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苗際武老人滿心喜悅地介紹有著500年歷史的牡丹
當洛陽牡丹名動天下，引無數名流雅士競折腰，當太原雙塔寺的牡丹姹紫嫣紅，令遊客流連忘返駐足不前時，在晉中市太谷縣城南胡家莊村關帝廟里，一株500年的牡丹也驚艷了四鄰八舍，在花期最盛的十多天里，每天不下三百餘人慕名前來觀賞。
雙塔寺的明代紫霞仙已有近400年歷史，而這株荷邊皇冠牡丹距今已有500年歷史，為單株異體，花冠直徑約4米。今年，這株皇冠牡丹開了約230朵花，最繁盛的一年，據說開了近300朵花。
退休前在山西農業大學任教的苗際武老人今年82歲了，就是胡家莊村人，他自小看著這株牡丹綻放，非常喜愛。退休後沒事幹，十多年來，他全心全意照料這株牡丹。每年施三次肥，澆水和添加營養液也非常精心，包括何時剪枝，何時保暖，開花時節，要搭上遮陽網防曬，下雨天要鋪上塑膠布，防止雨淋影響花形……他都有很多心得。「我研究了許多地方的牡丹品種，像這樣單株異體的皇冠牡丹十分少見。」苗老拿出一大摞牡丹圖片資料，都是他多年搜集整理的。說起牡丹的歷史淵源和分布種植等，老人就滔滔不絕，心滿意足。「侍弄牡丹不容易，讓它開出最佳的形狀和最絢麗的花朵，更是一門學問。」
據老人介紹，原先村子里有兩株牡丹，三十年前另一株長在觀音堂的牡丹，由於疏忽，大雨天化肥被沖進花壇，燒死那株近700年的牡丹，比目前關帝廟這株還要早。花開時節，整個院子都被覆蓋，花香四溢，「那時節，我們村子被人稱作‘花莊’」，苗老不無興奮地說，有的美國人會在花開時節，漂洋過海來看它。
兩株村中小廟的牡丹，怎麼會名揚海外？因為距離胡家莊不過幾百米是太谷縣人民醫院。這家醫院前身是始建於清光緒三十年的仁術醫院，是由美國基督教公理會創辦，距今已經有百年歷史。在上世紀二三十年代，許多在此工作的醫生、家屬等都對這兩株牡丹記憶深刻。因此，他們的後人才會慕名而來，欣賞幾百年牡丹開放的盛況。
「為了展現牡丹的完美，一般花期只有十天左右，五一前後的四天是最好的時節，過了十天，就要及時將殘花、花蕾、花苞等剪掉，以保護牡丹的營養……」苗際武老人介紹說，這樣的單株異體荷邊皇冠牡丹，在北方地區非常罕見。他的有生之年，都會悉心照料這株牡丹，看著它每年驚艷的姿態，自己付出多少也是高興的。
本報記者 周俊芳 文 通訊員 谷牛 圖
