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最近大火的《長安十二時辰》，給中國的電視劇帶來了新的變化，與電影版本《妖貓傳》不相上下的製作精美，讓人嘆為觀止。除了跌宕起伏的劇情，劇組不惜餘力打造大唐的盛景，讓人過目不忘，但是在一個靖安司底層百姓徐賓眼里，卻是虛假的繁榮，這是為什麼呢?
盛世大唐
大唐有多麼繁華呢?除了劇中的上元節花團錦簇的熱鬧，我們從側面可以看到當時大唐開放程度，比如四通八達的道路。據《新唐書.地理志》記載:唐朝對外交通有七條主幹道，:第一條有遼寧的朝陽，途徑本溪，後從丹東到朝鮮；第二條有青島直接入渤海到朝鮮；第三條由陜西靖邊到到蒙古；第四條由包頭到今天外蒙杭愛善，最後到西伯利亞的堅坤；第五條是我們熟悉的絲綢之路有西安到西域的道路；第六條是越南到印度的一條線路；第七條有廣州港出發，往東南亞等，也就是今天我們看到的海上絲綢之路。
唐朝的外來蕃民除了與世隔絕的美洲，幾乎所有大洲都來到了唐朝。最引人註目的就是類似葛老的昆侖奴，這種昆侖奴有兩個途徑來到大唐，一個是東南亞的黑人，另外來自歐洲的，這些黑人有阿拉伯人將撒哈拉以南的黑人販賣到歐洲，歐洲人又通過中亞販賣到中國。
還有粟特人，他們來自伊朗等中亞地區，白皮膚，高鼻梁，這些人後來逐漸融入到中華民族中來，比如我們的曹姓、安姓、康姓、米姓等都有粟特人的基因。這些人除了僧侶和使節以外大都是商人，他們來唐朝都是為了經濟利益，順便帶來外來文化。
西域給唐朝，乃至給整個中華文化帶來了豐富的新物種，比如我們常常食用的西瓜、大蒜、石榴、葡萄、香菜等等，如果沒有這些食物，我們的餐桌會遜色很多。還有一個重要的引入，那就是辣椒，可以說顛覆了中國很多省份的飲食習慣，這些辣椒主要辣子美洲。甚至我們日常食用的米和面，其實都是來自埃及的兩河流域。
這些商人為什麼來大唐
我們現在總是提及絲綢之路的價值，實際上絲綢之路對中國經濟的影響沒有那麼大，很重要的原因是中國是農業為基礎的社會，整個國家的經濟基礎都是自給自足的小農經濟，所以對商業的需求並沒有那麼大，這也是為什麼歷代王朝喜歡重農抑商的原因。
在絲綢之路上駱駝是主要運輸工具，這個運輸成本是非常高的，中國有句古話叫「百里不運糧，千里不運草」，大意就是說糧草這些體積大，價格低，如果用陸路運輸是非常不划算的。如果不賺錢，那麼這些來大唐的商人是不會去運送的。這就決定了絲綢之路上只能運輸奢侈品，比如香料、瓷器、絲綢等。這些奢侈品都是為貴族服務的，百姓並不需要，所以我們說陸地上的絲綢之路對於唐朝沒有那麼重要。
那麼唐朝為什麼還要這麼重視絲綢之路呢?為了朝貢。在中國歷代帝王的思維里，外邦意味著野蠻與落後，我們這些華夷有教化他們的職責。比如西漢時期的王莽，希望製造一種萬國來朝的假象，如何製造呢，那就是讓說多國語言的外國人來朝堂上。找不到怎麼辦，那就找演員。
當時整個亞洲都接受這種中原王朝為世界秩序統治者的世界觀，包括韓國、越南、朝鮮、琉球、暹羅。這樣就形成了其他的藩屬國需要向宗主國進貢，這就是朝貢貿易。中國是泱泱大國，不能欺負周邊的國家，所以在朝貢的時候會幾倍的市場價返還回去，朝貢是不算經濟帳的。
比如朝鮮給進貢的人參、豹皮等物品，並不值錢，但是接納這些貢品之後，唐朝會返還白銀、絲綢、瓷器等奢侈品，所以朝貢成了這些國家與唐朝的變相貿易。這些使團每次都會帶一些商人隨行，一般規模都不大，在一兩百人，通過這種朝貢貿易可以獲得幾十倍的豐厚利潤。
也只有唐朝這種虛假的富庶，才撐得起這個面子，就像《長安十二時辰》中徐賓所說，大唐表面盛世，實際虧空非常厲害。這種體系在實際上也有優勢，比如中國不費一兵一足就可以建立輻射整個東亞和東南亞地區，甚至還有部分的中亞地區。
朝貢並不止於貿易
朝鮮半島有三個國家，北邊高麗，西邊百濟，東邊新羅。北方高麗盟友是靺鞨，也就是後來清朝的祖先。百濟盟友是誰呢?日本，唐朝與日本也曾經發動幾次戰爭，第一次對日戰爭幾乎全殲日本的艦隊，那麼新羅的盟友就是中國。
我們從圖中可以看到，新羅明明離日本更近，但是它卻偏偏向中國朝貢，始終抱緊中國這根大腿，而且歷朝都會派使節來稱臣，即使中國的南北朝時期，同時派出兩個使節，南北都去稱臣。但是新羅與高麗之間有世仇，雖然實力不濟高麗，但是它有中國作為後盾，這也是隋唐兩朝遠征高麗的原因。
但是高麗從不向中國進行朝貢，這讓唐太宗非常生氣，在貞觀十七年，太宗親伐高麗。高麗山區比較多，而且距離唐朝非常遠，糧草的運輸非常困難，再加上氣候寒冷造成了國家的不堪重負，導致太宗率領10萬大軍，在攻打遼寧大石橋處兵敗。
高麗地勢狹窄，山地居多，根本就不適合農業發展，唐朝攻下來也沒有意義，可是僅僅是因為朝貢隋唐兩朝都要去死磕，可見歷朝對於朝貢的重視。唐朝後來花費近70年的時間，唐高宗時期把高麗給滅了，而且轉手就分給了新羅。新羅在文化上積極向唐朝學習，唐玄宗曾經誇新羅:新新羅類中華，意思是中華的一部分。
唐朝滅亡的原因
唐朝的這種朝貢貿易，在維護國際政治秩序和文化擴張上確實有很大的成果，但是中國內部社會來說，卻沒有實際的利益好處。相比於西方以利益為中心的貿易，它保證了貿易的可持續性，也為後來的歐洲大航海奠定了基礎。
朝貢貿易實質是拿國家的財政補貼對外的貿易，這種貿易注定不可持續性，隨著貿易的加大，國家虧損就越厲害。雖然是貿易，但是並沒有解決中國社會生產力上限的問題，也就是沒有解決「馬爾薩斯陷阱」的問題。所以，盡管唐朝的商品經濟很發達，卻在實際上依然避免不了農民起義這樣的社會動亂。
而且從社會層面上來看，西方侵略式的貿易擴張，讓歐洲社會可以獲取足夠的外部資源，在社會生產力落後的情況下，度過了「馬爾薩斯陷阱」，完成了從古代到現代的跨越。但是，中國的「朝貢貿易」，雖然叫「貿易」卻是以輸出為主，卻無法使中國社會跨越「馬爾薩斯陷阱」讓唐朝也避免不了的隕落。
>《長安十二時辰》:為什麼徐賓說，唐朝的繁榮是假的