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文/毅然
遊戲智庫原創 轉載請標明出處
作為2019農歷新年後首個爆款，《Apex 英雄》創造的成績實屬誇張。雖然是EA旗下的Respawn Entertainment所研發，題材也是市場上非常流行的吃雞，但《Apex 英雄》上線之前並未享受到明星產品的待遇，也未得到媒體及玩家的重點關注。
當然，是金子總會發光。《Apex 英雄》上線後的成績，成為了品牌最好的代言。
《Apex 英雄》於2019年2月5日正式發行，此後在線人數呈倍數上漲，據外媒報導，該遊戲上線僅8小時便創下了百萬玩家數，24小時累計玩家數高達250萬，上線三天總玩家數破1000萬。更誇張的是，在一個月之後，《Apex 英雄》的官方推特宣布，全球玩家數量已經突破了5000萬大關。若與在2018年創造了無數記錄的《堡壘之夜》相比較，誇張程度則更為明晰。在人數增長方面，《Apex英雄》僅用了四周就已經達到了5000萬的玩家數量，而《堡壘之夜》則是用了16個星期才達到了4500萬，程度可見一斑。
在向行業詮釋了何為真正的爆款之後，《Apex 英雄》的直播觀看人數也迎來了峰值。據twitchtracker發布的數據顯示，《Apex英雄》自2月發售後就始終在Twitch的收視方面拔得頭籌，同時在線觀看人數的最高峰甚至高達65萬人，穩居當月第一，打破了上一款現象級遊戲《堡壘之夜》持續了11個月的壟斷紀錄。不過《Apex 英雄》擅長「打天下」，卻不擅長如何「坐天下」。短短三個月，Twitch的觀看人數迎來雪崩，直接下滑到3萬人左右。
直播已不再是推動力
外媒關於《Apex英雄》成功的復盤中，很多人都提到了同一個觀點，那就是它爆火的背後，直播貢獻了很大一部分力量。
借以直播來進行行銷其實是EA的有意為之，此前路透社報導稱EA曾向Twitch的知名主播Ninja支付了100萬美元的費用，讓他在《Apex英雄》發售後發布相關的推特，並在之後的一天進行直播，此事的真實性從Ninja當天的直播活動中就能證實。
和所有爆款相仿，《Apex英雄》具備那個影響力極具擴散的階段，只不過它的那個階段來得既突然又兇猛。《Apex英雄》發售當天，Twitch和Youtube主播大範圍的湧入似乎注定了它不會在宣傳方面落入下風，而當時很多人對《堡壘之夜》產生了一定的厭惡情緒，正是諸多機緣巧合的匯聚，成就了彼時的《Apex英雄》。
只可惜來也匆匆，去也匆匆，剛剛進入3月份的《Apex英雄》便在直播方面盡顯疲態，平均觀看數一再下跌，在PC遊戲觀看排名中甚至跌出top10，近期更是下降到了3萬人以下，只有高峰時期零頭的一半。
《Apex英雄》在直播方面的疲態盡顯令其遭受了不好的風評，盡管Respawn Entertainment的CEO強調目前玩家數量還處於增長的狀態，可觀看人數的銳減著實不是一個好兆頭。
不過據調查，直播方面《Apex英雄》並未出現過傲視群雄的時候。據Esports Observer收集的直播觀看人數數據記載，《Apex英雄》的平均並發觀眾始終是低於《堡壘之夜》，真正做到超越的時間屈指可數。
直播平台人數的衰落和在線玩家數的下滑，二者間並不存在必然的聯繫，很多大作諸如《PUBG》，《鬥陣特工》等均經歷過發行一段時間後直播觀看人數大幅下滑的現象，當經歷過下滑之後，他們的數據會在某一節點迎來平穩。可此類遊戲真正的核心觀眾群，大多是在熱度爆棚的那段時間湧入的。換言之，即便直播熱度下降，此類遊戲的核心用戶也不會出現較大幅度的下滑。
但《Apex英雄》的一系列操作就向玩家展示了何為特殊情況。
略顯單薄的更新內容
曾有外媒表示，《Apex英雄》宛如一列超速行駛的列車，快速到令車上的所有人都忽略了車本身的問題。實話實說，在所有吃雞類遊戲中，《Apex英雄》在任何一件事上的進程都是最快的，上線初期兇猛的觀眾數量令它早早的完成了玩家基礎的建立以及核心用戶的沉淀，所以玩家對遊戲更新方面的需求也就較比其他遊戲更早、更強烈。對此事Respawn Entertainment心中有數，只是他們並不想加快自身的更新速度。
Respawn Entertainment首席執行官Vince Zampella曾公開表示：「有很多人會說，《Apex英雄》為什麼沒有像《堡壘之夜》那樣，每周都進行內容更新，這聽起來仿佛我們不進行周更新是一個錯誤。但我們從未想過要頻繁更新內容。」如果說這樣的回應還不夠明顯，那麼近些天Respawn Entertainment招聘了很多新人，進一步擴大了遊戲團隊規模，但Vince Zampella仍舊表示開發團隊應該一直按計劃發布更新不用趕進度的態度，就將《Apex英雄》不會頻繁更新的想法表現得淋漓盡致。
Respawn Entertainment首席執行官Vince Zampella
關於更新這件事，Vince Zampella的態度無任何錯誤可言，無論是為了保障開發者的生活質量還是另有更新計劃，都不能作為玩家給予《Apex英雄》差評的依據。說實話，玩家想要的和Vince Zampella的理解似乎存在著某些差距，後者始終認為《Apex英雄》的玩家需要得是頻繁的更新，實則不然，玩家想要得到的只是能夠盡快的推出一些讓人能夠感受到改變的更新。
《堡壘之夜》每次的更新不僅聲勢浩大，還立竿見影。如8.10版本遊戲中重構了自動售賣機機制，增加了新載具，還引入了全新治療動畫，改變帶來的感觀體驗明顯。反觀《Apex英雄》，幾次調整都沒能讓玩家滿意，畢竟就內容來講，兩個月內只新增了一個角色和一把武器，補丁存在的意義也不是為了保持遊戲的平衡，而是削弱角色、武器或技能，玩家抗議也在情理之中。
還有一點值得一提，那就是《堡壘之夜》仍在不斷進化，如在《Apex英雄》上線幾周後，Epic Games就借鑒了它的標記系統和復活機制，使他的優勢化作了行業常見的配置。簡言之，《Apex英雄》穩步慢行的更新策略並沒有錯，但對於沒有新內容激發玩家活力，玩家會對仿佛處在時間暫停中的《Apex英雄》失去興趣這一事實，他也要學會接受。
觸碰底線的操作
《Apex英雄》的更新曾被外媒全網所討論，3月13日的早些時候，EA在自家的Origin平台的商店界面放出了《Apex英雄》第一賽季的內容，不過相關內容沒過多久即被撤下，據當時截圖的網友透露，Origin平台更新的內容是玩家呼聲已久的賽季系統，包括被命名為「狂野邊境」的錦標賽，新英雄Octane、新武器、新戰利品等更新以及戰鬥通行證的售價等信息。隨後，Respawn Entertainment發表聲明稱新賽季內容的泄露完全是意外，近期《Apex英雄》將不會出現相關更新，當時也有人猜測是否是EA在干擾更新等陰謀論，而此類猜測幾天之後隨著《Apex英雄》的更新逐漸散去。從後來者的角度去看，也許《Apex英雄》借此機會將更新延後收獲的效果會更好。
作為《Apex英雄》的第一個更新，玩家還是比較激動，更新後出現些許小問題也能夠理解，Respawn Entertainment的動作也很快，幾天內就將其解決。尤其當更新之後出現四處亂飛和槍支失靈等現象之時，玩家也並未太過激動，從這也能看出玩家對於《Apex英雄》還是比較包容。
真正引起玩家脫粉的原因，還是《Apex英雄》觸碰到了他們的底線。當最近Respawn Entertainment發布了最新的1.1更新之後，無數懷抱熱情充滿期待的玩家進入遊戲時，等待他們的卻是一個進度被清零的帳戶。
縱觀外媒的論壇，受害玩家的描述的確符合歸零一詞的意思：「不僅是進度，數據、皮膚、英雄、金幣全部都消失了。」此事件出現後的幾個小時，Respawn Entertainment就發布了新的新補丁，恢復了丟失的遊戲進程，即便如此，對於核心用戶的傷害已經無法挽回。
結語：
在經歷了更新緩慢和丟失數據這兩件事之後，《Apex英雄》的勢頭似乎不再強勁。早些時間，Respawn Entertainment還熱衷於在推特上曬出遊戲中的玩家數，近期也沒有相關消息，但Twitch上觀看的玩家數著實是下降了很多。這似乎標誌著如今的《Apex英雄》可能剛好處在了整體向下的起始點，如果處置不當，很可能其向下速度較比上升期還要風馳電掣。當然，Respawn Entertainment想要挽回也並不難，增強更新的力度，避免漏洞的出現，快速解決BUG問題，可能才是阻止向下勢頭的上上策。