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01
八歲那年，疏影被賣到怡花樓。疏影這個名字，是怡花樓的媽媽給取的，她原來的名字叫小五。
疏影還記得那天，她和爹爹站在怡花樓前，富麗堂皇的大門，門前站著好幾個花枝招展的姑娘。她們扭動腰肢，捏著細嗓子，向街上那些衣著華麗的男人，熱情地打著招呼。
疏影看呆了。她見慣了衣衫襤褸愁眉苦臉的人，世間還有人穿得這般漂亮，活得這般快活？
爹爹臨走前，抹著眼淚對疏影說：「小五，別恨爹爹，爹爹也是走投無路，你娘病得很重，需要銀子去給她抓藥，不然你娘會病死的。」
爹爹把疏影賣了三百兩銀子。
爹爹走後，怡花樓的媽媽托起疏影的下巴，細細瞧了瞧，眉開眼笑地說：「這孩子長得真美，幾年後，定能成為怡花樓的大紅人。」
媽媽在疏影身上，下了不少功夫，為她請來好幾位先生，教她琵琶、識字、書畫、舞蹈。
可疏影資質一般，除了識得很多字，書畫勉強還算可以之外，其他的都不行。
按照怡花樓的規矩，十六歲便要開始接客。
眼看快要到十六歲了，一天，媽媽把疏影叫到跟前，讓她彈奏一首《霓裳羽衣曲》聽聽。沒彈兩下，疏影就將一根弦挑斷。
媽媽臉色驟變，青著臉，嘆了一口氣，「長得這般美貌，卻如此魯鈍。」
媽媽見識多廣，從一根斷弦，便預測到疏影在怡花樓不會有將來。花魁的素養，疏影差得太遠。
媽媽暗自琢磨，覺得不如趁著疏影還未接客，又長得一副好皮囊，直接賣給哪個達官貴人做妾，應該更為划算。
很快，疏影便高價賣到周府，做了五姨娘。
02
周府的周老爺，四十多歲，沒有子女，說是正夫人不能生育。按理說，這種有錢人家，夫人不能生，多納幾個妾，讓妾生便是了。
可周府有個奇怪的現象，這幾年所納的妾，進門沒多久，不是死就是瘋。如今只剩下三姨娘整天在自己別院里瘋瘋癲癲。
這也是周老爺願意花高價，從怡花樓買下疏影的原因。
在交易的關鍵時刻，怡花樓的媽媽不是沒有一絲猶豫，她私底下跑來問疏影：「姑娘，要麼換一家吧，周府的這些傳聞太瘆人，說是周府被詛咒了，姑娘也是媽媽撫養大的，媽媽也捨不得眼睜睜地將姑娘往火坑里推呀。」
疏影坐在梳妝台前，對著鏡子，梳著垂在胸前的一縷黑發，淡淡地說：「媽媽不要相信這些流言便是了。」
相比較接客，每天面對形形色色的男人，疏影更寧願給一個人做妾，然後生兒育女。即便周府是「兇宅」又怎樣？她這種女子的命運，在出生時便已注定。
周老爺不茍言笑，但人很溫和，疏影進門一段日子了，可從未見過他訓斥任何下人。夫人也很隨和，對誰都輕言細語。
疏影也見過三姨娘一次。
一天傍晚，陣雨過後，疏影站在自己的別院里，清新的空氣，夾裹著花草的氣息，撲鼻而來。
疏影突然想起後花園的百合，想必有些被剛才的雨水折斷，疏影琢磨著去把這些給采摘回來，插在花瓶里。
在後花園里，她碰見了三姨娘。
三姨娘蹲在地上，淡紫色的裙擺，窩在一小灘積水里，她手舞足蹈地對一朵百合說：「那個人很壞，對不對?是那個人害死了我家寶兒，對不對……」
聽見身後的腳步聲，三姨娘猛地回過頭，驚恐地盯著疏影，問：「你是誰？」
疏影望著三姨娘，對她微微一笑。三姨娘長得精致小巧，即便神志不清了，但依然可以看得出昔日的風韻。
三姨娘盯著疏影看了很久，眼神里的戒備逐漸褪去。她突然沖過來，抓住疏影的手，緊張兮兮地說：「你要小心哦，不然你會死去，會跟我的寶兒一樣……」
疏影驚慌失色。
「小姐，你怎麼又亂跑了。」三姨娘的婢女張媽慌慌張張地尋了過來。她拉著三姨娘的手，彎腰將沾在她繡花鞋上的一片枯葉拿掉。
張媽起身望了望疏影，說：「五姨娘，真是不好意思，我家小姐沒嚇著你吧。」
疏影微笑著搖頭。她早就耳聞三姨娘有個寵她的張媽。張媽是三姨娘的奶媽，三姨娘的娘家，以前也是大戶人家，只不過家道中落，迫不得已嫁給周府做妾。
在這偌大的周府，疏影覺得自己才是最孤單的。
等三姨娘她們離去，疏影將被雨水折斷的百合，都摘了下來。抱著滿滿一懷的百合往回走時，疏影的淚，突然吧嗒吧嗒地掉了下來。
03
元宵節那晚，周老爺帶著疏影上街看花燈。
街上很熱鬧，鑼鼓喧天，張燈結彩。街道兩邊，擺滿了攤子，賣各種東西的都有。
這是疏影第一次賞花燈。在她眼里，一切都新鮮有趣。她的目光遊來遊去，像一條歡快的魚，最終停在冒著熱氣的糖葫蘆上。
周老爺笑著問：「疏影你想吃糖葫蘆嗎？我們去買幾根。」
疏影點點頭，「小時媽媽是不允許吃的，她說吃糖葫蘆對牙齒不好，牙齒不好就影響容貌。」
疏影所說的媽媽，是怡花樓的媽媽。她的娘親，自從8歲賣入怡花樓，便再也沒了消息。
「偶爾吃點沒關係。」周老爺說。
買了兩串糖葫蘆。周老爺幫疏影拿一串，疏影自己吃一串。疏影愉悅地走在前頭，回過頭來，突然瞥見周老爺怕行人碰著糖葫蘆，正小心翼翼地將它高高舉起。
疏影愣住了。對一個青樓買來的妾，尚且如此體貼細心，那二姨娘和四姨娘是怎麼死的？三姨娘又是怎麼瘋的？
憑直覺，三姨娘那天在後花園說的話，疏影總覺得未必全是瘋話？幽靜氣派的周府，到底隱藏著什麼秘密？難道真的被詛咒了？
疏影覺得自己的生活，猶如詭秘的雙面鏡，一面是萬丈深淵的黑暗，一面是溫暖如春的明媚。
在街上逛了一大圈，疏影還是不盡興。路過一個香囊攤，疏影想起，夫人平日沒少送東西給她，她想買個香囊送夫人。
疏影正在專心致志地挑選香囊時，突然腳底下鑽出一個東西，疏影嚇得驚叫起來。定睛一看，是個衣衫襤褸臟兮兮的小叫花子。
小叫花子撲倒在疏影的腳邊，緊緊拽住她的裙擺，虛弱地說：「姐姐，救救我……」
話沒說完，小叫花子便暈了過去。
周老爺和疏影趕緊把小叫花子送到附近醫館。她蘇醒過來後，疏影與她一聊，知道她叫小蓮，無父無母，孤苦伶仃，一直在街上流浪。
疏影便央求周老爺允許她把小蓮留身邊，做她的貼身婢女。
周老爺爽快答應。
04
自從小蓮入了周府，疏影覺得生活有意思多了。疏影住的別院，經常傳出她倆的歡聲笑語。
一個出身青樓，一個原來是叫花子，低微到塵埃里的兩個女子，更能相互取暖。在外人眼里，她們是主仆，實際親如姐妹。
第二年春天，疏影便有了身孕。
周老爺和夫人很開心。夫人開始親自安排疏影的飲食。養胎補胎的藥材食材，她都吩咐仆人去挑選最好的。
這麼和善的一家人，與三姨太在後花園所說的話，形成鮮明對比。疏影在怡花樓長大，也算見多識廣。她從小就知道，人性的多面性。
從邁入周府的第一天起，她從未真正地放鬆過警惕。可她尋不到一點蛛絲馬跡。
一天清晨，李媽給疏影梳頭，疏影濃密的黑發垂直腰際，李媽感嘆：「五姨娘有孕在身，頭髮竟然一根不掉，這麼好的頭髮，我只見二姨娘有過……」
李媽曾經照顧過二姨娘。她意識到失言，趕緊將話頭掐住。周府最大的諱莫如深，便是不準仆人們隨便議論那三位姨娘的事。
疏影見李媽神情緊張，便笑道：「這屋里又沒別人，你緊張什麼？」
等李媽神情鬆弛下來，疏影柔聲問：「李媽，二姨娘是不是身子骨一直比較弱？」
李媽支支吾吾老半天，說：「這……倒不是，二姨娘人很活潑，本來一直好好的，就是後來生了病，老爺請遍了城里有名的郎中，可他們就是查不出二姨娘到底得了什麼病，二姨娘死的時候很可憐，痛得在床上直打滾。」
說完，李媽抬起胳膊，用袖子擦了擦眼淚。
「那四姨娘呢？」疏影問。
「四姨娘也是生病死的。」李媽說。
「那查出四姨娘得的什麼病嗎？」
李媽瞧了瞧門外，湊到疏影耳邊，悄聲說：「蹊蹺就蹊蹺在這，四姨娘也沒能查出病因。二姨娘和四姨娘，都是買來的妾，窮人家的孩子，即便就這麼不明不白地死了，又能怎樣？也沒有娘家人來討個說法。」
疏影忍不住打了個寒顫。她問：「三姨娘是怎麼瘋的呢？」
李媽深深嘆了一口氣，說：「三姨娘生寶兒時難產，寶兒生下來就沒氣了，三姨娘受了刺激，便瘋了。」
疏影坐在梳妝凳上，望著鏡子中的自己，愣了老半天，緩過神後，艱難地站起，由李媽扶著走到窗前。她的腹部高高隆起。
她望著窗外，臉色蒼白。
入冬了，一晚上，枯葉掉了一地。一陣寒風吹來，幾片葉子趁風躍起，在空中搖曳起來。
05
在一個冰冷的雪夜，疏影順利產下男嬰麟兒。麟兒長得白白胖胖，眉眼間與疏影很像。
周老爺和夫人抱著麟兒，喜極而泣。
看著周老爺和夫人滿心歡喜的樣子，疏影感到些許坦然，總算沒辜負老爺和夫人的善待。
疏影喜歡靜靜地看著麟兒。被賣到怡花樓後，她內心從未這麼踏實過。她不再覺得自己是一葉浮萍。她已逐漸生根，麟兒就是供給她養分的土壤。
夫人找來的奶娘手腳麻利，帶麟兒盡心盡力。疏影又恢復了與小蓮活蹦亂跳的生活。
生完孩子的女人，應該更豐盈才是。可幾個月下來，疏影逐漸消瘦，皮膚上出現一小塊一小塊的黑斑，頭髮大把大把地掉。疏影虛弱得連站起來的力氣都沒有。
請來的所有郎中，依然找不到病因。
一個雨夜，疏影把小蓮喚到床前，她拉著小蓮的手，淒涼地說：「小蓮，難道姐姐會跟二姨娘四姨娘一樣，也會死去？他們都說這座老宅子受了詛咒，說周家祖輩經商，為富不仁，現在報應來了。」
小蓮凝視著疏影，安慰道：「姐姐安心養病，別胡思亂想。」
小蓮握著疏影的手，在床邊枯坐良久。燭光下，牆壁上人影憧憧，疏影像一盞快要熄滅的油燈。
疏影昏昏沉沉地睡了過去，嘴唇微張，呼吸越來越沉重。
小蓮猛地抬起手，對著自己的胳膊狠狠咬了一口。血，立刻滲了出來。小蓮將血小心地滴入疏影的嘴里。
等疏影呼吸平穩下來，小蓮起身走向房門，她躡手躡腳地打開門，一頭紮進雨中，向夫人的院子潛去。
06
夫人房內。有一個黑影立在夫人床前，盯著睡夢中的夫人。
夫人突然驚醒，猛地坐了起來，問：「你是誰？」
黑影厲聲問：「你是怎麼害死那些姨娘的？」
「什麼姨娘？她們都是自己生病死的。周府上下，誰不知道這座老宅子是受了詛咒。」夫人說。
「那所有女眷中，為什麼就你沒事？」黑影冷冷地問。
黑影微微一側身，幾個彎曲的條形黑影，同時向夫人的臉觸去。夫人大驚失色，顫聲問：「你到底是誰？」
黑影咯咯笑了起來，說：「我是九尾狐，一只從阡靈山下來歷練的九尾狐。」
說完，黑影俯下身，她恨恨地說：「五姨娘對你感恩戴德，你為什麼要對她下蠱？」
「下蠱……我不懂你在說什麼？」夫人說。
「你梳妝台的隔層里，有一個精美的首飾盒，里面藏的不是首飾，而是蠱蟲。你把這些蠱蟲放在那些姨娘的食物里，不同的食物，產生的蠱毒不同，所以她們死的死，瘋的瘋，而且症狀還完全不一樣，對不對？」黑影說。
夫人的身體，在黑暗中顫抖。
「你現在害怕了？你怎麼不想想那些姨娘，在忍受蠱蟲吞噬時，她們有多麼害怕和痛苦？」黑影人抓住夫人的頭髮，氣憤地盯著她的臉。
「你是……小蓮？」夫人問。
「對，我是小蓮。在你臨死之前，就讓你死個明白吧。我不但是小蓮，我還是一只修煉幾千年的九尾狐。」小蓮頓了頓，在黑暗中搖擺著她的那些尾巴，她接著說，「而且，我還能吃人，我的血還可以解蠱毒。」
話音剛落，小蓮便向夫人撲去……
第二天，周府上下傳開了，說周府的咒詛又開始了，這次遭遇更為悲慘，賢淑的夫人突然消失了。
連同一起消失的，還有五姨娘房里的貼身婢女小蓮。
故事已完結人生還在繼續
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