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作者｜我方團隊張嶔
《我們愛歷史》為頭條號簽約群媒體
字數：2852字，閱讀時間：約7分鐘
自從鴉片戰爭一聲炮響，稀里嘩啦的大清朝，就進入到落後挨打的年代里，一次次悲催戰敗和喪權辱國條約，叫一百多年後的國人，都常深感羞恥。那這糟心的晚清王朝，就沒有過知恥後勇的時候？1877年1月21日，倫敦碼頭上的一幕，卻絕對算得上一個。
這天的倫敦碼頭上，諸多英國人詫異的目光下，一位正遭到清王朝舉國痛罵官員，帶領30多個隨員走下遊輪——清王朝首位駐外使節，大清朝駐英國大使郭嵩燾，正式走馬上任。
派駐外交使節，這是近代國際關係中的尋常事，怎麼就成了近代中國「知恥而後勇」的大事？因為叫清王朝勇敢邁出這一步，那真是千難萬難。
一、可怕的愚昧
叫晚清王朝在國外建個使館，派個大使，真有這麼難？那就要說說清王朝自開國後，一樁比挨打還可怕的毛病：極度愚昧的自大。
從「康乾盛世」年間起，清王朝的君臣們，就視外國人如「蠻夷」，自大心理嚴重爆棚。以至於那個閉關鎖國年代里，大清百姓學外語就要坐牢，英國使團剛進入大清，就給扣了個「貢使」的帽子。清朝的地方官員，更視與外國人接觸為恥辱。比如道光年間時，英國商務監督律奈皮爾向清朝兩廣總督送信，結果兩廣總督傲慢拒絕，各級官員紛紛躲貓貓，可憐送信的英國人阿斯特被曬在廣州街頭三小時，差點暈倒當場，鬧出外交大笑話。
待到兩次鴉片戰爭後，自我感覺良好的大清朝，已被打得喪權辱國，那是不是該長點心了？也確實「長心」，那些保守固執的晚清高官們，以前看外國人如「蠻夷」，這下更看人家如妖怪，特別是轟轟烈烈的洋務運動，在他們看來更是刮妖風：洋務運動早期引進的鐵路火車，全被當成妖物，竟都給拆毀了扔進海里。負責培養翻譯人才的同文館？那更被當成了妖洞，就連大清朝水災瘟疫這類糟心事，都被守舊官員總結為「同文館壞了大清風水」。這深入骨髓的愚昧，洋槍洋炮都打不醒。
見點洋玩意都會如此，更何況派駐使節這類大事？雖說在兩次鴉片戰爭後的好些不平等條約里，都寫明了清王朝有權向國外派駐大使建使館，但放在這些愚昧的晚清高官眼里，這事兒就是奇恥大辱。比如1877年1月，這位擔當出使大任的郭嵩燾大人，還沒出發就被罵做漢奸，連昔日要好的官場朋友們，有人對他翻臉狠踩，有人見他就躲得遠，還有人送對聯嘲諷：「未能事人 , 焉能事鬼 , 何必去父母之邦 。」
如此愚昧，後果也是想想都坑。以「自強」為目標的洋務運動，就像被捆了鎖鏈，辦點什麼事都是鋪天罵聲。西方國家看清朝，也更像看怪物一般，每年各種嘲諷不停。直接嚴重的後果是：正是因為大清朝連公使都不派，對國際外交當然也一抹黑，碰上外交爭端，只能白白被人當傻瓜耍，本就喪權辱國的不平等條約，又被人接連狠宰好幾刀。倘若這愚昧風氣持續下去，近代中國從「半殖民地」變「殖民地」，也是指日可待。
萬幸的是，並非是所有的晚清官員，都是這麼愚昧。比如，這位頂著罵聲來到英國的郭嵩燾。
郭嵩燾，湘軍的創建人之一，早年仗義營救左宗棠的鐵漢，更是洋務運動的重要幹將。親歷過鴉片戰爭的他，深知西方列強的先進之處，從此多年如一日為「洋務」奔波，為了造船建廠等洋務大事，早把滿朝守舊派得罪光。1876年，英國人借著「馬嘉理事件」，囂張要求清政府派使節去英國「道歉」，這麼一口大黑鍋，也就順理成章由郭嵩燾扛。興奮不已的守舊派們，這下各種口誅筆伐，追著慨然赴英國的郭嵩燾狠打。
但扛著滾滾罵名的郭嵩燾，卻早下定了決心：清王朝連駐外使節都不會派的愚昧歷史，誓要從此結束。
二、硬骨頭大使
憑著高超的外交手腕，郭嵩燾圓滿完成了「致歉」任務，接著親自選址倫敦坡蘭坊四十五號，建起了近代中國第一座中國大使館，同時也聽到了英國人的嘲諷聲：「中國人送來一個可憐的老頭」，「不過是送給英國一個靶子而以」。
但很快，他們就領教到了郭嵩燾的厲害。
雖說出任駐英大使時，郭嵩燾已是年近六旬的老人，英文對於他，更是一片空白。但憑著驚人的毅力，他竟練出了一口流利的英語，不但日常交談很輕鬆，而且還能用犀利的英文辯論言辭，跟英國官員面對面硬杠，每次妙語連珠，都叫對手直冒冷汗。
如果這幾樣，還都是近代外交官的常規素質。那麼面對號稱「日不落帝國」的英國，郭嵩燾接著告訴他們另一個真理：大清國弱，卻也有外交。
尤其叫整個西方刮目相看的，就是「太古洋行事件」：1876年5月，英國太古洋行船舶無視中國法律，囂張擠占鎮江江面，導致江水斷流江岸被沖塌。總理衙門憤怒向英國政府交涉，但英國人卻是一貫傲慢態度，別管清政府如何抗議，就是置之不理。就任駐英國大使後，郭嵩燾接過這燙手山芋，接著請來英國知名律師，將英國相關法律研究個透徹。接著致書英國外長，把英方謬論駁得淋漓盡致，順便發動媒體攻勢，幾招就叫英國外交部灰頭土臉，不得不主動責令太古洋行——乖乖給我移船。
在晚清外交史上，看似「小事」的「太古洋行事件」，卻是晚清一場重要的外交勝利，不止是維護了尊嚴，更給年輕的近代外交，樹立了智慧的典範——如何成功利用國際外交規則，最大限度的維護國家利益。
以這智慧的手段，就任後的郭嵩燾，也不停打出漂亮仗：英國商船撞沉江西鹽船的「鹽船賠償案」，在英國政府混賴不認帳的困局下，郭嵩燾以實錘的證據施壓英國外交部，逼著英國政府乖乖賠錢。加拿大華工遭到橫征暴斂？英國船只華工被拖欠薪水？也是郭嵩燾強硬站出來，為這些流落海外的華工們撐腰出頭。甚至，當郭嵩燾的摯友左宗棠抬棺出征，發起收復新疆戰役時，也是郭嵩燾堅決交涉，阻止英國對叛軍的支援。
在這個大清朝落後挨打的年月里，郭嵩燾就這樣，如一匹黑馬般，每次都站在外交的最前線，為近代中國據理力爭。
就在這嘔心瀝血的年月里，郭嵩燾還忙里偷閒，把他在海外的見聞，寫成《使西紀程》一書。這本記錄西方國家風貌的心血作品，自然惹得保守官僚們破口大罵，甚至還有人提議，要派太監去英國傳旨，把郭嵩燾直接「斬立決」。但那一代晚清的年輕人們，卻從中看到了全新的世界。許多近代史上建功立業的英雄，少年時都深受此書的影響。
更不要說兩年里，郭嵩燾不停牽線搭橋，助清王朝造船機械等行業，積極引進外國技術。那個落後挨打的年月，他幾乎拼盡晚年全力，為近代中國，打開一扇看世界的窗戶。
三、黯然落幕
但多次硬懟歐洲列強的郭嵩燾，擔任駐英大使僅僅兩年，就遭了身邊黑槍：他的副使劉錫鴻，本身就是個死硬的頑固派。郭嵩燾為國家利益奔波時，此人卻在整郭嵩燾的黑材料。1877年，劉錫鴻悍然給清政府上奏，列舉了郭嵩燾「十大罪狀」，雖說全是謠言與吹毛求疵的小事，卻惹得守舊派們再次興奮，紛紛跟風狠罵，罵到1879年，終於叫心力憔悴的郭嵩燾，黯然辭職回國。
雖說就連此時執掌大清國政的慈禧太后也承認：「郭嵩燾是個好人，其出使之後所辦之事不少」。但為國奔忙數年的郭嵩燾，回國後遭到的，卻更是心寒齒冷的一幕：他返回湖南老家時，長沙等地的街頭上，都出現了辱罵郭嵩燾是「漢奸」的標語。就連湘陰家鄉的鄉 大家，都圍著他破口大罵。此後他在家鄉，一直過著深居簡出的生活，直到1891年去世，享年73歲。
泱泱大清，竟容不下一個郭嵩燾？
只看這一場遭遇，就知那落後挨打的近代中國，曾經落後到怎樣絕望的程度。而在那個絕望年代，承擔罵名卻不曾放棄的郭嵩燾們，無論滄海桑田，依然是不容忘記的真英雄。
參考資料：《清史稿》、《使西紀程》、《清實錄》