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今日發售的laboVR套裝頗受媒體好評,但這並不是任天堂第一次踏足VR領域。
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今日,任天堂為其家用遊戲主機Switch推出的labo VR套裝終於正式發售,各媒體評價紛紛解禁。許多媒體稱讚這次的VR套裝是「相當創新之舉」,開啟了獨特的「VR玩法」。
遊戲媒體Gamesradar的稱讚
同時很快也有玩家發現,剛剛發售的labo VR套裝中隱藏了一個神秘的彩蛋。
任天堂特別喜歡在推出的產品隱藏彩蛋,這也是官方與玩家互動的方式之一。
而這次的彩蛋內容,正是一段任天堂上世紀90年代發售的VR遊戲機Virtual Boy的體驗視頻。
VirtualBoy因為發售年代久遠,加上評價不高而發售量稀少,以至於未能體驗到VirtualBoy,成為了許多任天堂粉絲的心中遺憾。而這次的彩蛋用VR的方式,讓玩家有機會近距離體驗了一把VirtualBoy,也算是消除了許多忠實粉絲的遺憾。
但這個彩蛋也同時告訴了許多玩家,這次VR套裝並不是任天堂第一次踏足VR領域,甚至任天堂還是遊戲行業最早一批吃VR「螃蟹」的公司。
第一台顯示立體3D圖像的遊戲機:VirtualBoy
雖然世嘉早在1991年已經開始嘗試VR遊戲主機的研究,但這次研究最終宣告失敗。其推出的另一款VR設備SEGAVR-1則屬於街機。因此世界上第一台真正能夠顯示立體3D圖像的遊戲機就落到了VirtualBoy的頭上。
Virtual Boy
從圖片上看,VirtualBoy已經和當前的許多VR頭顯十分接近,同時也顯得十分輕便。體驗過程中,玩家可以將頭靠在遊戲機自帶的目鏡之上,觀看其中紅色單色螢幕上的遊戲畫面,並使用手柄進行遊玩。遊戲採用了視差原理來產生立體3D效果。(這一技術後來也應用在公司之後開發的掌機3DS上)
遊戲畫面
從結果看,VirtualBoy並不算成功。這款遊戲機於1995年發售,但到了1996年便宣布退市。整個發售生命周期間僅僅發布了22款遊戲。
從商業角度來看,這是一次徹底的失敗。但單純從產品來看,VirtualBoy已經展現出十分獨特的創意。巧妙的運用單色螢幕與視差原理的結合,一定程度上彌補了當時技術的缺陷。盡管在商業上失敗,但這並不意味著任天堂就此放棄了VR。
體感方面的良好嘗試:Wii
上世紀90年代,包括世嘉與任天堂在內的在VR上的嘗試,紛紛宣告破產。這讓許多人認為VR遊戲距離真正出現,還為時尚早。任天堂也好像收起了在VR方面的野心。接下來的兩款主機N64以及NGC都沒有在VR方面做出嘗試,直到2006年Wii的出現。
Wii是一款支持創新體感玩法的家用遊戲主機。該主機由本體和Wii遙控器組成,本體可以連接電視,然後玩家可以使用支持體感的Wii遙控器進行遊玩。Wii在外形上,「ii」象徵著其獨特的手柄,也寓意著多人同樂;在發音上,Wii的發音聽起來與「we」一樣,強調著這款主機的「老少鹹宜」。
嚴格來說,Wii的體感操作並不能算作現代意義上的VR,或者說只能算其中的一部分。但獨特的體感操作,無疑是在追求沉浸感方面的一次重要嘗試。
你可以利用體感的控制器在電視上打網球
支持體感操作的控制器可以在遊戲中化為球棒、魚竿、大劍、手槍…這種獨特的設計不僅增強了遊戲的沉浸感,也大大增加了遊戲的樂趣,讓不論是遊戲愛好者還是普通的輕度玩家都能體驗到遊玩的樂趣,確實達到了「老少鹹宜」。
這款主機也因此獲得了巨大的成功,全球累計銷量突破1億,提供遊戲軟件下載的「WiiShopChannel」在2019年1月31日才正式關閉。
「可有可無」的裸眼3D:3DS與2DS
許多人一直認為任天堂是相當保守的公司。在其他硬件廠商不斷提高機器性能,遊戲製作公司不斷提升遊戲畫質的時代,任天堂公司的遊戲和硬件似乎總是落後一個時代。這一說法似乎就是從3DS時代開始。
2011年,在上一代遊戲掌機NDS創造銷量傳奇之後,任天堂推出了NDS的後續機種——3DS。該款掌機沿用了上下分屏設計,上屏和Virtual Boy一樣採用了視差技術,讓使用者無需佩戴任何特殊眼鏡,即可裸眼感受立體3D圖像效果。
但緊接而來智慧型手機的迅速普及,使得人們紛紛開始拿智慧型手機的配置與3DS孱弱的性能加以比較;另一方面,3DS主打的賣點裸眼3D,在實際體驗的過程中並不算好。長期的3D模式十分容易眩暈(雖然任天堂在之後的改良機型中做出改進,但效果並不明顯),同時除去任天堂的第一方作品之外,許多第三方遊戲都很難充分利用3DS的裸眼3D功能,這讓3DS最大的賣點裸眼3D,成了許多玩家心中可有可無的「雞肋」。
任天堂隨後推出價格更加親民的改良機型——2DS(捨棄了裸眼3D功能的3DS),反而成了許多玩家的第一選擇。
任天堂為3DS推出的其他機型
在智慧型手機衝擊掌機市場的情況下,3DS依舊保持著良好的銷量,雖然沒能達到NDS的傳奇,但遠超於同世代SONY推出的遊戲掌機PSV。但這些得益於3DS適中的價格、獨特的遊戲體驗和強大的遊戲陣容,卻與裸眼3D沒有太大的關係。
鋪墊已久的大膽野心:
任天堂Switch與laboVR
任天堂Switch是2017年3月正式發布的首款便攜式家用主機。這款主機融合了家用主機和便攜式遊戲機的概念。本體是一台類似平板電腦的設備,控制器可拆卸。本體平時可以作為掌機遊玩,拆下控制器並插入底座之後就可以立刻變成一台家用主機。分置兩邊的控制器也可以支持一台設備,多人遊玩。該款主機一經發售立刻占據了遊戲機市場的半壁江山。
我們可以從這款主機上看到任天堂鋪墊已久的大膽野心。不論是Wii大受歡迎的體感操作和多人同樂,還是本文沒有提及的Wii U的掌機主機合一的構想,任天堂將以前不斷嘗試獲得的成熟果實都融入到這台機器之中。這其中自然包括了從上世紀90年代便想嘗試的VR技術。
網路上曾有玩家解析過Switch的系統數據,發現里面早已為VR應用提供了預設的空間。
隨後任天堂labo的公布,讓玩家看到了紙盒在Switch上的無限可能,也看到了Switch上VR呈現的方式。
《超級馬力歐 奧德賽》與《塞爾達傳說 荒野之息》也即將支持VR
就如同Switch集歷代硬件的大成一般,今日發售的laboVR套裝也匯集了任天堂近20年來在VR開發方面的不斷努力。VirtualBoy的彩蛋恐怕不僅僅是任天堂給玩家們的一份禮物,也是對自己多年努力的一種認可。
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