛質——他們的下頜幾乎個個都是「大塊頭」，其大多數種屬下頜長度都超過了 100mm。

　　可是，現生的哺乳動物，長度卻普遍小於 30mm。這樣「縮水」的大趨勢進化上又有什麼意義呢？

　　「小身材」 帶來 「大幸運」

　　下頜變小，其實是哺乳動物身材變小的一個映射。

　　而之所以變小，是為了更好的適應生存環境——在早期哺乳動物生存的時代，碩大無比的恐龍正在充當地球霸主橫行天下，而我們的祖先只能忍辱負重，茍且偷生。

　　在此等生存壓力下，嬌小的身材就帶來了優勢：一方面減少了被捕食者發現的概率，從而更容易存活；

　　另一方面，和大塊頭的生物相比，它們的能量消耗很少，更有利於在資源稀缺的特殊自然時期中渡過難關（比如各種大滅絕事件），才能後來居上實現逆襲。

　　不過，下頜骨一變小，咬合力也就跟著變弱，對抗大塊的食物也會變得吃力。所以許多哺乳動物及其祖先改變了食性，選擇吃起來不費勁又更易找到的蟲子、植物為食。另外有一些肉食哺乳動物通過加強咬肌來解決咬合力的問題。

　　人類在演化過程中則出現了一個特殊現象——吻部後縮（如下圖）。

　　隨著上下頜演化得愈加短小、後縮，吻部漸漸扁平。其直接的後果就是兩側嘴角的開裂縮小，導致嘴巴張不大，整吞熱狗的動作當然就更不好完成啦。

　　圖片來源：Chris Barber|wikimedia；Lihle Lynne|pixabay

　　「丟失的」下頜骨

　　同樣是「大口吞」，大部分的爬行動物完成起來會容易很多——它們有的天生長著比例誇張的「血盆大口」，比如鱷魚。

　　圖片來源：Dave Watts/naturepl.com

　　一條正在「曬大口」的鹹水鱷

　　有的則靈活度超群，能夠通過「下頜脫臼特技」咽下數倍於自己體型的獵物，比如蛇類。

　　圖片來源：Alex Griffiths；Eigenes Werk|Wikimedia

　　蛇等爬行動物的下頜由多塊骨骼組成，並且可以分成左右兩部分，在吞咬食物時得以向兩側撐開。我們常說，「貪心不足蛇吞象」。

　　蛇雖然吃不了大象，但是一口吞下體型數倍於自己的袋鼠、小羊還是沒問題的。

　　但要是讓人類等哺乳動物去表演這種嘴部特技則是完全不可能的。

　　原因很簡單，哺乳動物的下頜骨普遍只有一整塊，而蛇類等爬行動物的下頜則由至少4塊骨頭組成。

　　要想像蛇嘴一樣收縮自如，大概只能另辟蹊徑了。

　　圖片來源：《海賊王》劇照 惡魔果實了解一下？

　　但是話說回來，哺乳動物和爬行動物其實有著共同的祖先。

　　同樣是下頜，在遠古祖先那裡還是「組合套裝」，怎麼傳承到哺乳動物這一輩就變成「集成版」了呢？其餘的下頜骨去哪了呢？

　　繪圖：陸曉彧

　　從進化譜系來看，哺乳動物與爬行動物都是早期羊膜動物的後代

　　下頜骨 「另謀高就」

　　實際上，這些骨頭並沒有完全失業，而是去另謀高就了。

　　比如說，本屬於下頜的一塊關節骨（Articular）就連同頭骨中的方骨（Quadrate）一起，搬進了我們的中耳，搖身一變，成了三塊聽小骨中的錘骨（Malleus）和砧骨（Incus）。

　　圖片來源：US Government |Wikimedia

　　人耳朵裡的錘骨（Malleus）本是下頜的一部分

　　這些下頜骨是如何「搬家」的呢？這也與「小型化」密不可分——

　　首先，這些骨頭需要變得足夠小，顯然太大的骨頭也塞不進耳朵裡。

　　更重要的呢，就是要讓這些骨頭從「日常工作」中解放出來——下頜的工作是承擔咬合力，對於我們吃蟲子和果子的哺乳動物祖先來說，沒有那麼大的咬合力也不妨礙生活。

　　而隨著下頜小型化和咬合力減弱，關節的壓力也自然而然減弱了。

　　既然不需要那麼多壓力，原來用於承擔壓力的部分骨頭就有機會「轉業」了——比方說跑到耳朵裡提高我們的聽力。

　　下頜骨骼的這次搬家可謂是意義非凡，它們賦予了哺乳動物出色的聽覺。爬行動物中的下頜骨數量雖多，但中耳只有一塊骨頭。

　　外界聲音直接通過鼓膜震動這唯一一塊骨頭，再傳內耳裡，其聽覺效果比較差。

　　而哺乳動物就不一樣了，我們的三塊聽小骨，串聯成鏈。它們像放大器一樣，將震動放大後傳到內耳，使我們能分辨出更輕微的聲響。

　　聽力的大大提高，不僅對哺乳動物的生存有著重大幫助，更對它們今後智力發展奠定了基礎。

　　我嘴雖然小，但我聽力好啊。圖片來源：《葫蘆娃》劇照

　　所以說，我們的哺乳動物祖先放棄了 「 大塊頭 」和 「 大嘴巴 」，但卻最終通過了大自然的考驗，成為生物大滅絕事件的幸存者。

　　如此看來，下頜骨的諸多「自我犧牲」，也著實為哺乳動物在今天稱霸世界助了一臂之力。

　　雖然「大口吞」不好實現，但細嚼慢咽回味美食也沒什麼不好呀！

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