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各位拖鞋們刷TPO的時候一定看到很多生物學的相關題材，不論是天上飛的，還是水里遊的，或是陸地上長著的，只要是生物學相關，就很有可能出現在托福聽力中。其中，珊瑚礁Coral Reef是最常見的考點之一，在TPO27、TPO31中都能看到它的身影，主要圍繞近年來珊瑚礁數目不斷減少的問題而引發的社會討論。
今天小雅來幫大家梳理一下，有關珊瑚礁可能涉及的一些背景介紹。
說到珊瑚礁不得不提的就是珊瑚蟲（Polyp）了，珊瑚蟲是汪洋大海中最常見的一種海洋無脊椎動物（marine invertebrates），它以捕食海洋里微小的浮遊生物為生。它能吸收海水里的二氧化碳和鈣，分泌出石灰石（Limestone），以此打造屬於自己的保護殼。成群結隊的珊瑚蟲聚居（compact colony）在一起，形成一個族群，大家一起生長、繁衍，最終通過石灰石黏連在一起，經過大自然的加工，逐漸形成島嶼和礁石，在TPO47的閱讀文章中提到，珊瑚礁存在於海水溫度高於21度的地方，位於澳大利亞東海岸的大堡礁the Great Barrier Reef堪稱世界上珊瑚礁群之最了。
綠色部分為大堡礁的範圍
珊瑚礁是多種動物的棲息地，它保證了物種多樣性（richness of species）。
在TPO33的 第3個Lecture里，教授介紹有超過四千種魚類以及許多其它物種都生活在珊瑚礁附近。
按照礁體和海岸線的關係，可以將珊瑚礁分為岸礁（Fringing Reef）、堡礁（Barrier Reef）以及環礁（atoll）。
岸礁（Fringing Reef）也被叫做邊緣礁和裙礁，沿著大陸或者島嶼的岸邊發育生長，在大陸海南島沿岸就有岸礁的存在。
堡礁（Barrier Reef）亦稱堤礁，顧名思義就是離海岸邊有一段距離的堤狀礁體，前文說的大堡礁就是世界上長度最長、規模最大的堡礁了。
有時，珊瑚會在島嶼周圍生長。後來島嶼隨著地殼下沉（subside），只留下環狀的珊瑚礁，就是環礁（atoll）。環礁中間的小片水域稱作瀉湖（lagoon）。已知的環礁主要分布在西太平洋信風帶和印度洋熱帶海域，形態多樣，大多位於大洋火山錐上。世界上最大的環礁島位於馬紹爾群島以及馬爾地夫群島。
就算是為了看看美麗的環礁，這輩子也要去一次馬爾地夫哦。
但是如此美麗的珊瑚礁，卻由於人為的蓄意破壞，再加上氣候變化，海水溫度升高，導致珊瑚的生態環境越發嚴峻，其中最為嚴重的當屬珊瑚白化（Coral Blench）了。珊瑚白化指的是珊瑚將那些給自身提供食物和色彩的微小植物排除體外，亦被視為珊瑚死亡的預兆。
最嚴重的全球珊瑚白化現象發生在了1998年，厄爾尼諾現象導致海水溫度超過正常水平，引發了珊瑚白化現象，不少珊瑚因此死亡。
目前有兩種方法可以防止珊瑚白化。
一個是檢測（monitor）水面溫度，從而減輕（mitigate）它對珊瑚的影響。
另一個是珊瑚移植（coral transplantation），關於這個技術存在爭議。
支持的科學家認為珊瑚沒有能力自我恢復(reestablish itself)，只能靠移植；
在聽力中，教授表示反對，因為這個方法費錢，且無法持續(the ongoing problem)。
正常的珊瑚具有多種多樣的顏色，在熱帶清澈的海水中十分艷麗。
研究發現，未受影響的珊瑚是存在於水溫較低的深水區域，所以教授認為改善珊瑚礁生病的方法應該是研究並保護這些區域。
還可以通過保護周邊生態系統(surrounding ecosystems)來保護珊瑚礁，比如禁止過度打撈（fishery’s management）。
除了人類對珊瑚礁的影響，珊瑚也有一些天敵。
棘冠海星（Crown of Thorns Starfish），又名魔鬼海星，棲息於熱帶太平洋地區（the tropical Pacific Ocean）。由於它以珊瑚為生、嚴重破壞珊瑚礁生態，因此又被稱為「珊瑚殺手」。
棘冠海星的數量每隔幾年會大量激增（outbreak）一次，主要有以下原因：
1. 自然規律：有些年份產卵（spawn）量大
2. 人為原因：
① 過度捕撈（overfishing）：消滅了棘冠海星的捕食者（predator）；
② 化肥徑流（fertilizer runoff）：流入海里的化肥帶來大量營養物（nutrient），造成海星的食物——浮遊生物（phytoplankton）增多；
3. 風暴事件（storm event）：海星會接觸到大量食物，引發進食狂潮（feeding frenzy）。
以上就是小雅整理的珊瑚礁在托福聽力中的背景故事，希望大家看的開心，看的愉快，點點分享，讓你的小夥伴們一起漲姿勢~
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