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據美國「戰爭無趣」網站10月19日發布的題為《1987年，美國海軍F-14戰鬥機與伊朗「鬼怪」戰鬥機交火》，副題為《但不清楚「雄貓」襲擊的究竟是什麼》的文章稱，在1974年面世時，格魯曼公司生產的F-14「雄貓」戰鬥機在美國海軍的使命是取代麥克唐奈-道格拉斯公司生產的F-4「鬼怪II」戰鬥機。但這一更替是逐漸進行的，也就是說「雄貓」同「鬼怪」在一起繼續飛行了10年。
不過，在作為友機一起飛行多年之後，「雄貓」最終於1987年8月8日同「鬼怪」進行了一次對決。也正是在這場對決中，美國憤怒地向伊朗開火。
▲F-14「雄貓」戰鬥機（維基百科）
僅在此前幾個星期，美國開始了「堅定意志」護航行動。在伊朗和伊拉克對商船進行了多年的攻擊之後，科威特要求對其通過波斯灣前往世界各地的船只提供保護。
美國進行了干預，承擔起了保衛科威特油輪的職責，並於1987年7月24日護送了第一艘油輪，於1988年9月26日進行了最後一次「堅定意志」護航行動。
護航行動是美國進一步軍事介入波斯灣的開始。此後，越來越多的空中和海上力量被部署到該地區，一個航母戰鬥群被部署在緊鄰海灣一個被稱為「貢佐站」的地區。
▲美軍F-14戰鬥機
自初夏以來，以「星座」號航母和第14艦載航空聯隊為核心的「三角洲」戰鬥群就部署在阿曼灣的「貢佐站」，並從7月24日首次護送油輪開始就一直在為「堅定意志」護航行動提供空中掩護。
從一開始，伊朗就對該行動採取了挑釁性行動。1987年7月24日，4架伊朗空軍的F-4戰鬥機飛抵護航艦隊15英里（約合24.1公里）範圍內，遭到F-14的警告驅離。此前，在1987年夏天發生的另一起事件幾乎導致F-14戰鬥機向接近的伊朗戰鬥機開火。爆發大規模衝突似乎只是時間問題。
在1987年8月8日，事情幾乎達到了白熱化的程度。當天上午，由3艘油輪組成的船隊將通過霍爾木茲海峽前往科威特。它們由驅逐艦「基德」號、護衛艦「賈勒特」號和「克羅梅林」號護送。宙斯盾級巡洋艦「福吉谷」號也將參與護航任務。
當船隊通過霍爾木茲海峽時，巡洋艦「瓦利福奇」號和1架格魯曼E-2C「鷹眼」空中預警機發現了2架從阿巴斯港起飛的飛機。根據它們來自的基地、飛行的速度和高度判斷，這顯然是2架F-4戰鬥機。這2架F-4戰機似乎正直奔向南飛行的P-3反潛巡邏機而去。
▲資料圖片：1974年伊朗空軍的F-4D（維基百科）
「瓦利福奇」號發送的大量無線電警告都沒有得到理睬。因此，「鷹眼」預警機引導2架正在霍爾木茲海峽東端進行空中戰鬥巡邏的F-14戰鬥機進行攔截。
這2架F-14戰機屬於F-14A型，隸屬於第21戰鬥機中隊。飛行員是羅伯特·克萊門特中校和駕駛他的僚機威廉·費蘭中尉。費蘭駕駛戰機上的雷達截擊引導官在35英里（約合56.3公里）的距離於「雄貓」強大的AWG-9雷達上發現了伊朗空軍的戰鬥機，並最早與它們進行了接觸。
F-4戰機的飛行高度只有700英尺（約合213.3米），但在相距28英里（約合45公里）的時候，它們的飛行高度上升到了2000英尺（約合609.6米）。
由於費蘭所處位置的雷達回波更好，克萊門特讓他領飛。費蘭試圖通過F-14的電視錄影系統直接找到「鬼怪」戰鬥機，但海灣地區臭名昭著的大霧使他未能成功。
▲卡達首都多哈（路透社）
與此同時，雙方正在迅速接近，交戰規則要求美方戰鬥人員必須等到伊朗戰機進入10英里（約合16.1公里）之內才能開火。
由於「鬼怪」仍在伺機攻擊P-3，美國海軍飛行員確信其已經成為一種空對空威脅。於是，費蘭用AIM-7「麻雀」中程導彈向其中一架F-4戰鬥機首先開火。
但這枚導彈脫軌，直接掉進了下面的海水中。克萊門特隨即又發射了一枚「麻雀」中程導彈，接下來費蘭又發射了一枚。兩枚導彈似乎都飛向了目標。
時至今日，仍不清楚「雄貓」發射的導彈是否找到了目標。由於美國戰機在據稱看到了爆炸後隨即轉身逃離，因此無法確認究竟是碰到了還是擊落了敵機。事實上，值得注意的是，由於從未得到視覺識別的證實，因此雷達發現的究竟是伊朗的F-4戰鬥機還是其他什麼東西，也還存在疑問。
伊朗人顯然也對這一事件無話可說。當有關這一事件的消息傳回美國國內時，里根政府擔心事態可能升級而對其進行了低調處理。
編輯 | 馮翀
